Die ersten Häresien des Christentums: Ursprung und Lehren

Was ist Häresie?

Der Begriff „Häresie“ stammt aus dem Griechischen hairesis (= Wahl). In der Heiligen Schrift wird er im Sinne einer Gruppe, Fraktion oder Spaltung verwendet. Bereits in der frühen Kirche erhielt der Begriff eine negative Konnotation und bezeichnete eine Abweichung vom rechten Glauben.

Der Kodex des Kanonischen Rechts definiert Häresie als „die hartnäckige, nach Empfang der Taufe erfolgte Leugnung einer Wahrheit, die mit göttlichem und katholischem Glauben zu glauben ist, oder einen hartnäckigen Zweifel an derselben“.

Dabei ist Häresie von anderen Begriffen abzugrenzen:

• Abfall vom Glauben (Apostasie): Die vollständige Ablehnung des christlichen Glaubens.
• Schisma: Die Verweigerung der Unterordnung unter den Papst oder der Gemeinschaft mit den Mitgliedern der Kirche.

Warum entsteht Häresie?

Häresie entspringt einer fehlerhaften intellektuellen Einschätzung. Wenn sich dieser Irrtum auf Glaubenswahrheiten bezieht, für die es eine offizielle kirchliche Lehrmeinung gibt, wird der Fehler zur Häresie.

Bereits der zweite Petrusbrief warnt vor dieser Entwicklung: „Es wird unter euch falsche Lehrer geben, die verderbliche Irrlehren einführen und den Herrn, der sie freigekauft hat, verleugnen; damit bringen sie schnelles Verderben über sich selbst.“

Die ersten Häresien der Kirchengeschichte

Gnostizismus (1. bis 3. Jahrhundert)

Der Name leitet sich vom griechischen Gnosis (Erkenntnis) ab. Anhänger dieser Bewegung beanspruchten ein besonderes, überlegenes Wissen, das über den gewöhnlichen Glauben hinausging und zur Erlösung führen sollte. Gnostische Systeme vermischten jüdische, heidnische und christliche Lehren und vertraten einen Dualismus: Das Böse wurde mit der Materie (Fleisch, Leidenschaften) identifiziert, das Gute mit dem Geist.

Artotyriten

Diese Gruppe zeichnete sich unter anderem durch ihre eucharistische Praxis aus: Sie verwendeten Brot und Käse, da sie dies als die ersten Opfergaben der Menschheit an Gott betrachteten (in Anlehnung an die Früchte der Erde und die Tiere bei Abel). Zudem ließen sie Frauen zum Priester- und Bischofsamt zu.

Abelianer (Abeliten)

Eine Sekte im 4. Jahrhundert in Nordafrika. Sie verehrten Abel als Symbol der Unschuld und Keuschheit. Obwohl sie heirateten, vollzogen sie die Ehe nicht. Um den Fortbestand der Bewegung zu sichern, adoptierten sie Kinder.

Kainiten

Sie lehrten die Existenz eines höheren Wesens, das über dem Schöpfer dieser Welt (dem Demiurgen) stand. Kain galt ihnen als Sohn des höheren Gottes, weshalb sie ihn verehrten. Zudem sahen sie Judas als denjenigen, der Christus zur Erlösung der Menschheit verriet. Sie stützten sich auf das „Evangelium des Judas“.

Ebioniten

Eine judaisierende Bewegung, die am mosaischen Gesetz, dem Sabbat und der Beschneidung festhielt. Sie erkannten nur Teile des Neuen Testaments an. Für sie war Jesus der Sohn von Joseph und Maria, der durch seine Tugend zum Propheten und Messias wurde.

Mazedonier

Benannt nach dem Bischof von Konstantinopel (abgesetzt 360 n. Chr.). Sie leugneten die Gottheit des Heiligen Geistes und akzeptierten nur zwei Personen in der Trinität.

Nestorianer

Entstanden im 5. Jahrhundert durch Nestorius, den Patriarchen von Konstantinopel. Sie leugneten die Vereinigung der göttlichen und menschlichen Natur Christi und behaupteten, Maria sei nur die Mutter Jesu, nicht die Mutter Gottes. Sie sind auch als „assyrische Christen“ bekannt.

Wasserkult

Beeinflusst durch Thales von Milet, argumentierten sie, dass Wasser ein ewiges Element sei, das gleichrangig mit Gott existiere und aus dem alle Wesen hervorgegangen seien.