Geschichte Spaniens: Von der Entdeckung bis zur Aufklärung

Die Entdeckung Amerikas

Die Entdeckung Amerikas war eines der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte der Menschheit. Ein entscheidender Faktor war der technische Fortschritt, insbesondere die Entwicklung der Karavelle, eines wendigen und robusten Schiffstyps. Sevilla entwickelte sich zu einer Stadt der Kaufleute, während die Kanarischen Inseln aufgrund der Passatwinde als wichtiger Stützpunkt dienten. Christoph Kolumbus erreichte Portugal mit der Idee, Indien durch eine Fahrt nach Westen zu erreichen. Nachdem das Projekt vom portugiesischen König abgelehnt wurde, suchte Kolumbus Unterstützung bei den Katholischen Königen. Nach dem Ende des Granada-Krieges gewährten Ferdinand und Isabella ihm den Titel des Admirals sowie drei Schiffe und neunzig Matrosen, die von den Gebrüdern Pinzón angeführt wurden. Die Flotte stach am 3. August 1492 von Palos in See und erreichte am 12. Oktober 1492 den neuen Kontinent, den sie für die Ostküste Asiens hielten. Später wurde das Gebiet als Amerika bekannt. Die folgenden drei Reisen von Kolumbus festigten die Präsenz der Krone von Kastilien. Um gute Beziehungen zu Portugal zu wahren, wurde 1494 der Vertrag von Tordesillas geschlossen, der die Welt zwischen Kastilien und Portugal aufteilte. 1503 wurde in Sevilla das Casa de Contratación (Haus der Handelsverträge) gegründet, um den Zustrom von Menschen und Gütern zu kontrollieren. Die Verwaltung der amerikanischen Gebiete erfolgte ab 1511 durch den Rat von Indien.

Eroberung und Kolonisierung

Ab 1511 wurde die gesamte Karibik beherrscht. Hernán Cortés verließ 1518 Kuba und eroberte mit einer kleinen Armee und verbündeten indigenen Völkern das Aztekenreich, das unter der Herrschaft von Montezuma stand. Die Besetzung weitete sich auf die Halbinsel Yucatán und später auf Mittelamerika (Honduras, Guatemala) aus; das Gebiet wurde als Neuspanien bezeichnet. Zwischen 1527 und 1533 begann Francisco Pizarro von Panama aus die Expansion nach Süden entlang der Pazifikküste und unterwarf das Inkareich. Von dieser Basis aus wurde die Eroberung weiter vorangetrieben: Pedro de Valdivia eroberte Chile, Orellana erforschte den Amazonas, Lope Aguirre setzte diese Arbeit 1560 fort und Mendoza durchquerte das Gebiet des Río de la Plata. Andere, wie Cabeza de Vaca, erforschten den Süden Nordamerikas. Die Siedler stammten vorwiegend aus Andalusien, Kastilien, der Extremadura, León und dem Baskenland. Ihre Zahl stieg von etwa 200.000 im 16. Jahrhundert auf eine halbe Million im 18. Jahrhundert an. Die in Amerika geborenen Kinder der Siedler wurden als Kreolen bezeichnet.

Auswirkungen Amerikas auf Spanien

Der Betrieb der Minen von Potosí und der Zustrom von Edelmetallen verursachten einen stetigen Gold- und Silberfluss auf die Halbinsel und weiter nach Europa. Dieser Überfluss führte jedoch nicht zu Investitionen in die Produktion, sondern löste eine dramatische Inflation aus (Preisrevolution), die besonders in Kastilien spürbar war. Das Gold und Silber wurde größtenteils direkt nach Italien und Deutschland umgeleitet, um Zinsen und Kredite der Monarchie zu bedienen. Die wirtschaftlichen Auswirkungen auf Spanien waren kaum positiv, da das Kapital eher in den Erwerb von Juwelen oder den Konsum importierter Waren floss.

Das Reich Karls V. und interne Konflikte

Nach dem Tod Philipps von Österreich und der Regentschaft von Kardinal Cisneros erbte Karl von Österreich das Herzogtum Burgund und die spanischen Königreiche. Seine Ankunft in Asturien, begleitet von flämischen Beratern, stieß auf Ablehnung. 1518 leistete er in Valladolid den Eid auf die kastilischen Gesetze. Nach dem Tod seines Großvaters Maximilian von Österreich strebte er die Wahl zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches an, wofür er Kredite der Fugger benötigte. Um diese zu finanzieren, erhöhte er den Druck auf die kastilischen Städte. Dies führte zum Aufstand der Comuneros (1520), bei dem Städte wie Toledo, Segovia und Ávila eine eigene Armee unter Juan Bravo bildeten. 1521 wurden die Kommunarden bei Villalar besiegt. Parallel dazu entstanden die Germanías in Valencia und Mallorca, Milizen, die sich gegen den Adel und hohe Steuern richteten. Beide Aufstände wurden niedergeschlagen und stärkten letztlich die Macht der Monarchie.

Die hispanische Monarchie unter Philipp II.

Philipp II. ordnete seine Politik der katholischen Einheit und dem Kampf gegen den Protestantismus unter. Er regierte zentralistisch und ohne direkte Kenntnis der Probleme in den Kolonien. In der Schlacht von Lepanto (1571) stoppte er gemeinsam mit der Heiligen Liga die türkische Expansion im Mittelmeer. Sein Konflikt mit England führte 1588 zur Katastrophe der „Unbesiegbaren Armada“. 1581 vereinigte er die spanische und portugiesische Krone, wodurch das umfangreichste Reich der Geschichte entstand.

Politisches Modell der Habsburger

Philipp II. verlegte seinen Sitz nach Madrid. Die Regierung folgte einem polisinodialen Modell, bei dem verschiedene Räte (Staatsrat, Kriegsrat, Italienrat, Indienrat, Portugalrat) den König berieten. In nicht-kastilischen Gebieten wurde der König durch Vizekönige oder Generalgouverneure vertreten.

Wirtschaft und Gesellschaft im 16. Jahrhundert

Die Landwirtschaft blieb rückständig und war von Großgrundbesitzern geprägt. Die Schafzucht (Mesta) verlor an Bedeutung. Die Industrie konnte aufgrund mangelnder Investitionen und hoher Importe nicht mit europäischen Konkurrenten mithalten. Die Inflation durch amerikanisches Silber belastete die Wirtschaft. Die Gesellschaft war streng hierarchisch: Der Hochadel behielt seine Macht, während Bauern und Handwerker unter der Steuerlast litten. Minderheiten wie Morisken wurden verfolgt und schließlich deportiert.

Kultur, Mentalität und Inquisition

Philipp II. nutzte die Inquisition zur Unterdrückung abweichender Meinungen. Trotz der Zensur erlebte Spanien eine kulturelle Blüte: Luis Vives, Francisco de Vitoria und Antonio de Nebrija prägten das geistige Leben. In der Kunst entwickelten sich der Plateresken-Stil und die Renaissance-Architektur (Palast Karls V.). Maler wie Berruguete und Juan de Juni wurden von italienischen und flämischen Einflüssen geprägt.

Das 17. Jahrhundert: Favoriten und Konflikte

Unter Philipp III. und Philipp IV. regierten sogenannte Validos (Favoriten) wie der Herzog von Lerma oder der Graf-Herzog von Olivares, was oft zu Korruption und politischer Lähmung führte. Die Vertreibung der Morisken (1609) schadete der Landwirtschaft massiv. Die Krise von 1640 markierte einen Wendepunkt mit Aufständen in Katalonien und der Unabhängigkeit Portugals.

Die Krise von 1640

Der Versuch von Olivares, die Steuerlast und militärische Verpflichtungen auf alle Gebiete zu verteilen (Union der Waffen), führte zum Widerstand. In Katalonien kam es zum „Corpus de Sang“, und Portugal erklärte unter dem Herzog von Braganza (Johann IV.) seine Unabhängigkeit.

Wirtschaftliche und soziale Entwicklung

Das „Goldene Zeitalter“ verbarg eine tiefe wirtschaftliche Armut. Die Abhängigkeit von amerikanischem Silber und ausländischen Banken führte zu Staatsbankrotten. Die Bevölkerung schrumpfte durch Kriege, Auswanderung und Pestepidemien.

Der Erbfolgekrieg und das System von Utrecht

Nach dem kinderlosen Tod Karls II. (1700) entbrannte ein Erbfolgekrieg zwischen Philipp von Anjou (Bourbonen) und Erzherzog Karl (Habsburger). Der Frieden von Utrecht (1713) erkannte Philipp V. als König an, zwang Spanien jedoch zur Abtretung europäischer Gebiete (Gibraltar, Menorca, Flandern, Neapel) und beendete das spanische Handelsmonopol.

Der Dynastiewechsel: Die ersten Bourbonen

Mit den Bourbonen wurde ein absolutistisches System nach französischem Vorbild eingeführt. Philipp V. zentralisierte die Macht und schaffte die alten Privilegien der Königreiche ab.

Reformen der Staatsorganisation

Durch die Decretos de Nueva Planta wurden die Institutionen von Aragon, Katalonien, Valencia und Mallorca abgeschafft. Die Verwaltung wurde in elf militärische Bezirke (Capitanías Generales) unterteilt. Die Steuererhebung wurde vereinheitlicht und die lokale Autonomie beschnitten.

Aufgeklärter Absolutismus unter Karl III.

Karl III. gilt als der bedeutendste aufgeklärte Despot Spaniens. Er förderte Reformen in Bildung, Wirtschaft und Verwaltung, vertrieb die Jesuiten und versuchte, die Landwirtschaft durch Kolonisierungsprojekte zu modernisieren. Der „Madrider Hutaufstand“ (1766) war eine Reaktion auf einige dieser Reformen.

Die spanische Aufklärung

Die Verbreitung der Aufklärung in Spanien war aufgrund des Einflusses der Kirche und des konservativen Adels schwierig. Denker wie Feijoo, Campomanes und Jovellanos forderten eine praktische Bildung und eine wirtschaftliche Modernisierung, um den Rückstand gegenüber anderen europäischen Mächten aufzuholen.