Die Folgen des Ersten Weltkriegs und der Versailler Vertrag

Die Gewinner des Friedens

Nach dem Ersten Weltkrieg versammelten sich die Sieger in Paris. Woodrow Wilson wollte einen Frieden auf Basis von Rechtsstaatlichkeit, Achtung der Nationalität, freiem Handel, Abrüstung und Demokratie erzwingen. Frankreich hingegen forderte starke Kompensationen.

Der wichtigste Vertrag war der Versailler Vertrag, der Deutschland die alleinige Verantwortung für den Konflikt zuschrieb:

• Gebietsverluste: Elsass-Lothringen ging an Frankreich, Posen an Polen. Ostpreußen wurde durch den Danziger Korridor vom Rest des Landes getrennt.
• Kolonien: Diese wurden unter den Siegermächten aufgeteilt.
• Reparationen: Deutschland musste schwere Kriegsentschädigungen zahlen, die Kohlengruben im Saarland an Frankreich abtreten und seine Handelsflotte abgeben.
• Militärische Beschränkungen: Die Armee wurde auf 100.000 Mann begrenzt.
• Verbot: Ein Zusammenschluss von Deutschland und Österreich wurde untersagt.

Weitere Friedensverträge

Andere Verträge ergänzten das System:

• Saint-Germain: Österreich verlor alle slawischen Gebiete und wurde eine Republik.
• Ungarn: Verlor den Zugang zum Meer; Gebiete wurden an die Tschechoslowakei, Jugoslawien und Rumänien abgetreten.
• Bulgarien und Osmanisches Reich: Gebietsabtretungen an Griechenland sowie an britische und französische Territorien.

Der Völkerbund

Der Versailler Vertrag schuf den Völkerbund, um den Frieden dauerhaft zu garantieren. Der Hauptsitz wurde in Genf etabliert, mit einer Nationalversammlung und einem Rat, bestehend aus den Siegermächten (Frankreich, Großbritannien, Italien und Japan) sowie vier weiteren Staaten.

Die Hauptaufgabe der SDN (Société des Nations) war die Überwachung des Vertrags und die Sicherstellung der Abrüstung. Da die USA jedoch nicht beitraten und die besiegten Staaten sowie Russland zunächst ausgeschlossen waren, fehlte dem Völkerbund die moralische Kraft, seine Entscheidungen durchzusetzen.

Demografische und wirtschaftliche Folgen

Der Krieg forderte acht Millionen Menschenleben und hinterließ sechs Millionen Invalide. Die Grippe-Epidemie von 1918 traf die mobilisierten Männer besonders hart.

Der Erste Weltkrieg markierte den Verlust der europäischen Vorherrschaft in der Weltwirtschaft:

• Frankreich verlor 30 % seines Reichtums, Deutschland 22 %.
• Alle europäischen Länder waren hoch verschuldet, vor allem bei den USA.
• Die USA wurden zum Hauptnutznießer, zum Zentrum des globalen Finanzsystems und der Dollar ersetzte das Pfund Sterling als Leitwährung.
• Japan diversifizierte seine industrielle Produktion und expandierte kommerziell im Pazifik, in Südostasien und China.

Politische und territoriale Konsequenzen

Es entstanden neue Nationalstaaten: Polen, Finnland, Estland, Lettland, Litauen, Jugoslawien, die Tschechoslowakei und Ungarn. Die traditionellen Dynastien stürzten: die Romanows in Russland (1917), die Habsburger in Österreich und die Hohenzollern in Deutschland (1918). In der Türkei wurde das Sultanat abgeschafft.

Gesellschaftliche Veränderungen

Der Krieg zerstörte das soziale Gefüge. Während „Kriegsgewinnler“ zu neuem Reichtum kamen, litt die Bevölkerung unter Armut und Inflation, was die Kaufkraft von Lohnempfängern massiv reduzierte.

Die europäische Kolonialherrschaft begann zu bröckeln, da viele kolonisierte Völker auf eine Verbesserung ihrer Lage hofften. Zudem veränderte sich die Rolle der Frau: Sie stellten 35 % der Industriearbeitskräfte. Es entstand eine neue Mode, Frauen begannen Auto zu fahren, Cafés zu besuchen und ihre politischen sowie sozialen Ansichten freier zu äußern.