Der Imperialismus und die Koloniale Aufteilung der Welt

Die Aufteilung Afrikas und die Kolonialmächte

Großbritannien besetzte im Osten wichtige Gebiete: Ägypten, den Sudan, Südafrika und eine Enklave an der Ostküste des Golfs von Guinea. Portugal besetzte Angola und Mosambik. Das Deutsche Kaiserreich besetzte Kamerun, Deutsch-Ostafrika und Deutsch-Südwestafrika. Spanien besetzte Marokko, Río de Oro und Spanisch-Guinea. Italien besetzte Libyen, Eritrea und Somalia. Frankreich und Großbritannien gerieten in Konflikt infolge der britischen Besetzung Ägyptens, da beide Nationen den Sueskanal kontrollierten. Das primäre Ziel Großbritanniens war es, den Norden mit dem Süden zu verbinden (um die Städte Kairo und Kapstadt zu verknüpfen), was mit den Interessen Frankreichs kollidierte, das eine Ost-West-Verbindung anstrebte.

Um Konflikte zu vermeiden, wurde auf der Kongokonferenz von Berlin die Aufteilung Afrikas geregelt. Man vereinbarte, dass der Besitz von Küstengebieten das Recht gab, das Innere zu besetzen. Die Flüsse Niger und Kongo sollten für die Schifffahrt frei und neutral sein, und der Kongo-Staat stand unter belgischer Herrschaft. Diese europäische Eroberung führte zu heftigen kolonialen Konflikten. Die Aufteilung war für die Menschen in Afrika äußerst nachteilig, da sie unterworfen und der wirtschaftlichen Ausbeutung zugunsten der Metropolen ausgesetzt wurden.

Die Stärkung der Demokratie in Europa

Die Entwicklung der Demokratie: Bewährte Führungspersönlichkeiten versuchten, das kapitalistische System mit parlamentarischer Demokratie und sozialer Ordnung zu verbinden. Die Demokratie war in den Wirtschaften der führenden Länder fest verankert, scheiterte jedoch im zaristischen Russland, im Österreich-Ungarischen Reich und in Ländern mit einer mediterranen autoritären Regierung.

Großbritannien in der viktorianischen Ära

Während der viktorianischen Ära schritt das demokratische System durch die Ausweitung des Wahlrechts für Männer voran. Die Ausweitung des allgemeinen Wahlrechts war das Ergebnis von Wahlreformen, die die Zahl der Wähler auf 5,3 Millionen erhöhten. Die Politik wurde im Parlament von zwei großen politischen Parteien dominiert: den Konservativen (Tories) und den Liberalen. Wirtschaftlicher Wohlstand und politischer Erfolg waren mit den Maßnahmen beider Parteien verknüpft: Die Regierungen anerkannten Gewerkschaften, etablierten die geheime Wahl und förderten Grundschulen. Die Konservativen führten zudem die erste Sozialgesetzgebung ein, die die Arbeit von Frauen und Kindern regelte.

Das wichtigste Problem für England in der viktorianischen Ära war Irland – ein Problem, in dem sich politische, soziale und religiöse Fragen vermischten. Der anti-britische Protest führte zu parlamentarischen Konflikten, und der irische Unabhängigkeitskampf dauerte bis zum Ersten Weltkrieg.

Frankreich: Von der Republik zum sozialen Fortschritt

Die Niederlage im Deutsch-Französischen Krieg beendete das Zweite Kaiserreich und führte zur Ausrufung der Dritten Republik. Die ersten Jahre waren von politischen Auseinandersetzungen zwischen Konservativen und Republikanern geprägt. Es wurden wichtige Reformen durchgeführt, darunter die Trennung von Kirche und Staat, die Einführung der Schulpflicht und weltlicher Bildung, die Legalisierung der Scheidung sowie die Regelung politischer und gewerkschaftlicher Freiheiten. Die Hauptfigur dieser Periode war Jules Ferry.

Parteien der linken Mitte vertieften die Demokratisierung, indem sie den Einfluss der Kirche im Sozialwesen einschränkten. Eine neue Gesetzgebung reduzierte den Arbeitstag auf acht Stunden und regelte den Unfallschutz sowie Pensionen.

Das Deutsche Kaiserreich und Bismarcks Politik

Das Deutsche Reich war offiziell ein föderaler Staat, wobei Preußen jedoch den größten Einfluss hatte. Verfassungsrechtlich war der Kaiser das Oberhaupt, und obwohl es ein Parlament gab, behielt die Regierung die Kontrolle. So wurde Deutschland zu einer ersten, wenn auch eingeschränkten Demokratie. Das Parlament veränderte langsam seine Zusammensetzung, wobei die Zahl konservativer Vertreter sank und die Präsenz von Sozialdemokraten zunahm.

Eine zentrale Figur in der Politik war Reichskanzler Otto von Bismarck. Seine Regierungszeit fiel in die Regierungszeit von Kaiser Wilhelm I. Bismarck misstraute dem Liberalismus und dem Parlament, respektierte jedoch das parlamentarische System. Er stand im Widerspruch zu zwei politischen Hauptkräften: den Katholiken und den Sozialdemokraten. Da er die Arbeiterbewegung bekämpfte, untersagte er zeitweise die Existenz sozialdemokratischer Organisationen. Als Höhepunkt seiner Sozialpolitik erließ er Gesetze, die auf die Forderungen und Proteste der Arbeiter reagierten. In diesem Sinne schuf er das erste moderne System der Sozialversicherung in Europa: Die Deutschen genossen Versicherungen gegen Krankheit, Unfälle, Invalidität und Alter.

Diese Maßnahmen konnten jedoch die Feindseligkeit der Arbeiterklasse gegenüber dem Monarchen und dem Zweiten Kaiserreich nicht vollständig verhindern. Der neue Kaiser, Wilhelm II., entließ Bismarck, da er diesen als Hindernis für seine neue deutsche Politik ansah, die auf den Aufbau einer großen nationalen Armee und wirtschaftliche Expansion ausgerichtet war.

Das Österreich-Ungarische Reich

Dieses Reich war ein vielschichtiges Mosaik aus Religionen, Rassen und Sprachen. Es wurde in einem autoritären Sinne von Kaiser Franz Joseph I. regiert. Die Regierung war zwischen Österreich und Ungarn aufgeteilt, weshalb es als Österreich-Ungarische oder Dualmonarchie bezeichnet wurde. Diese Regierung ignorierte oft die Bestrebungen der verschiedenen Völker, was zu wachsenden Desintegrationsproblemen und Konflikten mit Russland führte.

Die Imperialistische Expansion

Der politische und wirtschaftliche Wettbewerb zwischen den Großmächten führte zu einer Erneuerung des Kolonialismus.

Ursachen des Imperialismus

Der Begriff „Imperialismus“ wurde um 1890 in den politischen und journalistischen Wortschatz eingeführt, um ein neues Phänomen zu beschreiben, das sich vom Kolonialismus des 17. und 18. Jahrhunderts unterschied. Der Kapitalismus führte zur Entstehung einer Weltwirtschaft, in der die wirtschaftliche Rivalität der Großmächte zu militärischen und politischen Auseinandersetzungen beim Ausbau der Kolonialreiche führte.

Die wirtschaftlichen Ursachen standen in Verbindung mit den Auswirkungen der Zweiten Industriellen Revolution: Die Überbevölkerung und die Vergrößerung des Maßstabs der Weltwirtschaft begünstigten protektionistische Maßnahmen. Es entstand eine Notwendigkeit nach neuen Verbrauchermärkten für Industrieprodukte der Metropolen, nach Lieferanten von Rohstoffen und nach Investitionsmöglichkeiten für überschüssiges Kapital.

Hinzu kamen politische Gründe, insbesondere der Antagonismus zwischen den Großmächten. Der Nationalismus stand an erster Stelle der imperialistischen Politik und des Prestiges, wobei die koloniale Eroberung als Beweis der Stärke angesehen wurde. Niemand wollte hinter den Konkurrenten zurückbleiben, was die Kontrolle über die Kolonien verschärfte.

Ein weiterer Grund für die koloniale Expansion war das Bevölkerungswachstum im besetzten Europa, das den demografischen Druck durch große Migrationen in Überseekolonien entlastete (wie etwa nach Kanada, Australien, ins britische Südafrika oder ins französische Algerien). Weitere Faktoren waren das wissenschaftliche Interesse und der missionarische Eifer.

Wirtschaftliche Umstrukturierung der Kolonien

Mitte des 19. Jahrhunderts hatten das alte spanische Reich den Besitz von Kuba, Puerto Rico, den Philippinen und einigen afrikanischen Exklaven reduziert. Portugal behielt seine Kolonien an der Südküste des äquatorialen Afrikas sowie einige Stützpunkte in Indien. Die Niederlande behielten Java, Indonesien und andere indonesische Inseln sowie Surinam. Zwischen 1876 und 1914 wurde ein großer Teil der Erdoberfläche in Form von wenigen Kolonien zwischen europäischen Staaten aufgeteilt.

Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Italien und Belgien steigerten ihre Besitztümer beträchtlich. Diese Mächte begannen die Expansion im eigenen Inneren sowie auf Inseln im Pazifischen Ozean und im Atlantik. Japan erwarb Territorien auf Kosten von China, Russland und Korea. Das zaristische Reich vervollständigte seine Expansion im Zentrum Sibiriens, und Portugal vergrößerte seine afrikanischen Kolonien.

Die Transformation des produktiven Kapitalismus veränderte die Rolle und Funktion der ehemaligen Kolonien grundlegend: Erdöl im Nahen Osten begann an Bedeutung zu gewinnen. Tropische Gebiete im Kongo oder in Südostasien wurden genutzt, um Metalle zu gewinnen, die für die europäische Industrie notwendig waren (wie Zinn aus Malaysia). Südafrika wurde zum weltgrößten Produzenten von Gold und Diamanten, während Indien und andere tropische Kolonien den Großteil von Kaffee, Kakao, Tabak und Zucker produzierten. Besiedelte Gebiete entwickelten sich zu einer neuen globalen Wirtschaft, die Rohstoffe lieferte und im Gegenzug Fabrikprodukte aus den Metropolen konsumierte.

Die Hegemonie des Britischen Weltreichs

Großbritannien sicherte sich strategische Punkte zur Artikulierung des Welthandels: Gibraltar und Malta im Mittelmeer; Aden und Ceylon auf dem Weg nach Indien; Singapur und Hongkong auf dem Weg in den chinesischen Markt. Einige britische Kolonien waren sogenannte Siedlungskolonien („poblamiento“), d. h. dünn besiedelte Gebiete, die demografische Überschüsse aus Großbritannien und Nordeuropa absorbierten (wie Australien, Neuseeland, Südafrika und Kanada). Diese erhielten schrittweise die Selbstverwaltung („autogobierno“), blieben jedoch Mitglieder des britischen Imperialismus und dienten als Vorbild für andere Kolonien.

Die meisten Kolonien dienten jedoch vor allem als Rohstofflieferanten und Märkte für die Metropole. Am wichtigsten war Indien, das eine zentrale Rolle in der britischen Wirtschaft spielte und Rohstoffe wie Baumwolle lieferte. Nach dem Aufstand der Sepoys (East India Company) im Jahr 1857 wurde Indien direkt der britischen Krone unterstellt und als „Juwel in der Krone“ bezeichnet. Bis 1890 regierten britische Beamte 300 Millionen Inder mit Unterstützung einheimischer Truppen. Die britische Präsenz dehnte sich nach Südostasien (Burma) aus.

Frankreich, das britischen Plänen im Atlantik auswich, drang ebenfalls nach Südostasien vor. Von Cochinchina aus gelang es Frankreich, Kambodscha, Tonkin und Laos zu besetzen. Aus diesen Gebieten bildete sich Französisch-Indochina, das Kohle, Zink, Zinn und große Mengen Reis lieferte.

Der Wettlauf um Afrika

Afrikas Territorium wurde schließlich vollständig unter den europäischen Mächten aufgeteilt, wobei lediglich Liberia und Äthiopien unabhängig blieben. Frankreich besetzte Algerien, Tunesien, Marokko, West- und Äquatorialafrika, Madagaskar sowie Küstenstandorte in Guinea. Leopold II. von Belgien begann die Ausnutzung des Kongo-Flusses und gründete den Freistaat Kongo.