Die Evolution der Received Pronunciation (RP)

Received Pronunciation (RP) ist eine Form der Aussprache des britischen Englischen, die seit Langem als prestigeträchtiger britischer Akzent wahrgenommen wird. Es wird oft angenommen, dass RP auf südlichen Akzenten basiert, aber in Wirklichkeit weist es die meisten Gemeinsamkeiten mit den Dialekten der Südost-Midlands auf: Northamptonshire, Bedfordshire und Huntingdonshire.

Die Entstehung des Modell-Akzents

Nach dem Ende des 15. Jahrhunderts etablierte sich das „Standard-Englisch“ in der City of London. Doch wie wurde dieser Akzent zum „Modell-Akzent“? Die englische Sprache hatte schon immer ihre regionalen Aussprachen, genau wie jede andere Sprache auch. Doch gleichzeitig gab es in Großbritannien – insbesondere in den letzten fünf Jahrhunderten – die Vorstellung, dass eine bestimmte Art der Aussprache des Englischen sozial gegenüber anderen vorzuziehen sei. Aus Gründen der Politik, der Wirtschaft und der Präsenz des königlichen Hofes war es die Aussprache des Südostens von England, der dieses Prestige beigemessen wurde.

RP als Merkmal der sozialen Schicht

Durch den Einfluss der Public Schools des 19. Jahrhunderts wurde diese Aussprache endgültig als die Sprache der herrschenden Klasse gefestigt. Laut einem Handbuch von 1869 wurde der „beste Akzent“ in Eton und Oxford gelehrt. Daher wurde die Verwendung von RP zu einem Merkmal von Bildung. Darüber hinaus führte die Verbreitung als „Klassenaussprache“ im ganzen Land dazu, dass sie nicht als regionaler Akzent, sondern als Akzent einer „sozialen Schicht“ anerkannt wurde. Die Aussprache war ein Marker für die Position in der Gesellschaft.

Es gibt klare historische Gründe für die Annahme von RP als Modell-Akzent: In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es so gut wie keine qualifizierte englische Person, die an einer Universität lehrte oder Lehrbücher schrieb, die nicht an privat finanzierten Schulen erzogen worden wäre. RP war der Schwerpunkt der Ausbildung an Privatschulen. Es wäre daher zu diesem Zeitpunkt eine bizarre Entscheidung gewesen, einen anderen Akzent für ausländische Lernende zu wählen.

Gründe für den Fortbestand als Modell

RP überstand als Modell-Akzent aus verschiedenen Gründen:

1. Breite Anwendung im Rundfunk: In „Prestige“-Sendungen wie den Nachrichten empfahl die British Broadcasting Corporation (BBC) früher diese Form der Aussprache für ihre Sprecher. Dies geschah vor allem, weil sie in größerem Rahmen verstanden wurde und weniger Vorurteile gegenüber regionalen Varianten weckte. In den 1920er Jahren glaubte Lord Reith, der Generaldirektor der BBC, dass es eine richtige Art zu sprechen gäbe, und bestand darauf, dass seine Sprecher alle korrekt sprechen und gleich klingen sollten. Er sah es als seine Pflicht an, sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit den richtigen Weg der Aussprache kannte.
2. Überregionale Gültigkeit: Es wurde behauptet, dass RP keiner bestimmten Region angehöre und in allen Teilen Großbritanniens zu finden sei.
3. Gemeinsame Währung: RP wurde als ein Akzent akzeptiert, den jeder in Großbritannien kennt und versteht.

Die heutige Situation und Typisierung

In der heutigen Situation hat sich RP im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Ein hohes Ansehen ist diesem gesellschaftlich akzeptierten Standard der Aussprache (RP) immer noch beigefügt. Diese besondere Stellung hat dazu geführt, dass RP die Form der Aussprache ist, die am häufigsten in Büchern über die Phonetik der englischen Sprache beschrieben wird. Außerdem ist sie in den Aussprache-Schemata der meisten Wörterbücher vertreten.

Die drei Haupttypen der RP

• Konservatives RP: Wird von der älteren Generation und der Oberschicht (Adel) verwendet.
• General RP: Beispielhaft durch die BBC vertreten.
• Advanced RP: Vor allem von jungen Menschen genutzt, insbesondere in der oberen Mittelschicht und in bestimmten Fachkreisen.

In den letzten zehn Jahren sind die Erwartungen, „vornehm zu sprechen“ (speak posh), gesunken, meint Tony Thorne, Soziologe und Spezialist für zeitgenössischen Slang. Der „Crystal-Akzent“ wird nicht mehr als erstrebenswert angesehen, selbst unter der Aristokratie.

RP im globalen Kontext

Betrachtet man Englisch als Muttersprache, so sind native RP-Sprecher in der Minderheit. Dennoch dient RP aus historischen Gründen in vielen Teilen der Welt weiterhin als Modell. Wo ein Modell verwendet wird, besteht die Wahl meist zwischen RP und der amerikanischen Aussprache:

• Europäische Länder lehren weiterhin RP.
• Asien und Südamerika folgen dem amerikanischen Modell.