Europa beherrschend: Imperialismus und Kolonialismus im 19. Jahrhundert

Europa beherrschend: Die Ära des Imperialismus

Im letzten Drittel des neunzehnten Jahrhunderts transformierte die Zweite Industrielle Revolution die Wirtschaft der europäischen Großmächte. Technische Innovationen, neue Formen der Arbeitsorganisation und das Wachstum der Banken ermöglichten eine Steigerung der Produktion und des Handels sowie Verbesserungen im Transportwesen.

Aufgrund ihrer finanziellen, technischen und militärischen Überlegenheit dominierte Europa den Rest der Welt.

Ursachen des Kolonialismus

• Wirtschaftliche Gründe: Die europäischen Länder mussten ihre überschüssige Produktion verkaufen und benötigten gleichzeitig Rohstoffe zum bestmöglichen Preis.
• Demografische Gründe: Das Bevölkerungswachstum führte zu Schwierigkeiten bei der Arbeitssuche und erhöhte die sozialen Spannungen in Europa.
• Politische Gründe: Die Grenzen Europas hatten sich im späten neunzehnten Jahrhundert stabilisiert. Die territoriale Expansion sollte nun in Regionen außerhalb Europas stattfinden.
• Ideologische Gründe: Der konservative Nationalismus befürwortete die Überlegenheit einiger Nationen und das Recht, diese anderen Völkern aufzuzwingen (Sendungsbewusstsein).

Die koloniale Organisation: Drei Kolonietypen

Ausbeutungskolonien

Dies waren Kolonien, die primär der wirtschaftlichen Ausbeutung durch das Mutterland dienten. Sie besaßen keine Selbstverwaltung. Die Europäer übten eine tatsächliche Besatzungspolitik aus. Siedler eigneten sich Land an, um riesige Plantagen zu errichten oder Lagerstätten (Kupfer, Gold, Kohle, Diamanten) auszubeuten.

Siedlungskolonien

Siedlungskolonien waren wesentliche Abhängigkeiten der Metropole, denen jedoch eine gewisse Autonomie in der inneren Verwaltung zugestanden wurde. Im Rahmen des Britischen Empires wurden sie als Dominions bezeichnet.

Protektorate

Dies waren Gebiete, in denen nach der europäischen Besetzung die staatliche Organisation, die einheimische Regierung und der eigene Verwaltungsapparat erhalten blieben. Die Metropole installierte jedoch eine parallele Verwaltung, die in der Praxis die lokale Regierung dominierte und die Funktionen der Verteidigung und Außenpolitik behielt.

Der Wettlauf um Afrika (The Scramble for Africa)

Ab 1870 begann die Kolonisierung Afrikas, wobei nur Liberia und Abessinien (Äthiopien) ihre Unabhängigkeit bewahren konnten. Großbritannien und Frankreich teilten Afrika schnell und brutal unter sich auf. Deutschland und Italien stiegen spät in den Wettlauf um Afrika ein, was zu einer Bedrohung durch kriegerische Konflikte führte.

Die Interessengegensätze zwischen den führenden Mächten machten ein Treffen notwendig: Auf der Berliner Konferenz von 1885 wurden die Regeln für die Aufteilung und die Gebiete der einzelnen Mächte festgelegt.

Die Besetzung Asiens

Asien wurde nicht nur von europäischen Mächten, sondern auch von Russland, den USA und Japan besetzt.

• Die Briten besetzten Indien und Burma.
• Russland stieß bei seinem Vordringen in Zentralasien mit den Briten in Afghanistan zusammen.
• Frankreich etablierte sich in Indochina.
• In China wollten alle Kolonialmächte die Kontrolle über den Handel erlangen. Die Opiumkriege ermöglichten den Eintritt westlicher Interessen in das Land.

Die Kolonialreiche

Das Britische Empire

Großbritannien besaß das größte Kolonialreich der Welt, das sich von Indien bis nach Afrika erstreckte. Das Hauptziel war die Kontrolle der maritimen Handelswege.

Die wichtigste britische Ausbeutungskolonie war Indien. Es wurde im 18. Jahrhundert von der East India Company erobert, doch später übernahm die Monarchie die Kolonie, und Königin Victoria wurde zur Kaiserin von Indien proklamiert.

Das Französische Reich und andere Mächte

Das zweitgrößte Kolonialreich war das von Frankreich, das wesentliche Stützpunkte in Nordafrika und Südostasien besaß.

Vereinigte Staaten und Japan

Die Vereinigten Staaten und Japan waren die einzigen nicht-europäischen Mächte, die Ende des 19. Jahrhunderts ebenfalls mit der kolonialen Expansion begannen.

• Die Vereinigten Staaten expandierten in zwei Richtungen: in den Pazifik und in die Karibik. In einem schnellen Krieg vertrieben sie die Spanier aus den Philippinen, Kuba und Puerto Rico und sicherten sich einen Streifen in Panama, wo sie den Bau des interozeanischen Kanals abschlossen.
• Japan, unterstützt von Großbritannien, intervenierte, um den russischen Vormarsch in der Mandschurei zu stoppen, und besetzte die Kurilen, Korea und Formosa (Taiwan).

Wichtige Folgen der Kolonisierung für die eroberten Völker

Die Metropolen exportierten Kapital, Technologie und Fertigwaren und importierten landwirtschaftliche Erzeugnisse und Rohstoffe. Die Kolonien wurden zu reinen Export- und Importmärkten.

In den Kolonien hatte dies tiefgreifende Auswirkungen:

• Die traditionelle Landwirtschaft wurde durch Plantagenwirtschaft zerstört.
• Einheimische Arbeiter wurden auf diesen Plantagen eingesetzt, was zu einer Verschiebung der Arbeitskräfte führte.
• Die in den Metropolen hergestellten Produkte zerstörten das lokale Handwerk.
• Die Metropolen bauten Infrastruktur (Eisenbahnen, Häfen) zur Ausbeutung der natürlichen Ressourcen, oft unter Einsatz von Zwangsarbeit.
• Die Einführung von Steuern schuf die Notwendigkeit, Lohnarbeit anzunehmen.