Eroberung und Kolonisierung Amerikas: Geschichte und Folgen

Die Entdeckung Amerikas

Die Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus im Jahr 1492 war eines der bedeutendsten Ereignisse der Geschichte. Spanien und Portugal kämpften um die Vorherrschaft auf den Weltmeeren, um alternative Handelsrouten für Gewürze zu erschließen. Kolumbus bot sein Projekt zunächst Portugal an, um eine Route nach Westen zu finden, anstatt den afrikanischen Kontinent zu umsegeln. Nachdem Portugal die Finanzierung ablehnte, unterzeichneten die Katholischen Könige 1492 die Kapitulationen von Santa Fe. Am 3. August 1492 startete die Expedition mit drei Schiffen und erreichte am 12. Oktober die Westindischen Inseln. Kolumbus glaubte, Asien erreicht zu haben, doch tatsächlich war ein neuer Kontinent entdeckt worden. Im Vertrag von Tordesillas teilten Kastilien und Portugal die Einflusssphären auf: Brasilien fiel an Portugal, während Spanien den Westen und den Rest Amerikas kontrollierte.

Eroberung und Kolonisierung im 16. Jahrhundert

Die territoriale Expansion in der Karibik und Amerika erfolgte durch offizielle Kapitulationen.

Phasen der Eroberung

• 1. Phase (bis 1515): Besetzung der spanischen Karibikinseln, Puerto Rico, Kuba, Jamaika und Florida.
• 2. Phase: Hernán Cortés organisierte Expeditionen. Núñez de Balboa gründete die erste Stadt auf dem Kontinent und entdeckte 1513 den Pazifik. Magellan fand 1520 den südlichen Seeweg. Parallel dazu eroberte Cortés das Aztekenreich (1519–1520), und Pizarro begann 1532 mit der Eroberung des Inkareiches.
• 3. Phase: Orellana entdeckte den Amazonas (1539), Valdivia und Mendoza gründeten Städte wie Santiago de Chile und Buenos Aires. Ende des 16. Jahrhunderts wurden Mexiko, Kalifornien, Texas und Neu-Mexiko erschlossen. In Bolivien und Paraguay etablierten Jesuiten Missionen, in denen die Guarani-Indianer christianisiert wurden, während ihre kollektivistischen Traditionen bewahrt blieben.

Strukturen der Kolonisation

Die Kolonisation verlief aufgrund militärischer Überlegenheit und Allianzen mit unterworfenen Völkern schnell. Dies führte zu einem massiven Rückgang der indigenen Bevölkerung, was durch die Einfuhr afrikanischer Sklaven kompensiert wurde. Es entstanden über 250 spanische Städte und erste Universitäten. Die wirtschaftliche Ausbeutung basierte auf Gold- und Silberminen sowie Systemen wie der Encomienda (Feudalsystem) und der Mita (Zwangsarbeit).

Regierung und Verwaltung

Die kolonialen Institutionen entsprachen denen in Kastilien:

• In Spanien: Der Rat von Indien (gegründet 1524 durch Karl I.) fungierte als beratendes Organ für Gesetzgebung und Regierung. Das Handelshaus von Sevilla (1503) kontrollierte den gesamten Handel.
• In Amerika: Es wurden Vizekönigreiche als Verwaltungseinheiten unter einem Vizekönig eingerichtet, ergänzt durch Audiencias (Gerichtshöfe), Gouverneure und Capitanías Generales (militärische Bezirke).

Auswirkungen Amerikas auf Spanien

Wirtschaftliche Folgen

Der Überseehandel wuchs durch den Import von Gold und Silber aus Mexiko und Peru. Dies führte jedoch zu einer hohen Inflation in Spanien. Gleichzeitig wurden neue Kulturpflanzen wie Kartoffeln, Mais, Kakao, Tabak und Zucker eingeführt.

Moralische Folgen

Obwohl die indigene Bevölkerung offiziell als freie Untertanen der Monarchie galten, litten sie unter Verfolgung und Ausbeutung. Dies führte zur Verabschiedung der Neuen Gesetze, die die Versklavung der Indigenen und das Encomienda-System einschränken sollten.