Griechische Epik: Von Homers Helden zu Hesiods Lehren

Odysseus und seine Abenteuer am Hof von Alkinoos

Odysseus erzählt am Hof des Königs Alkinoos in der Ich-Perspektive von seinen Abenteuern seit dem Ende des Trojanischen Krieges. Diese populären Erzählungen, die sich von anderen Liedern abheben, betonen Begegnungen mit:

• dem Zyklopen Polyphem
• der Zauberin Kirke, die Männer in Tiere verwandelt
• den Sirenen mit ihrem irreführenden Gesang

Ab Gesang XIII erreicht die Erzählung wieder den chronologischen Ablauf, um schließlich Ithaka zu erreichen.

Das menschliche Ideal und die heroische Moral bei Homer

Das menschliche Ideal bei Homer ist ein Merkmal der Aristokratie. Die Charaktere sind Helden oder edle Könige, und ihre Moral ist kompetitiv (agonistisch). Das Verhalten des Einzelnen basiert auf der Anerkennung seiner Verdienste durch andere; das Erreichen von Erfolg ist die Realisierung der persönlichen Exzellenz (Areté).

Dieser Erfolg wird im Krieg und in der Politik (Rat) erzielt, also durch die Kraft des Kriegers und kluges Handeln. Dies ist den Adelsfamilien vorbehalten und wird vererbt, oft unterstützt durch göttliche Intervention.

Tugenden und menschliche Gefühle in der Epik

Neben den heroischen Tugenden wird die Gastfreundschaft (Xenia) betont. Beispiele hierfür sind:

• Telemachos' Suche nach seinem Vater Odysseus, wobei er in den Palästen von Pylos und Sparta empfangen wird.
• Die herzliche Aufnahme von Odysseus durch Alkinoos im Land der Phaiaken.

Die Gastfreundschaft schuf zwischen zwei Familien eine religiöse, erbliche Bindung. Berühmt ist die Stelle in der Ilias, in der sich ein Grieche und ein Trojaner auf dem Schlachtfeld erkennen, sich an ihre alten Bindungen erinnern und ihre Waffen als Geschenk austauschen, um die Gastfreundschaft zu bezeugen.

Weitere Merkmale menschlicher Gefühle sind:

• Die Feinheit der Begegnung zwischen Odysseus und Nausikaa am Strand.
• Die Sensibilität beim Abschied von Hektor und Andromache.
• Die Herzlichkeit und das Verständnis des alten Königs Priamos gegenüber Helena, der griechischen Ehefrau seines Sohnes Paris.

Hesiod: Ein neuer Stil in der archaischen Epoche

Hesiod erscheint mit Homer verbunden, insbesondere durch den Stil und das Versmaß. Er gehört jedoch einer neuen, archaischen Epoche an. In dieser literarischen Periode beginnt die Dichtung, persönliche Probleme widerzuspiegeln, statt nur heroische Taten zu besingen.

Hesiod lebte in der ersten Hälfte des 7. Jahrhunderts v. Chr. Ihm werden zwei bedeutende Gedichte zugeschrieben:

1. Die Theogonie: Ein genealogisch-kosmogonisches Gedicht.
2. Werke und Tage: Ein didaktisches und ermahnendes Gedicht.

Hesiod ist somit sowohl ein Epiker in Bezug auf die Form als auch der erste Lyriker in Bezug auf den Inhalt.