Die Französische Revolution: Nationalkonvent und Terrorherrschaft

Der Nationalkonvent: Die Erste Französische Republik (1792–1795)

Der neu gewählte Nationalkonvent trat am 20. September 1792 zusammen. Am selben Tag errang die neue republikanische Armee einen entscheidenden Sieg in der Schlacht bei Valmy gegen die absolutistischen europäischen Mächte. Als erste Maßnahme wurde die Monarchie abgeschafft und die Republik proklamiert.

Die Herrschaft der Girondisten

Die Regierung lag zunächst in den Händen der Girondisten, die gemäßigte Positionen vertraten. Dies verärgerte die radikaleren Kräfte. Die Girondisten sahen sich zunehmend mit den Montagnards (Jakobiner, Cordeliers etc.) konfrontiert. Das erste große Problem war das Schicksal von Ludwig XVI.:

• Die Girondisten wollten den König nicht für Hochverrat bestrafen, um den Krieg nicht weiter zu eskalieren.
• Die Jakobiner und die Volksmassen (Sansculotten) forderten hingegen einen Prozess.

Schließlich wurde Ludwig XVI. am 21. Januar 1793 guillotiniert, Marie-Antoinette folgte wenige Monate später. Die Hinrichtung des Monarchen gab den Anstoß zur Bildung der Ersten Koalition (Österreich, Preußen, Spanien, Niederlande und England) gegen Frankreich. Zudem verursachte der Bauernaufstand im Département Vendée neue Spannungen. Ab dem Frühjahr 1793 wurde dieser Aufstand von Adligen und eidverweigernden Priestern angeheizt, die die Bildung einer konterrevolutionären Armee förderten.

Die Jakobinerherrschaft und der „Große Terror“

Ende Mai und Anfang Juni 1793 stürzten die Jakobiner mit Unterstützung der Sansculotten die Girondisten und leiteten die radikalste Phase der Revolution ein. Sie verabschiedeten eine neue Verfassung (1793), die das allgemeine Männerwahlrecht vorsah.

Aufgrund der außergewöhnlichen Umstände (Krieg, innere Unruhen) wurde eine revolutionäre Regierung gebildet, welche die Grundrechte aussetzte. Der Terror hatte das Ziel, Feinde im In- und Ausland zu eliminieren. Der Wohlfahrtsausschuss, kontrolliert von Robespierre, konzentrierte alle Macht auf sich und setzte außergewöhnliche Maßnahmen sowie soziale Reformen durch, die von den Sansculotten gefordert wurden.