Französische Geschichte: Von den Generalständen zu Napoleon und dem Wiener Kongress

Allgemeine Staaten (Generalstände)

Treffen der Vertreter der drei Stände, einberufen von Ludwig XVI. im Jahr 1788, um die finanzielle Hilfe für die Staatskasse zu erleichtern. Die Vertreter kamen mit einer Bittschrift (Cahiers de Doléances) an den König:

• Die Bourgeoisie forderte das Ende des aufgeklärten Absolutismus und der Ständegesellschaft.
• Die unteren Klassen wollten ihre Lebens- und Arbeitsbedingungen verbessern.

Die Erste Französische Republik

Sie entstand, als die Ereignisse in Frankreich die europäischen Monarchen terrorisierten, die ihre Throne bedroht sahen und beschlossen, eine Koalition gegen die Französische Revolution zu organisieren. Im August 1792 stürmten die Menschen die Tuilerien, und die königliche Familie wurde gefangen genommen. Es bildeten sich zwei Hauptparteien:

• Die Girondisten: Vertreter des Großbürgertums.
• Die Jakobiner: Unterstützt durch die mittlere und untere Mittelschicht.

Zuerst hatten die Girondisten die Oberhand. Der Nationalkonvent verurteilte Ludwig XVI. zum Tode durch die Guillotine. Später übernahmen die Jakobiner die Kontrolle über den Konvent.

Der Fall Napoleons

Im Jahr 1810 erreichte Napoleon den Höhepunkt seiner Macht. Er versuchte, große Gebiete zu erobern, scheiterte jedoch insbesondere in Spanien und Russland.

Im Jahr 1813 wurde die französische Armee in der Völkerschlacht bei Leipzig von der Sechsten Koalition besiegt, und Napoleon wurde nach Elba verbannt.

Er kehrte kurzzeitig für die Herrschaft der Hundert Tage zurück, wurde aber schließlich bei Waterloo von der Siebten Koalition endgültig besiegt. Daraufhin wurde er auf die Insel St. Helena verbannt, wo er 1821 starb.

Der Wiener Kongress

Der Kongress in Wien (1814–1815) fand nach der Niederlage Napoleons statt, um Europa neu zu ordnen. Alle europäischen Nationen waren vertreten, doch die Entscheidungen wurden von den Großmächten getroffen. Organisator der Konferenz war der österreichische Kanzler Metternich.

Unter den Beschlüssen wurde die Rückkehr zum Ancien Régime beschlossen, was als Restauration bekannt wurde.

Die Revolutionswellen

Der Begriff „Welle“ wird verwendet, weil die Revolution an einem bestimmten Ort begann und sich auf andere Länder ausweitete. Im neunzehnten Jahrhundert gab es drei Wellen: 1820, 1830 und 1848.

Diese Revolutionen wurden oft vom Liberalismus und Nationalismus angetrieben, aber auch demokratische Ideale spielten eine Rolle:

• Die Liberalen verteidigten das Zensuswahlrecht (eingeschränktes Wahlrecht). Nur Steuerzahler, deren Einkommen einen bestimmten Zensus erreichte, sollten wahlberechtigt sein.
• Die Demokraten befürworteten das allgemeine Wahlrecht. Sie vertraten die Ansicht, dass alle Menschen unabhängig vom Einkommen das Recht zu wählen haben sollten.