Die gotische Architektur: Merkmale, Licht und Symbolik

Die gotische Architektur wird vor allem durch die Suche nach dem Licht charakterisiert. Das Licht gilt als Metapher für Gott. Die Erlösung, die Errichtung himmelstrebender Gebäude und die Sehnsucht der Seele nach dem Himmel prägen den christlichen Glauben dieser Epoche. Das Licht dominiert den Innenraum, denn die massiven Mauern werden durch große Fenster ersetzt, die das Licht in vielen Farben fragmentiert und in das Innere der Kathedralen dringen lassen. Die schlanken Säulen verjüngen sich bis zu den feinsten Rippen und wandeln sich in Bündel dünner Rippen, was dazu beiträgt, den Sinn der Erhebung zu verstärken.

Außenbau und Bogenformen

Auch das äußere Erscheinungsbild des Gebäudes (Türme, Nadeln, Pinakel, Giebel und Rosetten) hilft, den Sinn der Erhebung und der Entmaterialisierung zu erreichen, der die Gotik kennzeichnet. Der gotische Bogen, insbesondere der Spitzbogen in seinen verschiedenen Varianten, ist die bevorzugte Bogenform. Bei der Deckung der Gewölbe kommen Kreuzrippengewölbe oder Spitzbögen zum Einsatz. Das vierteilige Gewölbe, auch Kreuzgratgewölbe genannt, besteht aus vier Elementen und lässt sich vom einfachen Gewölbe unterscheiden, da es keine einheitliche Fläche bildet, sondern durch Rippen gegliedert wird.

Strebewerk und Stützen

Die Strebebögen sind eine der wichtigsten konstruktiven Neuerungen. Sie leiten die seitlichen Schübe der Gewölbe nach außen zu den Strebepfeilern ab, die den Schub aufnehmen. So können die Wände durchbrochen und mit großen Fenstern versehen werden. Die Wasserspeier leiten das Regenwasser von den Dächern ab. Jeder Strebepfeiler wird meist von einem pyramidenförmigen Aufsatz bekrönt, der als Pinakel bezeichnet wird und die aufstrebende Wirkung unterstreicht.

Dekoration und Ornamentik

Die Dekoration der gotischen Bauwerke ist sowohl konstruktiv als auch ornamental. Die Gründe für die Verzierungen sind geometrisch: Die Zeichnung stellt gotische Dreiecke oder Kreise gegenüber, die gebogen oder mit Ornamenten versehen sind. Die häufigsten Motive sind pflanzliche Ornamente, die die natürliche Schönheit und den spirituellen Geist ausdrücken, der die Gotik kennzeichnet. Sie finden sich an Kapitellen, Friesen und Archivolten. Tierdarstellungen zeigen einen starken Naturalismus, ohne dass auf Fabelwesen und Monster verzichtet wird. Im Inneren der Kathedrale entfalten sich die Chorstühle und die großen Altarwände als neue Felder der dekorativen Gestaltung.

Die Kathedrale als Höhepunkt

Der gotische Kathedralbau ist in besonderer Weise herausragend. Die Anlage folgt dem Grundriss einer Längs- und Querachse, wobei die Höhe des Mittelschiffs im Vergleich zu den Seitenschiffen und Seitenkapellen bemerkenswert ist. Die Triforien ersetzen die römischen Tribünen. Auch die wichtigsten Fassaden gleichen sich in ihrem konstruktiven Aufbau: Ein Portikus wird von Giebeln gekrönt, im unteren Stockwerk befinden sich Statuen und ein Fries, und die Rosette bringt Bewegung in die Fassade. Flankiert wird der Aufstieg der Fassade von zwei Türmen, die oft nicht homogen gestaltet sind. Häufig besitzen sie einen polygonalen Glockenturm mit Fenstern und Maßwerk sowie eine Terrasse oder einen pyramidenförmigen Aufsatz.