Europas Wiederaufbau nach 1945: Marshall-Plan und Benelux-Union

Der Marshall-Plan: Europas Wiederaufbau nach 1945

Der Marshall-Plan ist der Name, unter dem das European Recovery Program bekannt ist, das vom damaligen US-Außenminister George Marshall in einer Rede an der Harvard-Universität am 5. Juni 1947 angekündigt wurde.

Angesichts der europäischen Notlage und der finanziellen Unfähigkeit, amerikanische Produkte zu kaufen, forderte die Unterstützung dieses Plans eine vorherige Koordinierung der europäischen Länder für dessen Durchführung. Hierzu fand im Juni/Juli 1947 in Paris eine Konferenz statt, an der nach langem Zögern auch die UdSSR teilnahm. Moskau lehnte das Angebot ab und zwang bald seine Satellitenstaaten, dasselbe zu tun, mit der Begründung, der Plan sei ein Werkzeug des Imperialismus und der amerikanischen Hegemonie.

Trotz der Kampagne der Kommunistischen Partei akzeptierten sechzehn Länder die Hilfe und trafen sich im September 1947 zu einer Konferenz in Paris. Die Konferenz hatte drei Hauptziele:

• Die europäische Insolvenz zu verhindern, die verheerende Folgen für die US-Wirtschaft gehabt hätte.
• Die Ausbreitung des Kommunismus in Europa zu verhindern.
• Eine Struktur zu schaffen, die die Errichtung und Erhaltung demokratischer Regime begünstigte.

Der kommunistische Umsturz in Prag im Februar 1948 beschleunigte die Genehmigung des Plans durch den US-Kongress im April 1948. Im selben Monat wurde die OEEC (Organisation für europäische wirtschaftliche Zusammenarbeit) gegründet, um die Hilfen zu verteilen und konkrete Unterstützung zu leisten.

Es wird geschätzt, dass der Plan zwischen 1947 und 1952 Hilfen in Höhe von insgesamt 13 Milliarden US-Dollar umfasste. Der Erfolg des Plans war wesentlich für die wirtschaftliche Erholung und die Schaffung demokratischer Regime in Westeuropa.

Franco-Spanien, das keine Voraussetzung für Demokratie erfüllte, wurde von dem Plan ausgeschlossen, was die langsame Erholung des Landes nach dem Bürgerkrieg zusätzlich erschwerte.

Die Benelux-Union: Eine frühe europäische Integration

Benelux bezeichnet die Zoll- und Wirtschaftsunion zwischen Belgien, den Niederlanden und Luxemburg. Der Begriff umfasst auch die historische Region, die die Länder umfasst, aus denen das Königreich der Niederlande hervorging.

Bereits 1944, mitten im Zweiten Weltkrieg, einigten sich die Niederlande, Belgien und Luxemburg auf die Abschaffung der Zölle an ihren gemeinsamen Grenzen sowie auf die Festlegung gemeinsamer Preise für Waren aus Ländern außerhalb der Union. Diese Freihandelspolitik wurde nach der Krise von 1929 durch die Erkenntnis inspiriert, dass protektionistische Politik in den 1930er Jahren gescheitert war.

Am 5. September 1944 wurde der Vertrag in London unterzeichnet, wo sich die drei Regierungen im Exil befanden. Das Inkrafttreten des Vertrages war für den 1. Januar 1948 geplant, um den Ländern genügend Zeit (drei Jahre) für ihren Wiederaufbau zu geben.

Der Vertrag über die Benelux-Zollunion sah zudem die Freizügigkeit von Personen, Gütern und Dienstleistungen vor.