Geschichte der Zeitmessung und Ägyptologie

1.2 Wissen und Kontrolle der Zeit

Die Fixierung von Ereignissen in der Zeit ist die Grundlage der Geschichte. Unser Kalender basiert auf der gregorianischen Reform von 1582, benannt nach Papst Gregor XIII. Der Tag ist eine schwer veränderbare Maßeinheit, die vom Menschen durch den Wechsel von Tag und Nacht wahrgenommen wird und sich leicht für die Landwirtschaft eignet. Die Woche ist ein künstliches Element, während die Monate aufgrund ihrer variablen Länge schwieriger zu definieren waren.

Die Einteilung des Tages in zwölf Stunden am Tag und zwölf Stunden in der Nacht scheint in der hebräischen Kultur verwurzelt zu sein. Die Woche ist mit der Heiligkeit der Zahl sieben verbunden. Religiöse und kulturelle Gewohnheiten haben die Akzeptanz dieser Zeiteinteilung erleichtert. Die Länge der Monate wurde durch die Beobachtung der Mondphasen festgelegt.

Die babylonischen Priester, die als Wiege der Astronomie gelten, entwickelten die Zeitmessung im Dienste der Religion. In Babylon existierte bereits Mitte des zweiten Jahrtausends v. Chr. ein Kalender mit Mondmonaten von 354 Tagen, der durch die gelegentliche Einfügung eines dreizehnten Monats an das Sonnenjahr angepasst wurde. Die Stadt Alexandria spielte eine zentrale Rolle bei der Entwicklung des Solarkalenders.

Die Römer begannen mit einem Mondkalender von 355 Tagen, bis Julius Cäsar im Jahr 46 v. Chr. das Jahr auf 365 Tage festlegte und einen Schalttag alle vier Jahre einführte. Der islamische Kalender hingegen blieb ein reiner Mondkalender, wobei Mohammed die Einfügung von Schaltmonaten verbot. Das Konzil von Nicäa (325) legte fest, dass Ostern am ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond nach der Frühjahrs-Tagundnachtgleiche gefeiert wird.

Während der Französischen Revolution wurde versucht, einen neuen Kalender mit geänderten Monatsnamen und einer zehntägigen Woche einzuführen, um ihn an Natur und Klima anzupassen. In China lag die Verantwortung für den Kalender bei den Astronomen, während die politische Macht die Reformen verabschiedete.

2. Ägypten und Mesopotamien

Unser heutiges Wissen über die Geschichte Ägyptens und Mesopotamiens ist das Ergebnis archäologischer Ausgrabungen.

A - Ägypten

Die Entschlüsselung der ägyptischen Geschichte begann mit der Entdeckung des Steins von Rosette. Das Rätsel wurde 1823 von Jean-François Champollion gelöst. Weitere bedeutende Pioniere waren Lepsius, Mariette und Maspero, die durch ihre Arbeit an Pyramiden und Texten wie dem Buch der Toten das Verständnis der ägyptischen Mythologie und Geschichte ermöglichten.

2.1 Die ägyptischen Annalen

Seit undenklichen Zeiten führten die ägyptischen Reiche Listen der Könige und Pharaonen. Die Schreiber waren eng mit der Verwaltung verbunden und dokumentierten aktuelle Ereignisse. Der berühmte Stein von Palermo ist ein Beispiel für eine chronologische Aufzeichnung von fünf Dynastien. Der Historiker Manetho ist die wichtigste ägyptische Quelle, deren Informationen uns durch spätere Autoren wie Josephus oder Eusebius überliefert wurden.

B - Mesopotamien

Der erste Schritt zur Erforschung Mesopotamiens war die Entzifferung der Keilschrift. Im Jahr 1802 identifizierte Grotefend Inschriften in drei Sprachen (Persisch, Babylonisch und Susianisch). 1847 gelang Rawlinson der Durchbruch bei der Entzifferung der Keilschrift.

Montesquieu

Montesquieu, ein Aristokrat und Vorsitzender des Parlaments von Bordeaux, ist bekannt für seine Theorie des Klimas und die Gewaltenteilung. Er betonte die Bedeutung physischer Faktoren wie das Wetter für die Entwicklung von Gesellschaften. In seinem Werk Vom Geist der Gesetze argumentierte er, dass die menschliche Natur zwar unveränderlich sei, sich soziale Strukturen jedoch durch Migration und kulturellen Austausch, insbesondere durch den Handel, wandeln.