Evolución fonética del alemán: de mhd. a fnhd.

LAUTWANDEL

El vocalismo del alemán antiguo presenta tres grandes cambios, que comienzan todos en la época del alemán medio alto (mhd.): la diptongación de las tres vocales largas cerradas, la monoptongación de tres diptongos y el alargamiento de las vocales cortas en sílaba abierta. Algunos de estos cambios aparecen ya en la prosa de uso del mhd., pero no en la lengua poética cortesana, donde probablemente se consideraban demasiado dialectales.

La diptongación del alemán antiguo: las tres vocales largas cerradas [i: y: u:]

     Mhd             fnhd.

- min   [i:] > ei mein

- niuvez [y:] > eu     neues

- hus [u:] > au    Haus

En el curso del período del alemán antiguo, la diptongación se convierte en un rasgo característico del área lingüística del alto alemán. Sin embargo, no se lleva a cabo en todos los dialectos. El alemánico en Suiza y en Alsacia ha conservado las antiguas vocales largas; no se dice en suizo alemán auf Schweizerdeutsch sino uf Schwyzerdütsch. El bajo alemán tampoco tiene la diptongación, lo que subraya aún más la diferencia entre el alto alemán y el bajo alemán marcada por la segunda mutación consonántica.

En la misma época se producen cambios similares en neerlandés e inglés. Los tres nuevos diptongos del alto alemán coinciden gradualmente en la pronunciación con los antiguos diptongos heredados del germánico. Una comparación con el sueco permite reconocer a menudo el origen diferente de los diptongos del alemán moderno:

                   Nhd.         Mhd. schwed

Ei[ai] i/ei   fein/heim fin/heim fin/hem

Au. u/ou    auf/laufen   uf/loufen    upp/löpa

Eu, äu        Freude     vröude             fröjd

La monoptongación del alemán medio alto:

mhd. Fnhd.

lieben ie>[i:]  liebe

gouten     uo>[u:]        gute

brüeder    üe>[y:]       Brüder

La monoptongación de los diptongos ie uo üe comenzó en los siglos XI-XII en Alemania central. No llegó al bávaro ni al alemánico. Por esta razón, esta ortografía se utiliza hoy en día también en algunos casos en los que el mhd. no tenía diptongo: liege, dieser, Biene.

El alargamiento vocálico

Las vocales cortas del mhd. se alargan en sílaba abierta,

Mhd. vocal corta > fnhd. vocal larga

fa/ren fah/ren

ne/men  neh/men

vo/gel Vo/gel

ku/gel Ku/gel

pero no en sílaba cerrada: mhd. nim > nimm. Esto da lugar en el fnhd. a diferencias en la calidad vocálica, sobre todo en la declinación, que sin embargo se van igualando gradualmente por analogía: también en la forma sin terminación, la vocal se alarga, aunque aquí se encuentre en sílaba cerrada, nhd.