Die Französische Revolution und das Ende Napoleons

Die Lösung der Finanzkrise

Schließlich wurde zur Lösung der Finanzkrise kirchliches Vermögen enteignet, als nationales Eigentum (Desamortisation) deklariert und an Privatpersonen verkauft. Im Gegenzug sorgte der Staat für die Wartung der Anbetung und eine bürgerliche Verfassung des Klerus, die eine Trennung von Kirche und Staat vorsah.

Konstitutionelle Monarchie: Politische Optionen

Die Reformen der Periode 1789–1791 stellten bürgerliche Gruppen (Verfassungsmonarchisten) zufrieden, da sie politische und wirtschaftliche Freiheit gewährten. Doch die neue Regelung hatte zahlreiche Gegner:

• Der Adel: Wollte seine Privilegien zurück.
• Die Geistlichkeit: War unzufrieden mit der Einziehung ihres Eigentums.
• Die Monarchie: Plottete gegen die Versammlung, um sie zu stürzen.

Auch die populärsten Sektoren zeigten ihre Unzufriedenheit mit der Einschränkung des Wahlrechts auf diejenigen, die Waren oder Geld besaßen, sowie mit den steigenden Lebenshaltungskosten. Unter den Revolutionären betonten sich die Girondisten und vor allem die Jakobiner und Cordeliers, die die Unterstützung der Sansculotten (Pariser Milizen) hatten, welche nach einer Vertiefung der Reformen und der Ausrufung der Republik strebten.

Das Scheitern der konstitutionellen Monarchie

Die königliche Familie wandte sich von der Revolution ab, als sie aus Paris zur österreichischen Armee floh, die plante, in Frankreich einzumarschieren und den Absolutismus wiederherzustellen (Flucht nach Varennes, Juni 1791). Der König, nun in Ungnade gefallen, wurde in die Hauptstadt zurückgebracht, was seine Ablehnung des revolutionären Prozesses verdeutlichte.

Im April 1792 erklärte die Gesetzgebende Versammlung Österreich den Krieg. Die Österreicher erreichten die Tore von Paris. Die Situation schuf ein Klima des Aufstands: Am 10. August 1792 griffen die Sansculotten den königlichen Palast an, nahmen den König gefangen und riefen im September 1792 die Republik aus.

Der Fall Napoleons

Napoleons Armeen fungierten als Eroberer, unterwarfen besetzte Länder und begünstigten die materiellen Interessen Frankreichs gegenüber den Idealen der Revolution (Steuern eintreiben, Geschäfte machen oder Reichtum aneignen). Dies löste in den besetzten Gebieten starke nationale Gefühle gegen die französische Invasion aus.

Paradoxerweise verbreiteten die Ideale der Freiheit, die Frankreich trug, die ideologische Basis, die Patrioten in vielen Ländern gegen die französische Präsenz aufbrachte. Der Aufstand wurde 1808 von den Spaniern gegen die Invasion und die Einführung eines fremden Königs (José Bonaparte) initiiert und war der erste Schritt zum Untergang des napoleonischen Kaiserreichs.

Im Jahre 1814, nach Niederlagen in Russland und Spanien, musste Napoleon die Macht abgeben. Trotz einer flüchtigen Rückkehr im Jahre 1815 wurde er bei Waterloo besiegt und ins Exil auf die Insel St. Helena geschickt, wo er 1821 starb. In Frankreich und in ganz Europa schien die Rückkehr zum Ancien Régime unvermeidlich.