Die Entstehung der Moderne: Rationalismus und Empirismus

Vom Theozentrismus zum Humanismus

Hintergrund: Im 13. und 14. Jahrhundert drehte sich das Wissen vor allem um die Beziehung zwischen Glaube und Vernunft, und die Gesellschaft war nach einer theozentrischen Vision organisiert. Die Moderne entsteht aus der Auseinandersetzung mit dem Mittelalter. Während sich das mittelalterliche Leben ganz um Gott drehte, fördert der Humanismus seinerseits eine naturalistische und anthropozentrische Sichtweise. Er stellt den Menschen in den Mittelpunkt des intellektuellen Interesses und entdeckt durch die Philologie die griechisch-römischen Denker wieder.

Die Krise des europäischen Bewusstseins

Diese grundlegende Veränderung im europäischen Denken provoziert eine Krise des europäischen Bewusstseins, die durch verschiedene Ereignisse eines großen sozialen, wirtschaftlichen, religiösen, kulturellen, künstlerischen und wissenschaftlichen Wandels bestimmt wird.

Die Entstehung der wissenschaftlichen Methode

Der Fortschritt der wissenschaftlich-technischen Kenntnisse verlangte nach einer Aktualisierung des Wissens. Dies bedeutete die Aufgabe der aristotelischen Physik und des geozentrischen Weltbildes. Es galt, die vorherigen Paradigmen, die auf metaphysischen Begriffen beruhten, durch andere physikalisch-mathematischer Natur zu ersetzen. Diese basierten auf Erfahrungen und einer Methode mit strengen, logischen Fakten, die beobachtet und in die mathematische Sprache übersetzt wurden, um so ihre Vernunft zu begründen. Dies ist der Ursprung der wissenschaftlichen Methode.

Diese Methode half bei der Entwicklung der Wissenschaft und konsolidierte folgende Annahmen von philosophisch-wissenschaftlichem Charakter:

1. Es existiert eine feste, natürliche Ordnung.
2. Unser Geist ist in der Lage, diese Ordnung zu erfassen und zu beherrschen.
3. Die wissenschaftliche Erkenntnis kann absolute Gewissheit über die Tatsachen erlangen.

Rationalismus und Empirismus in der Moderne

Diese Veränderungen konsolidierten sich im 17. Jahrhundert in zwei gegensätzlichen philosophischen Systemen, welche die Moderne formten: dem Rationalismus und dem Empirismus. Beide stimmen in folgenden Punkten überein:

1. Das Subjekt steht im Mittelpunkt sowie im Ziel aller Aktivitäten und entscheidet über die Wahrheit oder Falschheit von Aussagen.
2. Es beginnt mit einer Analyse des Verstandes, um die Reichweite des Wissens zu bestimmen.

Während der Rationalismus jedoch auf die Autonomie der Vernunft setzt und Wissen deduktiv aus angeborenen Prinzipien – unabhängig von der sinnlichen Erfahrung – konstruiert, geht der Empirismus von der Erfahrung aus und gelangt durch Induktion zu Hypothesen über verwandte Phänomene.

Descartes und der moderne Rationalismus

Mit der Philosophie von René Descartes beginnt der moderne Rationalismus, der als Lösung für die Krise des europäischen Bewusstseins auftritt. Er sucht nach einer Gewissheit jenseits allen Zweifels und wendet eine einfache Methode mit evidenten Prinzipien an. Dennoch dürfen wir seine Philosophie nicht bloß auf eine reine Methodik reduzieren, da sie weitaus reichhaltiger und komplexer ist.