Die Französische Revolution und die Einigung Deutschlands
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Die Demokratische Republik: Die Girondisten-Konvention
Die Republik befand sich in den Händen der Girondisten, die allgemeine Wahlen für Männer für den neuen Nationalkonvent einführten. Der Konvent führte einen Prozess gegen König Ludwig XVI. und seine Frau, die schließlich durch die Guillotine hingerichtet wurden. Der Tod des Königs veranlasste die europäischen Monarchien dazu, eine Koalition gegen das revolutionäre Frankreich zu bilden.
Im Jahr 1793 war die Republik in Gefahr: Im Landesinneren kam es zu konterrevolutionären Unruhen, während von außen verbündete Armeen in Frankreich einfielen.
Der Jakobiner-Konvent
1793 ergriffen die Jakobiner die Macht und verhafteten die wichtigsten politischen Führer der Girondisten. Im selben Jahr wurde eine neue Verfassung für eine soziale Demokratie verkündet, die die Volkssouveränität, das allgemeine Wahlrecht und das Recht auf Gleichheit festschrieb. Die Exekutive lag in den Händen eines Wohlfahrtsausschusses, der alle Macht in Robespierre konzentrierte.
Die Republik organisierte eine Armee durch die Levée en masse (allgemeine Wehrpflicht) und forcierte eine Politik des Terrors. Der Ausschuss setzte Freiheiten aus und revolutionäre Gerichte bestraften Personen, die der Konterrevolution verdächtigt wurden, mit Gefängnis oder dem Tod.
Der Wohlfahrtsausschuss verabschiedete eine Reihe sozialer Gesetze:
- Kontrolle von Preisen und Löhnen
- Verteilung von Vermögenswerten der Konterrevolutionäre an die Armen
- Verkauf der Klerus-Ländereien in kleinen Parzellen
- Einführung der allgemeinen Schulpflicht
Kirchen wurden geschlossen und durch den Kult der Vernunft ersetzt.
Der Sturz der Jakobiner
1794 sanken die Gefahren: Interne Revolten waren niedergeschlagen und die französischen Armeen hatten die ausländische Koalition zurückgedrängt. Durch den Thermidor-Aufstand im Jahr 1794 wurden Robespierre und andere Jakobiner-Führer gestürzt und hingerichtet.
Die bürgerliche Republik
Nach dem Staatsstreich erlangte das konservative Bürgertum die Kontrolle über die Revolution. Es wurde eine neue Verfassung ausgearbeitet, die die Exekutive einer kollegialen Regierung, dem Direktorium, übertrug, das Zensuswahlrecht wieder einführte und die Legislative in zwei Kammern teilte (den Rat der Fünfhundert und den Ältestenrat).
Im Jahr 1799 inszenierte der junge Napoleon Bonaparte einen Staatsstreich, der das Direktorium beendete und das Konsulat eröffnete.
Die Einigung Deutschlands
Das Haupthindernis für eine Einigung war die Rivalität zwischen Preußen und Österreich. Preußen führte die Einigung durch die Stärkung einer Zollunion mit allen Staaten, mit Ausnahme von Österreich, an. Reichskanzler Otto von Bismarck führte Kriege gegen Österreich und Frankreich, um alle Staaten unter einem König zu vereinen. Schließlich wurde das Deutsche Kaiserreich proklamiert und Wilhelm I. zum Kaiser ernannt.