Imperialismus, Erster Weltkrieg und Industrialisierung

Die Aufteilung Afrikas und der Imperialismus

Ab 1870 begann die Kolonialisierung Afrikas. Sie verlief schnell und brutal und bedeutete die totale Beherrschung des Kontinents. Die Briten und Franzosen nutzten ihre Stützpunkte, die sie bereits seit dem 18. Jahrhundert in Afrika besaßen. Beide Länder träumten von der Schaffung großer, zusammenhängender Reiche: die Briten von Norden nach Süden, die Franzosen von Westen nach Osten. Der Interessengegensatz zwischen den rivalisierenden Mächten führte zur Einberufung der Berliner Konferenz (1885), auf der die Regeln für die Besetzung der jeweiligen Zonen festgelegt wurden.

Die Besetzung Asiens

Asien wurde sowohl von westeuropäischen Mächten als auch von anderen expandierenden Ländern besetzt. Die Briten annektierten Birma und kollidierten in Afghanistan mit Russland um die Vorherrschaft. Später besetzten sie Malaysia. Frankreich konzentrierte sich auf Indochina. In China wollten alle wichtigen Kolonialmächte auf dem Markt präsent sein; die Opiumkriege erzwangen schließlich die Öffnung des Handels.

Das Britische Weltreich

Im späten 19. Jahrhundert besaß Großbritannien das weltweit größte Kolonialreich, das sich von Indien bis nach Afrika erstreckte. Sein Ziel war die Kontrolle der Seehandelswege. Die wichtigste Kolonie Großbritanniens war Indien. Die Eroberung begann im 18. Jahrhundert durch die East India Company. Später übernahm die Monarchie die direkte Kontrolle über die Kolonie, und Königin Victoria wurde 1876 zur Kaiserin von Indien ausgerufen.

Das französische Reich und weitere Imperien

Das zweite große Kolonialreich war das französische, das sich in Nordafrika und Südostasien etablierte. Der Wettbewerb mit dem Britischen Empire war enorm, insbesondere in Afrika. Auch andere Länder besaßen wichtige Kolonialgebiete, darunter:

• Russland
• Niederlande
• Portugal
• Spanien
• Deutschland
• Italien
• Belgien
• Luxemburg

Die Vereinigten Staaten und Japan

Die Vereinigten Staaten und Japan waren die einzigen zwei außereuropäischen Mächte, die im späten 19. Jahrhundert eine koloniale Expansion begannen. Die Vereinigten Staaten expandierten in zwei Richtungen: zum Pazifik und in die Karibik. Japan, unterstützt durch Großbritannien, intervenierte in der Mandschurei, um den russischen Vormarsch in der chinesischen Provinz zu stoppen, und besetzte die Kurilen, Korea und Formosa (Taiwan).

Der Erste Weltkrieg: Der Bewegungskrieg

Die deutschen Armeen fielen in Frankreich ein, wobei sie über Belgien und Luxemburg vorrückten, um einen schnellen Sieg zu erringen und sich danach ganz auf die Ostfront gegen Russland konzentrieren zu können. Zunächst schien diese Taktik aufzugehen, doch die französischen und englischen Armeen konnten sich reorganisieren und den deutschen Vormarsch in der Schlacht an der Marne stoppen. An der Ostfront rückten die Deutschen anfangs ebenfalls schnell vor, doch die Russen reagierten und erreichten die Grenzen der Donaumonarchie.

Der Stellungskrieg in den Schützengräben

Nach den ersten Bewegungen erstarrten die Fronten. An der Westfront wurden Schützengräben von der Schweiz bis zur Nordsee ausgehoben, was eine lange Phase des Stellungskrieges einleitete. Die Kriegsparteien suchten nach neuen Verbündeten, um mehr Truppen beizusteuern. Im Jahr 1915 trat Italien aufseiten der Alliierten in den Krieg ein, während Bulgarien und das Osmanische Reich die Mittelmächte unterstützten. 1916 starteten die Deutschen eine Offensive, um die französische Front in der Schlacht an der Marne zu durchbrechen.

Die Krise von 1917 und das Ende des Krieges

Im Jahr 1917 triumphierte in Russland die bolschewistische Revolution. Aufgrund interner Probleme unterzeichnete Russland einen Friedensvertrag mit Deutschland und zog sich aus dem Krieg zurück. Dieser Wegfall wurde durch die Intervention der Vereinigten Staaten ausgeglichen, die nach der Versenkung des Passagierschiffs Lusitania durch ein deutsches U-Boot in den Krieg eintraten. Im Jahr 1918 besiegten Briten, Franzosen und Italiener an der Ostfront Österreich-Ungarn und seine Verbündeten. Die österreichisch-ungarische Monarchie und das Osmanische Reich baten um einen Waffenstillstand, woraufhin die Kämpfe endeten. Auch an der Westfront wurden die Deutschen besiegt. Am 11. November 1918 wurde der Waffenstillstand unterzeichnet, und in Deutschland wurde die Republik ausgerufen.

Der Krieg an der Heimatfront

Der Weltkrieg war ein neuartiger militärischer Konflikt, geprägt durch die Mobilisierung sämtlicher Ressourcen und die Einbeziehung der gesamten Zivilbevölkerung. Technische Mittel, neue Waffen und Transportmöglichkeiten führten zu massenhaften Todesfällen und Zerstörungen. Die kriegführenden Staaten stellten ihre Industrien auf Rüstungsproduktion um, nahmen Kredite auf und ersetzten die Männer auf dem Arbeitsmarkt durch Frauen. Moderne Propagandatechniken wurden eingesetzt, um die öffentliche Meinung zu mobilisieren.

Industrielle und Französische Revolution

Die Industrielle Revolution umfasste eine Reihe technologischer und wirtschaftlicher Veränderungen, die zuerst im 18. Jahrhundert in Großbritannien auftraten. Sie bildete die Grundlage für die Programme der meisten liberalen und demokratischen Parteien. Begleitet wurde die Industrielle Revolution von folgenden Entwicklungen:

• Demografische Revolution
• Agrarrevolution
• Revolution des Transportwesens

Parallel dazu führte die Französische Revolution von 1789 zur Konsolidierung des Begriffs der Nation in der Welt.