Evolutionstheorie: Von der Unveränderlichkeit zu Darwin

Der lange Weg zur Evolutionstheorie

Die Unveränderlichkeit der Arten (Fixismus)

Alle Arten wurden so geschaffen, wie wir sie heute sehen, und blieben unverändert. Merkmale:

• Die anthropozentrische Sicht der Welt.
• Die Vorstellung einer Erde, die nur 6.000 Jahre alt ist.
• Einige vermeintliche Beweise des gesunden Menschenverstandes: Beobachtungen, die offensichtlich erscheinen, aber fälschlicherweise als klare Beweise dargestellt werden.

Georges Cuvier untersuchte Fossilien in tiefen Schichten und stellte fest, dass sich jede Spezies stark von den heutigen unterschied; er war der erste Wissenschaftler, der vom Aussterben von Arten sprach. Um das Vorhandensein ausgestorbener Arten zu erklären, schlug er eine Erdgeschichte vor, in der Katastrophen eintraten, die Teile des Lebens vernichteten.

Lamarckismus oder Transformismus

Die biologischen Arten verändern sich. Lamarck glaubte, dass Lebewesen eine natürliche Tendenz zu Komplexität und Fortschritt haben; die Folge wäre die Umwandlung der Arten. Grundideen:

• Der Körper muss sich im Laufe der Zeit notwendigerweise ändern.
• Die wechselnden Umweltbedingungen beeinflussen die Entwicklung.
• Die Gewohnheiten der Organismen bestimmen die Veränderungen.
• Die Veränderungen sind erworben und vererbbar.

Diese als Theorie der erworbenen Eigenschaften bekannte Lehre enthielt den Hauptfehler, dass körperliche Modifikationen, die ein Individuum erwirbt, nicht auf die Nachkommen übertragen werden.

Die Darwinsche Revolution

Darwin reiste als Naturforscher auf der Beagle, einem britischen Schiff, das fünf Jahre lang die Welt umrundete. Grundideen:

• Es werden mehr Individuen aller Arten geboren, als überleben können: Da die natürlichen Ressourcen begrenzt sind, werden nicht alle überleben.
• Unter den Individuen einer Spezies gibt es vererbbare Variationen oder Unterschiede.
• Es gibt eine natürliche Selektion: Wenn mehr Individuen geboren werden als überleben können und diese nicht identisch sind, werden diejenigen überleben, die einen Vorteil besitzen.
• Die Population verändert sich allmählich: Die Individuen, die überleben, sind diejenigen mit Nachkommen, und sie geben die vorteilhaften Varianten weiter.

Natürliche Selektion und Anpassung

Bei der natürlichen Selektion gibt es Ähnlichkeiten und Unterschiede zur künstlichen Selektion durch Tierzüchter, welche die besten Merkmale für die Zucht der Nachkommen auswählen. Für Darwin findet ebenfalls eine Auswahl statt, jedoch durch die Natur. Er stellte fest, dass alle Organismen an ihre Umgebung angepasst sind, aber die Erklärungen unterschieden sich:

• Für Lamarck: Umwelteinflüsse würden die am besten geeigneten Veränderungen induzieren. Die Entwicklung wäre finalisiert oder teleologisch, hätte also ein bestimmtes Ziel, das von Anfang an feststünde.
• Für Darwin: Die Umwelt kann nur die vorteilhaftesten Optionen aus der vorhandenen Variabilität der Individuen auswählen. Die Anpassung erfolgt durch die Selektion der Umweltmedien.

Die Natur und ihre Veränderungskriterien

Die Umwelt verändert sich aufgrund von Faktoren wie dem Klimawandel oder dem Auftreten neuer Räuber, Parasiten oder Konkurrenten, die zuvor nicht existierten. Dadurch ändert sich die Wirkung der natürlichen Selektion. Eine sehr homogene Population ist anfälliger für Umweltveränderungen als eine, die mehr Vielfalt bietet.