Griechische und Römische Literatur: Epos, Lyrik und Theater

Das griechische Epos

Die epische Dichtung besang die Taten der Helden und erzählte Geschichten aus einer legendären Vergangenheit. Sie wurde ursprünglich mündlich überliefert, was auch die Struktur der Verse bestimmte. Mit der Einführung des Alphabets begannen die Dichter, das zuvor Mündliche schriftlich festzuhalten. In diesen Erzählungen finden sich oft historische Hintergrundinformationen.

Innerhalb der griechischen Epik ragen zwei große Autoren des 8. bis 7. Jahrhunderts v. Chr. heraus: Homer und Hesiod.

Homer

Es heißt, Homer sei ein blinder Dichter gewesen, der seine Gedichte vortrug. Seine Existenz ist von Legenden umwoben; er lebte vermutlich im späten 8. Jahrhundert v. Chr. und stammte aus Chios. Er gilt als der erste große Autor der griechischen Literatur. Von ihm sind zwei Hauptwerke erhalten:

• Die Ilias: Erzählt verschiedene Ereignisse des Trojanischen Krieges. Achilles ist wütend auf Agamemnon, den Anführer der Griechen, die nach Troja kamen, um Helena zu retten. Die Trojaner bringen die Griechen in Bedrängnis, woraufhin Patroklos, der Freund des Achilles, in den Kampf zieht und durch die Hand des trojanischen Helden Hektor stirbt. Achilles kehrt in den Kampf zurück, um den Tod seines Freundes zu rächen, tötet Hektor und weigert sich zunächst, den Körper herauszugeben. Der alte König Priamos bittet Achilles um den Leichnam und bietet eine große Beute an. Achilles lässt sich erweichen und erlaubt den Trojanern, Hektor zu bestatten.
• Die Odyssee: (Das lyrische Griechenland)

Herkunft und Bedeutung der Lyrik

Die Lyrik entstand in Griechenland, vor allem in Kleinasien, dem fortschrittlichsten Teil der griechischen Welt zur Zeit der Archaik (7. Jahrhundert v. Chr.). Sie wurde zum Klang der Leier gesungen und behandelte Themen wie Liebe, die Kürze des Lebens und persönliche Empfindungen. Sie hat einen intimen und persönlichen Charakter.

Klassifizierung der Lyrik in Griechenland

• Chordichtung: Wurde von einem Chor bei Festen oder gemeinschaftlichen Veranstaltungen rezitiert. Erhalten sind Gedichte, in denen die Sieger der sportlichen Spiele in verschiedenen Städten Griechenlands gelobt wurden.
• Jambus: Verwendet ein Metrum, das der gesprochenen Sprache näherkommt. Er ist volkstümlich, spöttisch, sarkastisch oder kritisch.
• Elegie: Ursprünglich ein Klagelied, das bei Banketten oder Begräbnissen gesungen wurde.
• Idylle und Ekloge: Beziehen sich auf eine idealisierte pastorale Welt, in der moralische Ideen sowie Höflichkeit und Galanterie in der Liebe dargestellt werden.

In dieser Kategorie muss die Dichterin Sappho erwähnt werden, Schöpferin wunderschöner Liebesgedichte. Es scheint, dass Sappho einen Kreis junger Mädchen leitete, die in Musik und der Verehrung der Aphrodite unterwiesen wurden.

Die Lyrik in Rom

Wie in Griechenland bewegen sich die Themen im Bereich des Intimen und Persönlichen. Man kann Untergattungen unterscheiden, wie die monodische Lyrik, die von einem Solisten vorgetragen wurde. Seit den Anfängen existierten rituelle Hymnen, die als Carmina bekannt waren. Die Lyrik wurde in Rom sowohl rezitiert als auch gesungen.

Das griechische Theater

Gegen Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. begannen sich in der griechischen Welt Komödie und Tragödie zu entwickeln. Das Drama entstand, als die Blütezeit der Lyrik abnahm. Obwohl das Theater eine Gattung war, die auch die Aristokratie ansprach, war es vor allem ein Volksereignis. Aufführungen fanden in allen griechischen Städten statt, wobei Athen eine besondere Bedeutung zukam.