Habsburger Monarchie: Politik und Wirtschaft im 16. Jh.

Das politische Modell der Habsburger

Die Vereinigung der Königreiche (reinos). Das große Konglomerat von Reichen und Territorien, die das spanische Habsburgerreich bildeten, entwickelte sich unter Philipp II. zu einer Monarchie, deren einziges verbindendes Element der König war. Nachdem die Hauptstadt 1561 dauerhaft in Madrid angesiedelt wurde, zogen die Institutionen und die staatliche Zentralisierung (Castelianización) dorthin um. Der Staatsrat (Consejo de Estado) war das einzige Organ für alle Reiche; er wurde von Karl I. geschaffen und führte Mitglieder jedes Gebiets zusammen. Seine Aufgabe war es, den König in allen Angelegenheiten (asuntos) zu beraten.

Zentrale Institutionen und Räte

Weitere Räte übernahmen territoriale Aufgaben: der Rat von Kastilien, Aragon, Italien, Flandern, Indien und Portugal. Zudem gab es die Inquisition, das Schatzamt (nur in Kastilien) und die Militärorden. Vizekönige (Virreyes) und Gouverneure vertraten den König in Gebieten, in denen er nicht persönlich präsent sein konnte, wie in Aragonien, Navarra, Italien und Amerika. In Flandern und Mailand wurden sie durch einen Generalgouverneur ersetzt.

Das Sekretariat unterstützte den König bei der Gestaltung der öffentlichen Angelegenheiten und in der täglichen Verwaltung der Monarchie. Unter Philipp II. gehörten dazu Gonzalo Pérez und sein Sohn Antonio. Die Cortes (Ständeversammlungen) waren Versammlungen von Würdenträgern aus Adel, Klerus und Vertretern der Städte, deren Zuständigkeit vor allem im Bereich der Steuern lag. Die Kommunen wurden zunehmend durch den Adel, die Wirtschaftselite und die Zünfte gesteuert. In Kastilien war der Corregidor (Bürgermeister) der Vertreter des Königs in der Gemeinde.

Der gesamte institutionelle Rahmen unterstand direkt dem Monarchen, dessen absolute Macht unter Karl I. und Philipp II. konsolidiert wurde.

Wirtschaft und Gesellschaft in Spanien im 16. Jahrhundert

In der Wirtschaft war die Landwirtschaft sehr veraltet. Die schlechte Verteilung des Bodens verhinderte eine Modernisierung. Wichtige Kulturen im Regenfeldbau waren Wein und Getreide (vor allem in Kastilien), während die Bewässerung in Andalusien sehr wichtig war. In der Viehzucht ragte die Wanderschafzucht (Mesta) in Kastilien heraus, die von den Katholischen Königen und Karl I. gefördert wurde.

Industrie, Handel und Finanzen

Die Industrie verzeichnete im frühen 16. Jahrhundert bemerkenswerte Fortschritte durch das Bevölkerungswachstum, steigende Preise, den amerikanischen Markt und die relative Verfügbarkeit von Rohstoffen (Wolle, Seide, Leder, Eisen). Im Bereich der Dienstleistungen war das Verkehrsnetz im Landesinneren sehr dürftig, was den Handel schwierig und teuer machte. Es bestand Seehandel mit Italien, Flandern, England und Amerika.

Die Bemühungen der Monarchie, die Hegemonie in Europa zu behaupten, verschlangen viel Geld. Dies machte eine Politik der Einnahmensteigerung auf verschiedenen Wegen notwendig:

• Steuern: Diese wurden, ausgehend von den durch die Katholischen Könige geschaffenen Grundlagen, je nach Bedarf erweitert.
• Amerikanisches Silber: Es wurde zur wichtigsten Finanzierungsquelle.
• Kreditgeber: Unter Karl I. waren dies vor allem deutsche Bankhäuser.

Trotz erheblicher Einkünfte wurde das System instabil, besonders wenn die Lieferungen von amerikanischem Edelmetall ausblieben, was im Laufe des Jahrhunderts zu einer Reihe von Bankrotten führte.

Die Ständegesellschaft des 16. Jahrhunderts

Die Gesellschaft des 16. Jahrhunderts war eine Ständegesellschaft:

• Der Dritte Stand: Er bestand aus der Mehrheit der Bevölkerung und war steuerpflichtig.
• Der Adel: Er setzte sich aus führenden Mitgliedern der Aristokratie mit palastartigen Besitztümern und enormen Privilegien zusammen. Der niedere Adel (Hidalgos) war oft mittellos.