Britisches Parlament: Entwicklung von den Anfängen bis 1689

Die Entstehung des Parlaments

Im Jahre 1265 berief das britische Parlament, bekannt als Magnum Concilium, Vertreter von Städten und Grafschaften ein. Aufgrund der Tendenz von Klerus und Adel, sich separat zu versammeln, wurde 1343 ein Zweikammersystem formalisiert.

Die Tudor-Dynastie und die Neue Monarchie (1485-1603)

Mit dem Beginn der Tudor-Dynastie unter Heinrich VII. im Jahr 1485 begann die Ära der Neuen Monarchie. Diese zeichnete sich durch eine moderne Staatsorganisation und starke Zentralisierung der Macht aus. Die treibende Kraft dieser Epoche war das Bürgertum, das mittelalterliche Institutionen abschaffte und die Instrumente des Staates begrüßte. Der Geheime Rat (Curia Regis) gewann an Bedeutung, während das Parlament an Einfluss verlor. Der Geheime Rat entwickelte sich zu einer Institution von Ministern ohne Opposition zum König. 1553 teilte Eduard VI. den Rat in fünf Ausschüsse und schuf ein unabhängiges zentrales Gericht, die Star Chamber. Das Parlament diente der Monarchie als Werkzeug zur Legitimierung ihrer Handlungen. Das im Parlament vertretene Bürgertum nutzte dieses, um seine Interessen durchzusetzen.

Die Stuart-Dynastie und der Kampf um die Vorherrschaft (1603-1649)

Die Thronbesteigung von Jakob I., König von Schottland und Erbe der Tudors, im Jahr 1604 markierte den Beginn eines Machtkampfes zwischen Krone und Parlament. Unter Karl I. verschärfte sich dieser Konflikt durch die königliche Gerichtsbarkeit (Star Chamber) und die Einführung neuer Steuern. 1628 unterzeichnete der König die Petition of Right, die die Souveränität des Parlaments und das Recht auf persönliche Freiheit bekräftigte. Das Parlament versuchte, seine Macht auf Kosten des Geheimen Rates zurückzugewinnen.

Bürgerkrieg und Interregnum (1642-1660)

Nach elf Jahren ohne Parlamentssitzung brach 1642 ein Bürgerkrieg zwischen König und Parlament aus, der 1649 mit der Hinrichtung des Königs und dem Ende der Monarchie endete. Der Bürgerkrieg hatte auch eine religiöse Dimension als Kampf zwischen Anglikanismus und Puritanismus. Das House of Lords wurde abgeschafft und ein Staatsrat im Namen des Parlaments eingesetzt. Unter Oliver Cromwells Diktatur (1653-1658) entstand mit dem Instrument of Government die erste geschriebene Verfassung eines modernen Staates.

Die Restauration und die Glorreiche Revolution (1660-1689)

Nach einer kurzen Phase der Anarchie folgte 1660 die Restauration der Monarchie unter Karl II. Es entstand ein Gleichgewicht zwischen traditionellen Kräften, Rechtsstaatlichkeit und den Errungenschaften des Parlaments. Die religiöse Frage führte jedoch zu Instabilität. In dieser Zeit bildeten sich die politischen Parteien der Tories (Königstreue, Konservative) und der Whigs (Dissidenten, Liberale). Jakob II. erbte einen nahezu absolutistischen Thron. Seine Ehe mit einer Katholikin und die Aufhebung der Declaration of Indulgence 1687 führten zu Widerstand im Parlament. Jakob II. floh nach Frankreich. 1688 siegte das Parlament in der Glorreichen Revolution. Im Gegensatz zum übrigen Europa, wo absolute Monarchien herrschten, entthronte das britische Parlament den Monarchen. Die ersten Wahlen im Jahr 1679 führten zur ersten konstitutionellen Regierung. Das 1689 gewählte Parlament verabschiedete den Habeas Corpus Act, der willkürliche Verhaftungen verhinderte und den Weg für ein System der Freiheitsrechte ebnete.