Evolution: Theorien, Mechanismen und Geschichte im Überblick

Evolution

Evolution bezeichnet die schrittweise Veränderung von Arten, neue Arten entstehen durch Anpassung, die Vielfalt des Lebens und die Zustammung der Arten aus gemeinsamen Vorfahren. Dabei sind die Verantwortlichen für das Auftreten neuer Arten die entscheidenden Prozesse.

Evolutionstheorien

Autoorganisationsprozesse treten in Systemen auf, die lebende Systeme kennzeichnen. Verschiedene Denkrichtungen wurden entwickelt, um die Entwicklung des Lebendigen zu erklären.

Evolutionäre Szenarien nach Lamarck: Transformismus

Arten entwickeln sich graduell auseinander, indem sie sich ineinander umwandeln.

• Funktionsgesetz: Organe, die häufig gebraucht werden, entwickeln sich; ungenutzte Organe bilden sich zurück (Atrophie).
• Vererbung erworbener Eigenschaften: Die im Laufe des Lebens erworbenen Merkmale werden an die Nachkommen weitergegeben.
• Graduelle Transformation von Arten durch andere, bereits existierende Arten.

Fehler des Lamarckismus: Erworbene Merkmale werden nicht vererbt, da nur die Erbinformationen in den Gameten weitergegeben werden.

Evolutionstheorie Darwins

Die Fixismus-Theorie, die von der Stabilität der Arten ausgeht, wurde von Charles Darwin und Alfred Wallace widerlegt. Darwin beschrieb die evolutionären Mechanismen in seinem Werk „On the Origin of Species by Means of Natural Selection“.

• Wettbewerb: Die Population bleibt im Zeitverlauf nicht konstant, sondern es herrscht Konkurrenz um Ressourcen.
• Variabilität von Populationen: Zwischen den Individuen bestehen erbliche Unterschiede in den Merkmalen.
• Natürliche Selektion: Als Folge des Wettbewerbs überleben und vermehren sich Individuen mit vorteilhaften Merkmalen besser; diese Merkmale werden vererbt.
• Artbildung: Durch kumulative Veränderungen über viele Generationen entstehen neue Arten.

Neo-Darwinismus

Evolution ist ein Phänomen der Population. Die Variabilität beruht auf vorliegenden Genen, deren Mechanismen Mutation und Rekombination sind. Die Synthese aus darwinscher natürlicher Selektion und mendelscher Vererbung wird als Genetik der Population beschrieben.

Prinzipien der synthetischen Evolutionstheorie

Die Theorie stützt sich auf folgende Grundlagen:

• Die Population besteht aus Individuen derselben Art; die Summe aller genetischen Varianten bildet den Genpool.
• Jedes Individuum hat einen etwas anderen Genotyp; einige Mutationen treten nur bei bestimmten Individuen auf.
• Zufallsprozesse durch Mutation und Rekombination erzeugen genetische Variation.
• Mutationen sind die primäre Ursache für natürliche Variabilität.
• Die natürliche Selektion wirkt bei jeder Population fortlaufend und passt sie an ihre Umwelt an.

Wirkfaktoren der natürlichen Selektion

Mutationen entstehen zufällig. Die natürliche Selektion ist dagegen gerichtet: Sie bestimmt, welche Varianten sich durchsetzen. Wichtige Faktoren sind Konkurrenz sowie Beziehungen zwischen Räubern und Beute und Anpassungen an die Umwelt.

Extinktionen

Das Aussterben von Arten ist ein wesentlicher Bestandteil der Evolution.