Erdbeben und Vulkane: Ursachen, Entstehung und Verteilung

Erdbeben: Ursachen und Messung

Erdbeben treten auf, wenn es zu einer plötzlichen Freisetzung gespeicherter Energie in der Erde kommt. Bodenverschiebungen verursachen große Spalten im Boden und führen zum Einsturz von Gebäuden. Der Punkt innerhalb der Erde, an dem das Erdbeben entsteht, wird als Fokus oder Hypozentrum bezeichnet. Die Fläche direkt oberhalb des Fokus an der Erdoberfläche wird als Epizentrum bezeichnet.

Seismische Wellen werden von hochempfindlichen Messgeräten, den Seismographen, erfasst und als Seismogramme aufgezeichnet. Verschiedene Skalen werden verwendet, um das Ausmaß von Erdbeben zu messen, wobei die Richter-Skala am gebräuchlichsten ist. Wenn ein Erdbeben auf See stattfindet, kann eine Flutwelle entstehen, die als Tsunami bezeichnet wird.

Erdbeben nach ihrem Ursprung

Tektonische Erdbeben entstehen durch Bewegungen von Gesteinsmassen an Verwerfungen oder Rissen sowie durch Reibung zwischen tektonischen Platten. Häufig folgt auf den Hauptschock eine Serie von Nachbeben unterschiedlicher Intensität. Diese Erdbeben können in verschiedenen Prozessen und Tiefen auftreten. Man unterscheidet:

• Erdbeben durch Blockbewegungen entlang einer Verwerfung (diese bestimmen die Intensität).
• Erdbeben in Subduktionszonen, wo eine ozeanische Platte in den Erdmantel abtaucht.

Vulkanische Erdbeben

Diese entstehen durch Bodenbewegungen und Eruptionen, die teils sehr spezifisch sind. Sie sind weit weniger häufig und weniger intensiv als tektonische Beben.

Verteilung der Erdbeben

Erdbeben sind wie folgt über den Globus verteilt:

• Der zirkumpazifische Gürtel (Pazifischer Feuerring).
• Der zweite Gürtel intensiver seismischer Aktivität über dem Mittelmeer.
• Der dritte seismische Gürtel, der den Atlantik überquert und in zwei Teile geteilt ist.

Die Verteilung der Vulkane

Die Verteilung der Vulkane deckt sich praktisch mit den Erdbebenherden. Sie befinden sich in den aktiven Gebieten unseres Planeten: junge Rücken, Transformstörungen usw. Vulkane werden in folgenden Bereichen eingeordnet:

• Konstruktive Plattengrenzen
• Destruktive Plattengrenzen
• Subduktionszonen (diffus oder tief)
• Hot Spots

Wie entstehen Vulkane?

Vulkane sind geologische Strukturen, durch die Magma, das im Inneren der Erde entstanden ist, durch die Kruste an die Oberfläche gelangt.

• Bei Spaltenvulkanen steigt das Magma durch Frakturen auf. Die basaltische Lava aus dem Erdmantel ist sehr heiß und flüssig. Sie breitet sich über viele Quadratkilometer aus. Diese großen Formationen werden als Basalt-Hochebenen bezeichnet.
• Bei Zentralvulkanen fließt das Magma durch eine zentrale Öffnung, den sogenannten Krater.

Vulkanausbrüche

Terrestrische Vulkanausbrüche

Terrestrische Eruptionen sind je nach den Eigenschaften des Magmas und der Art der Gasfreisetzung mehr oder weniger heftig. Wenn das Magma flüssig ist, findet fast keine explosive Aktivität statt. Ist das Magma hingegen zähflüssig, treten starke Explosionen auf.

Unterseeische Vulkanausbrüche

Vulkanausbrüche unter dem Meeresspiegel unterscheiden sich von terrestrischen:

• Bei oberflächennahen Eruptionen kommt es oft zu heftigen Unterwasser-Explosionen, wenn die Lava in Kontakt mit Meerwasser kommt.
• Bei Eruptionen in mehr als 300 m Tiefe verfestigt sich die Lava bei Kontakt mit Wasser schnell und bildet charakteristische Formen (Pillow-Lava).