Die Französische Revolution und die Ära Napoleon

Die Radikalisierung der Revolution

Die Revolution radikalisierte sich angesichts der Bedrohung von außen. Erst mit der Errichtung einer Art Diktatur und der Etablierung eines neuen bürgerlichen Regimes fand eine Radikalisierung statt. Ich denke dabei an die Übergabe der Macht an Napoleon Bonaparte, wodurch die Revolution zu Ende kam.

Der Girondistenkonvent (1792–1793)

Der Beginn der Republik führte zur radikalen und populären Phase der Revolution. Während das neue politische System organisiert wurde, kam es zu den Septembermorden, bei denen die Sansculotten die Pariser Gefängnisse stürmten und religiöse sowie aristokratische Gefangene ermordeten. Der französische Sieg in der Schlacht von Valmy (29. September 1792) schien die Spannungen zu verringern. Es wurden Wahlen für ein neues Parlament, die Nationalkonvent, abgehalten, die von den Girondisten (gemäßigte Republikaner) und den Jakobinern (Radikale, die Montagnards) kontrolliert wurde. Die Versammlung brach mit dem Alten und führte sogar einen neuen Kalender ein.

Hinrichtung Ludwigs XVI. und die Erste Koalition

Der Konvent verurteilte Ludwig XVI. wegen Hochverrats, und am 21. Januar 1793 wurde er guillotiniert. Dies hatte zwei Auswirkungen:

• Es führte zur sofortigen Kriegserklärung anderer Mächte (Großbritannien, Spanien usw.), die die Erste Koalition bildeten.
• Es gab einen royalistischen und ultrakatholischen Aufstand in der Vendée.

Um dem entgegenzuwirken, wurden ein Revolutionstribunal und der Wohlfahrtsausschuss zur Verfolgung eingerichtet.

Der Konvent und der Terror der Montagnards (1793–1794)

Die Angst vor der Niederlage der Revolution führte im Juni 1793 zu einem Staatsstreich der Sansculotten gegen die Girondisten.

Die Montagnards erarbeiteten eine neue demokratische Verfassung, die Volkssouveränität, allgemeine Wahlen und Gewaltenteilung für Männer anerkannte. Diese wurde jedoch stark geschwächt, als Robespierre eine Diktatur errichtete, indem er alle Kräfte konzentrierte.

Nach dem Angriff auf Toulon begann der Terror. Die Verfassung wurde ausgesetzt, und es wurden Gesetze über Verdächtige verabschiedet, die es dem Wohlfahrtsausschuss erlaubten, ohne Beweise zu verurteilen. Robespierre versuchte auch, die Wirtschaftskrise durch die Begrenzung der Höchstpreise für lebenswichtige Güter einzudämmen, begrenzte aber auch die Löhne, was die Sansculotten gegen ihn aufbrachte.

Robespierre verlor allmählich seine Unterstützung, und als er versuchte, eine neue Reihe von Verhaftungen durchzuführen, kam es zum Staatsstreich vom 9. Thermidor (27. Juli 1794), woraufhin er verurteilt und hingerichtet wurde.

Das Direktorium und das Ende der Revolution (1795–1799)

Um eine neue Diktatur zu vermeiden, wurde eine gemäßigte Regierung, das Direktorium, eingesetzt. Es wurde ein Zensuswahlrecht festgelegt und die Legislative in zwei Kammern unterteilt. Das Direktorium stützte sich auf fünf Mitglieder. Versuche, die Royalisten wieder einzusetzen, wurden durch den Aufstand vom Vendémiaire (1795) vereitelt, der von Napoleon abgewehrt wurde.

Im Italienfeldzug von 1796 gelang es Napoleon, die Erste Koalition zu beenden. Die europäischen Mächte bildeten später die Zweite Koalition und setzten den Krieg 1799 fort. Daraufhin führte Napoleon den Staatsstreich vom 18. Brumaire durch. Napoleon wurde zum Konsul ausgerufen und beendete damit das Direktorium.

Das Napoleonische Kaiserreich

Napoleon leitete eine Reihe von Reformen in Frankreich ein und verfolgte eine Politik militärischer Expansion, die das Regime vollendete.

Napoleons Wirken in Frankreich: Das Konsulat

Das Konsulat war ein persönliches Regime, das alle Macht an sich riss und an Bedeutung gewann. Dies spiegelte sich in der Verfassung des Jahres VIII wider, die weder eine Erklärung der Menschenrechte noch eine Gewaltenteilung vorsah.

Um die Zweite Koalition abzuwehren, zog Napoleon nach Italien, wo er in Marengo (1800) siegte und sich daraufhin zum lebenslangen Konsul ernennen ließ. Es folgte eine Reihe von Reformen, die den französischen Liberalismus stärkten:

• Code Civil (Bürgerliches Gesetzbuch)
• Reform der französischen Wirtschaft
• Gründung der Banque de France
• Code de commerce (Handelsgesetzbuch)
• Förderung der öffentlichen Bildung

Napoleon und Europa

Großbritannien verbündete sich mit Österreich und Russland zur Dritten Koalition. Napoleon wandelte die Republik 1804 in ein Kaiserreich um und festigte seine Position in Frankreich. Obwohl die spanisch-französische Flotte in Trafalgar (1805) besiegt wurde, errang er den Sieg in Austerlitz, was das Ende des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation bedeutete.

Die späteren Siege gegen die Vierte Koalition (Großbritannien, Russland, Preußen) führten zum Frieden von Tilsit (1807), der den Höhepunkt des Napoleonischen Kaiserreichs markierte. Neben der Außenpolitik verfolgte Napoleon zwei Hauptziele:

1. Bündnis mit Russland
2. Isolation Großbritanniens durch die Verhängung der Kontinentalsperre.

Als Russland sich 1808 weigerte, die Blockade aufrechtzuerhalten, fiel Napoleon in Spanien ein. Russland brach das Bündnis und nahm den Handel mit Großbritannien wieder auf. Napoleons Versuch, Russland 1812 zu erobern, scheiterte und markierte den Anfang vom Ende des Imperiums. Es bildete sich die Sechste Koalition (GB, Preußen, Russland und Österreich), die Frankreich in der Schlacht bei Leipzig (1813) besiegte. Im selben Jahr wurde Napoleon auch in Spanien geschlagen.

Am 6. April 1814 dankte Napoleon ab und wurde auf die Insel Elba verbannt. Er kehrte für 100 Tage an die Macht zurück, wurde aber schließlich 1815 in Waterloo endgültig geschlagen. Zur Strafe wurde er auf die Insel St. Helena deportiert, wo er starb.