Geografie, Geschichte und Kultur englischsprachiger Länder

1. Geografische, historische und kulturelle Rahmenbedingungen englischsprachiger Länder

In Großbritannien, der Republik Irland, den USA und Kanada ist Englisch die Muttersprache. In anderen Ländern wie Indien, Pakistan, Sri Lanka oder Israel fungiert Englisch als offizielle Amtssprache neben lokalen Sprachen. Wir konzentrieren uns auf die beiden wichtigsten Länder.

1.1 Das Vereinigte Königreich

a) Allgemeine Daten

Der vollständige Name lautet Vereinigtes Königreich Großbritannien und Nordirland. Es besteht aus den Ländern England, Wales, Schottland und Nordirland. Es umfasst eine Fläche von ca. 245.000 km² und hat etwa 60 Millionen Einwohner.

Die Flagge, der Union Jack, besteht aus drei Kreuzen:

• Das gerade Kreuz: St. George (Schutzpatron von England)
• Das diagonale weiße Kreuz: St. Andrew (Schottland)
• Das diagonale rote Kreuz: St. Patrick (Irland)

Das Regierungssystem ist eine konstitutionelle Monarchie. Das Staatsoberhaupt ist der Monarch, der Regierungschef ist der Premierminister. Die anglikanische Kirche ist die offizielle Staatsreligion.

b) Geografische Rahmenbedingungen

• England: Die Pennines durchziehen das Land, der höchste Gipfel ist der Scafell Pike (978 m). Der wichtigste Fluss ist die Themse.
• Wales: Eine sehr bergige Region; der Fluss Dee ist der bedeutendste.
• Schottland: Wichtige Städte sind Glasgow, Edinburgh und Dundee. Der wichtigste Fluss ist der Tweed.
• Nordirland: Hier liegt der Lough Neagh, der größte See des Vereinigten Königreichs mit ca. 390 km².

Das Klima ist gemäßigt; die Durchschnittstemperatur liegt zwischen 5 °C im Norden Schottlands und 11 °C im Süden Englands. Die vorherrschende Vegetation besteht aus Mischwäldern.

c) Historische Rahmenbedingungen

Man kann neun verschiedene Zeiträume unterscheiden:

• Prähistorisches Britannien (vor 43 n. Chr.)
• Römische Zeit (43–409)
• Das Frühmittelalter (409–1066)
• Das Mittelalter (1066–1485)
• Die Tudors (1485–1603)
• Die Stuarts (1603–1714)
• Die Georgier (1714–1837)
• Modernes Britannien (1914–heute)

d) Kultureller Hintergrund

Wichtige Merkmale der britischen Kultur:

• Briten gelten als fleißig, ernst und verantwortungsbewusst.
• Sie legen großen Wert auf ihre Privatsphäre.
• Die Briten engagieren sich stark für wohltätige Zwecke (Charities).
• Bekannte Feste sind: Christmas Day, Boxing Day, Halloween und Bonfire Night.

1.2 Die Vereinigten Staaten von Amerika

a) Allgemeine Daten

Die Vereinigten Staaten bilden eine Bundesrepublik, bestehend aus einer nationalen Regierung und 50 Einzelstaaten.