Die griechische Epik: Homer, Ilias und Odyssee

Die Epik in der griechischen Literatur

Die Epik ist eine alte Gattung der griechischen Literatur, verfasst in Versen (daktylischer Hexameter). Das Wort leitet sich von epos (Wort, Erzählung, Gedicht) ab. Die Werke wurden ursprünglich mündlich durch Barden überliefert, die Berichte von Helden erzählten, welche vermutlich in der mykenischen Epoche gelebt hatten.

Homer und seine Werke

Homer schrieb die Ilias und die Odyssee. Die Merkmale seiner Dichtung sind:

• Künstliche Sprache: Die Sprache, in der gesungen wurde, ist nicht homogen, da verschiedene Dialektschichten nebeneinander existieren: Äolisch, Ionisch und Attisch.
• Formelhafte Diktion: Die Wiederholung von Beinamen (Epitheta) in Bezug auf Götter, Helden, Orte und Waffen, wie zum Beispiel „der schnellfüßige Achilleus“.
• Verswiederholungen: Ganze Versfolgen werden wiederholt, um typische Szenen wie die Vorbereitung eines Opfers zu beschreiben.
• Hexameter: Das Versmaß besteht aus sechs Metren. Jeder Fuß kann aus einer langen und zwei kurzen Silben bestehen (Daktylus) oder durch zwei lange Silben ersetzt werden (Spondeus).

Die Ilias

Die Ilias umfasst 24 Rhapsodien. Ihr Inhalt beschreibt einen kriegerischen Konflikt und die Entfaltung von Stärke während des Trojanischen Krieges. Die Handlung setzt im zehnten Kriegsjahr ein.

Eine Epidemie suchte die griechischen Truppen heim, und der Seher Kalchas enthüllte, dass der Zorn des Gottes Apollon die Ursache war. Apollon war erzürnt, weil Agamemnon Chryseis als Kriegsbeute entführt hatte. Um diesen Zorn zu besänftigen, ließ Agamemnon sie frei, nahm aber als Entschädigung für seinen Verlust Briseis, die Sklavin von Achilleus.

Achilleus, in seiner Ehre verletzt, zog sich aus der Schlacht zurück. Die Griechen waren darauf angewiesen, dass er zur Wiederherstellung seiner Ehre zurückkehrte. Ein wesentliches Ereignis trat ein: Patroklos, der Freund von Achilleus, kämpfte gegen die Trojaner und wurde von Hektor getötet. In seinem Zorn vergaß Achilleus die Differenzen mit Agamemnon und stimmte zu, wieder zu kämpfen. Achilleus tötete Hektor und schändete dessen Leiche. König Priamos durchquerte das griechische Lager, um den Körper seines Sohnes zurückzuerhalten und ihm ein Begräbnis zu ermöglichen. Achilleus erbarmte sich; die Ilias endet mit der Beerdigung von Patroklos und Hektor.

Die Odyssee

Die Odyssee beschreibt die Reise von Odysseus, dem König von Ithaka, und seine Rückkehr in die Heimat nach dem Ende des Trojanischen Krieges. Sie besteht ebenfalls aus 24 Rhapsodien und enthält Zeitsprünge in der Erzählung. Das Werk gliedert sich in drei Teile:

1. Die Telemachie

Telemachos sucht seinen Vater. Odysseus wird auf der Insel Ogygia von der Nymphe Kalypso festgehalten. In Ithaka erwarten ihn seine Frau und sein Sohn, während Penelope unter der Belästigung der Freier leidet. Telemachos erhält Hilfe von Athene, bekommt ein Schiff und reist nach Pylos und Sparta, um Nachrichten über seinen Vater zu erhalten. Die Freier bereiten ihm bei seiner Rückkehr einen Hinterhalt vor.

2. Ankunft im Land der Phäaken

Die Götter entscheiden, Hermes zur Insel der Kalypso zu schicken, damit sie Odysseus freilässt. Dieser erleidet jedoch durch Poseidon Schiffbruch. Dank einer Nymphe erreicht er das Land der Phäaken. Dort wird ihm zu Ehren ein Bankett gegeben, bei dem er alles erzählt, was ihm widerfahren ist.

3. Rückkehr nach Ithaka und Rache

Begleitet von den Phäaken kehrt Odysseus zurück. Unterwegs trifft er seinen Sohn und sie planen gemeinsam die Rache an den Freiern. Penelope schlägt einen Bogenwettbewerb vor, den niemand außer Odysseus gewinnen kann, der als Bettler verkleidet erscheint. Mit Hilfe von Telemachos tötet er alle Freier. Odysseus wird von Penelope erkannt, und das Gedicht endet mit dem Besuch bei seinem Vater Laertes.

Homerische Helden und Frauenbilder

Die Helden

Die Protagonisten des Trojanischen Krieges sind Helden, die darum kämpfen, die Besten in der Schlacht zu sein. Ihr Mut führt sie zu kriegerischem Erfolg und Anerkennung.

• Achilleus, Hektor, Paris, Menelaos (Ehemann von Helena).
• Agamemnon: Physisch einem Gott gleichend.
• Patroklos: Sinnbild der Freundschaft.
• Nestor: Weisheit.
• Odysseus: List.

Die Frauen bei Homer

Frauen werden oft in ihrer Rolle als Gläubige, Familienmitglieder, Weberinnen, klug und sensibel dargestellt. Sie besitzen Schönheit, kennen Heilpflanzen und verehren die Götter. Manchmal erscheinen sie als neugierig oder geschwätzig.

• Penelope: Loyal, fleißig, gerecht und umsichtig.
• Andromache: Hektors Ehefrau und Mutter von Astyanax; die treue und ideale Frau.
• Hekabe: Königin von Troja, Frau von Priamos; hingebungsvoll im Dienst der Götter.
• Helena: Frau von Menelaos und Königin von Sparta; Inbegriff der Schönheit.
• Kirke: Eine schlaue Zauberin, Tochter des Sonnengottes, die auf der Insel Aiaia lebt; eine schöne und kluge Frau.
• Kalypso: Eine schöne Nymphe.
• Nausikaa: Phäakische Prinzessin; sie verkörpert Reinheit, Unschuld und jugendliche Gefühle.