Immanuel Kant: Aufklärung und kopernikanische Wende

Immanuel Kant und das Zeitalter der Aufklärung

Immanuel Kant lebte in der Mitte des 18. Jahrhunderts. Dieses Jahrhundert begann mit dem Spanischen Erbfolgekrieg, der den endgültigen Zusammenbruch der spanischen Macht und damit der Ideen des Ancien Régime markierte. England entwickelte sich in dieser Zeit zum Träger der Aufklärung, wobei sich Experten einig sind, dass das 18. Jahrhundert durch eine rationale Perspektive geprägt war. Der Aufstieg des Bürgertums in England führte zu einer Zeit bemerkenswerten wirtschaftlichen Glanzes.

Der philosophische Kontext: Rationalismus und Empirismus

Die französische Aufklärung war stark durch Antiklerikalismus sowie Fortschritte in Wissenschaft und Technologie geprägt, maßgeblich beeinflusst durch Figuren wie Isaac Newton und die französischen Enzyklopädisten. Kant definierte Aufklärung als den „Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit“.

Philosophisch war das Jahrhundert durch die Rivalität zweier Strömungen geprägt:

• Rationalismus: Wissen entsteht durch angeborene Ideen.
• Empirismus: Wissen wird durch Sinneserfahrungen und Eindrücke gewonnen.

Kants Werk stellt eine Versöhnung dieser beiden konkurrierenden Visionen dar. Er stützte sich dabei auf Denker wie Rousseau und Hume, um die Sackgasse der Erkenntnistheorie zu überwinden.

Kants Kritik der reinen Vernunft

Während sich die Philosophie des späten 18. Jahrhunderts stark auf die Erkenntnistheorie konzentrierte, stellte Kant einen Kontrast fest: Während die mathematische Physik enorme Fortschritte machte, stagnierte die Metaphysik. Kant sah den Ursprung dieser „Krankheit“ in einem fehlerhaften Gebrauch der Vernunft. Daher forderte er eine Kritik der Vernunft, um die Grenzen und Möglichkeiten des Wissens zu bestimmen.

Die kopernikanische Wende

Kant sprach von einer „kopernikanischen Wende“ in der Philosophie. Dieser Name leitet sich von der Analogie zu Kopernikus’ heliozentrischem Weltbild ab. Kant stellte die grundlegende Frage: Wie ist Wissen möglich? Seine Transzendentalphilosophie antwortet darauf, dass wir die Welt durch a priori gegebene Formen und Strukturen unseres Verstandes erkennen.