Grundlagen der geografischen Orientierung

Ausrichtung auf der Erdoberfläche

Es ist wichtig, sich im Raum orientieren zu können. Es reicht nicht aus zu wissen, wohin wir gehen wollen; wir müssen auch unsere Lage auf dem Globus, einer Karte oder einem Plan bestimmen können. Um Kindern die Orientierung im Gelände beizubringen, ist eine gründliche Kenntnis der folgenden Punkte notwendig:

Himmelsrichtungen

• Nord und Süd: Diese existieren, da sie die Enden der imaginären Erdachse markieren.
• Ost und West: Diese existieren, weil sich die Erde von West nach Ost dreht.

Der Horizont und die Kompasspunkte

Wenn wir uns in einem offenen Raum umschauen, sehen wir einen Kreis, in dem Himmel und Erde zu verschmelzen scheinen. Dieser Kreis ist der Horizont. Er wird durch 32 Punkte unterteilt, die uns die Orientierung ermöglichen. Der Osten markiert dabei den Sonnenaufgang.

Die vier Himmelsrichtungen bilden die Enden zweier sich im rechten Winkel kreuzender Linien. Sie bilden die Grundlage für den Kompass und die 32 Windrichtungen, die eine präzise Standortbestimmung ermöglichen.

Großkreise und Kleinkreise

Großkreis

Ein Großkreis ist der größte Kreis, der auf der Oberfläche einer Kugel gezogen werden kann. Er entsteht, wenn eine Ebene genau durch den Mittelpunkt der Kugel verläuft.

Kleinkreis

Kleinkreise entstehen, wenn eine Ebene die Kugel schneidet, ohne durch deren Mittelpunkt zu verlaufen.

Ein grundlegendes Verständnis dieser Kreise ist essenziell, da sie die Basis für Meridiane, Parallelen und Jahreszeiten bilden. Die Eigenschaften von Großkreisen sind:

• Jede Ebene, die durch den Mittelpunkt einer Kugel verläuft, bildet einen Großkreis, unabhängig von der Ausrichtung der Ebene.
• Ein Großkreis ist der größtmögliche Kreis auf einer Kugeloberfläche.
• Durch zwei gegebene Punkte auf einer Kugeloberfläche verläuft genau ein Großkreis, es sei denn, die Punkte liegen sich direkt gegenüber; in diesem Fall können unendlich viele Kreise durch sie gezogen werden.
• Jeder Großkreis teilt die Kugel in zwei Halbkugeln.

Meridiane

Meridiane sind Halbkreise, deren Enden mit dem Nord- und Südpol zusammenfallen. Ein Meridian entspricht der Hälfte eines Großkreises (180°). Weitere Merkmale sind:

• Alle Meridiane verlaufen in Nord-Süd-Richtung.
• Die Meridiane haben ihre maximale Trennung am Äquator und konvergieren an den Polen.
• Es können unendlich viele Meridiane gezogen werden; für jeden Punkt auf dem Globus existiert ein Meridian. Auf Karten und Globen werden jedoch nur ausgewählte, äquidistante Meridiane dargestellt.

Parallelen

Parallelen sind Kreise, die durch Ebenen parallel zum Äquator gebildet werden. Sie teilen die Erde in zwei ungleiche Teile (mit Ausnahme des Äquators). Sie haben folgende Eigenschaften:

• Alle Parallelen sind Kleinkreise, mit Ausnahme des Äquators, der ein Großkreis ist.
• Alle Parallelen verlaufen in Ost-West-Richtung.
• Sie verlaufen immer parallel zueinander und weisen einen konstanten Abstand auf.
• Sie schneiden die Meridiane im rechten Winkel, außer an den Polen.
• Es können unendlich viele Parallelen gezogen werden. Jeder Punkt auf der Erde, mit Ausnahme der Pole, liegt auf einer Parallele.