Frühe Neuzeit: Entdeckungen, Reformation und Aufklärung

Geographische Entdeckungen

Die Protagonisten dieser Entdeckungen waren die Spanier und Portugiesen, die entlang der afrikanischen Küste nach einem Weg nach Indien suchten. Ihr Ziel war der Erwerb von Rohstoffen, Luxusgütern und Edelmetallen. Erfindungen wie das Astrolabium, der Kompass und sicherere Schiffe ermutigten sie, immer weiter vorzudringen.

• 1492: Entdeckung Amerikas.
• 1498: Erreichen Indiens über die afrikanische Küste.
• 1519–1522: Magellan und Juan Sebastián Elcano umrunden die Welt und beweisen damit, dass die Erde rund ist.

Auswirkungen der Entdeckungen

Für Europa:

• Wirtschaft: Massive Ankunft von Gold und Silber, Entdeckung neuer Produkte wie Mais, Kartoffeln, Tomaten und Tabak sowie die Entwicklung des Atlantikhandels.
• Soziales: Auswanderung nach Amerika und der schrittweise Aufstieg der kommerziellen Bourgeoisie.
• Politik: Entstehung großer Kolonialreiche und koloniale Rivalitäten.
• Kulturell: Ein umfassenderes Verständnis der Welt und die Erweiterung des europäischen Kulturmodells.

Für Amerika:

• Wirtschaft: Ausbeutung und Plünderung natürlicher Ressourcen sowie Einführung neuer Kulturpflanzen wie Zuckerrohr, Baumwolle und Kaffee.
• Soziales: Einführung schwarzer Sklaven und die Mischung der Rassen.
• Politik: Verlust der Unabhängigkeit und Unterordnung unter Europa.
• Kultur: Verlust der kulturellen Identität und Europäisierung von Sprache, Religion und Ernährung.

Die Reformation

Während des Mittelalters war die katholische Kirche Besitzerin großen Reichtums, wurde respektiert und gefürchtet. Ab dem 15. Jahrhundert übten Humanisten Kritik an ihr. Martin Luther setzte sich an die Spitze dieser Bewegung und verfasste 95 Thesen zur Kritik an der Kirche. Dreizehn Jahre später kam es in Deutschland zum Bürgerkrieg zwischen Katholiken und Lutheranern.

Erfolgsfaktoren Luthers

• Luther prangerte den Luxus und die Korruption des Klerus, die mangelnde Vorbereitung auf den heiligen Dienst und die Anhäufung von Reichtum an.
• Die Ablehnung der römischen Herrschaftsklassen in Deutschland und den nordischen Ländern unterstützte Luthers These der Trennung von Rom.
• In der Sozial- und Wirtschaftskrise sahen arme Menschen im Angriff auf die Kirche eine materielle und spirituelle Lösung ihrer Probleme.

Lutherische Reformideen

• Um die Seele zu retten, ist allein der Glaube an Christus notwendig (Bilder sind nicht erforderlich). Die Bibel soll in der Sprache des Volkes gelesen werden.
• Jeder Christ ist ein Priester (die Kirche im Einzelnen).
• Die Bibel ist das einzige maßgebliche Werk für die Gläubigen, und jeder ist frei, sie nach seinem Gewissen zu interpretieren.

Die Gegenreformation

Die Reaktion der katholischen Kirche ließ nicht lange auf sich warten. Das Konzil von Trient wurde einberufen, um den christlichen Glauben zu sichern. Es wurde vom deutschen Kaiser und dem spanischen König Karl V. unterstützt, dessen Reich durch die Spaltung in Katholiken und Lutheraner geschwächt wurde.

Maßnahmen des Konzils:

• Die Bibel ist nicht die einzige Quelle des Glaubens; ebenso wichtig ist die Heilige Überlieferung.
• Die Kirche ist die einzige Instanz, die die Bibel interpretiert.
• Gute Werke sind notwendig, um die Seele zu retten; Glaube allein reicht nicht aus.
• Der Papst ist die oberste Autorität.
• Priester werden in Seminaren besser ausgebildet.

Eine weitere Front gegen den Protestantismus bildete die Gesellschaft Jesu (Jesuiten), gegründet von Ignatius von Loyola. Sie konzentrierten sich auf die Bekehrung von Ketzern und Heiden. Als gut vorbereitete Elite-Priester unterstanden sie direkt dem Papst.

Das Ancien Régime

Dieser Begriff beschreibt die Gesellschaft vor 1789, die durch einen Klassencharakter, eine Agrarwirtschaft und die absolute Monarchie gekennzeichnet war.

Die ständische Gesellschaft

Drei geschlossene Gruppen mit unterschiedlichen Rechten und Pflichten:

• Adel: Verteidigung der christlichen Gesellschaft. Sie zahlten keine Steuern, hatten spezielle Gesetze, eigene Gerichte und besetzten militärische sowie politische Ämter.
• Klerus: Sorge für das Seelenheil. Sie lebten von den Einnahmen ihres Landes, von Almosen und dem Zehnten (10 % Abgabe aller Katholiken). Sie waren eine sozial und wirtschaftlich starke Gruppe.
• Das Volk: Bauern, Handwerker, Bürger und soziale Minderheiten (Bettler, Sklaven etc.). Sie hatten kaum Rechte, aber alle Pflichten.

Wirtschaft

Die Landwirtschaft war der wichtigste Wirtschaftszweig, lag jedoch weit zurück. Mit rudimentären Techniken konnte die Bevölkerung oft nicht ausreichend ernährt werden, was zu Hungersnöten und Seuchen führte. Das Handwerk war in Zünften organisiert; die Produktion blieb knapp und teuer.

Die Aufklärung

Die Aufklärung war eine geistige Bewegung des 18. Jahrhunderts, die die Prinzipien des Ancien Régime infrage stellte. Sie verteidigte die Vernunft als einziges Mittel zum Verständnis der Welt. Bildung und Fortschritt sollten die Lebensbedingungen verbessern. Die Aufklärer lehnten religiöse Intoleranz ab und forderten moralische Regeln, die auf Vernunft basieren.

Kernelemente des Denkens:

• Die Natur als Umfeld des Menschen.
• Die Vernunft als Leitfaden.
• Grundlegende Menschenrechte.
• Distanz zur organisierten Religion.
• Bildung als Basis des Fortschritts.

Wichtige Vertreter: Montesquieu, Rousseau, Voltaire, Diderot.

Der aufgeklärte Despotismus

Einige absolutistische Monarchen versuchten, die Ideen des Fortschritts mit ihrer Macht zu verbinden. Ihr Motto lautete: "Alles für das Volk, aber ohne das Volk." Sie reformierten das Bildungswesen und die Landwirtschaft, hielten aber an der absoluten Macht fest. Diese Widersprüche führten schließlich zu den Revolutionen des 19. Jahrhunderts.

Die Amerikanische Revolution

Die amerikanischen Kolonien Englands inszenierten den ersten kolonialen Aufstand, getrieben von den Ideen der Gleichheit und Freiheit. Da sie keine Vertreter im Parlament in London hatten, verweigerten sie Steuern und Gehorsam.

• 4. Juli 1776: Die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten von Amerika wird verfasst.
• Prinzipien: Recht auf Freiheit, Glück und die Pflicht der Herrscher, die unveräußerlichen Rechte des Volkes zu achten.
• Verfassung: Trennung in Legislative, Exekutive und Judikative; föderale Struktur.
• Bill of Rights: Religions-, Presse- und Meinungsfreiheit sowie das Recht auf ein faires Gerichtsverfahren.

Absolutismus und parlamentarische Monarchie

Die absolute Monarchie erreichte im 17. Jahrhundert in Spanien und Frankreich ihren Höhepunkt. Merkmale:

• Der König vereint alle Gewalten (Exekutive, Legislative, Judikative).
• Ein stehendes, professionelles Heer.
• Eine Zentralregierung in der Hauptstadt.
• Unterstützung durch Adel und Bourgeoisie im Austausch für Ämter.
• Kontrolle der Bevölkerung durch Institutionen wie die Inquisition.

England war das erste Land, in dem das alte Regime in eine Krise geriet und eine parlamentarische Monarchie installiert wurde. Dies beinhaltete die Überlegenheit des Gesetzes über den König, Gewaltenteilung und den Schutz von Individualrechten und Eigentum.