Imperialismus und Erster Weltkrieg: Ursachen und Folgen

Imperialismus und seine Ursachen

Imperialismus ist definiert als die Expansion eines Staates im 19. Jahrhundert über seine Grenzen hinaus auf andere Gebiete, die Kolonien genannt werden. Diese werden von einer Macht, der sogenannten Metropole, beherrscht und ausgebeutet. Es wurde eine politische Abhängigkeit der Kolonien geschaffen, um ihre natürlichen und menschlichen Ressourcen zu nutzen. Die Ursachen dieses Prozesses waren vielfältig:

• Wirtschaft: Die Industrialisierung brachte neue Bedürfnisse für das Funktionieren des kapitalistischen Modells mit sich, das nach neuen Märkten suchte, um die Produktion zu verteilen und Zugang zu Rohstoffen und Energiequellen für seine Industrien zu erhalten.
• Soziales: Das Bevölkerungswachstum in Europa führte zur Auswanderung von Millionen von Menschen, die in Überseegebieten nach neuen wirtschaftlichen Möglichkeiten suchten.
• Politik: Es gab eine wachsende Rivalität zwischen den verschiedenen Mächten, die durch den Besitz von Territorien nationales Prestige suchten. Diese Rivalität führte dazu, dass einige Gebiete besetzt wurden, um die Expansion des Gegners zu verhindern.
• Ideologie: Der Nationalismus der Zeit pries nationale Werte. Einige Staaten wie England glaubten an die Überlegenheit der weißen Rasse. Dies rechtfertigte den Imperialismus als zivilisatorische Mission gegenüber den indigenen Völkern.

Deutschland im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert

Nach der Wiedervereinigung wurde Deutschland schnell zu einer Industriemacht. Otto von Bismarck, der Eiserne Kanzler, war 20 Jahre lang Kanzler und praktizierte eine autoritäre Regierung und die "Staatsräson". Demografie, Bildung, Wirtschaft und Wissenschaft ermöglichten den Aufstieg der deutschen Wirtschaft zur Vorherrschaft in Europa, obwohl der Handel schwächer war als der englische. Das politische System war föderal, nicht liberal, und es gab zwei Kammern: den Bundesrat und den Reichstag (die Abgeordneten). Es wurde von den konservativen Kräften dominiert, hatte aber auch die Deutsche Sozialdemokratische Partei und die katholische Zentrumspartei.

Bismarcks Außenpolitik versuchte, die politische Stabilität in Europa durch eine Schiedsrichterrolle Deutschlands aufrechtzuerhalten. Andererseits versuchte er, die französische Rache nach dem Verlust von Elsass und Lothringen zu vermeiden. Um diese Ziele zu erreichen, wurden Geheimdiplomatie und eine Reihe von Bündnissen, bekannt als Bündnissysteme oder Bismarck-System, eingesetzt:

• Die Entente der drei Kaiser, bestehend aus Deutschland, Österreich-Ungarn und Russland, wurde nach dem Balkankrieg gegründet.
• Der Zweibund zwischen Österreich und Deutschland gegen Russland und der Dreibund, dem Italien beitrat. Es wurde ein Neutralitätsabkommen zwischen Russland, Österreich-Ungarn und Deutschland unterzeichnet.
• Erneuerung des Dreibunds, sofern der deutsche Rückversicherungsvertrag mit Russland.

Bismarck erreichte die wirtschaftliche und politische Einheit und schuf eine große Armee, verließ aber das Kanzleramt wegen Problemen mit dem neuen Kaiser (Wilhelm II.), der aufgrund seiner Expansionsbestrebungen (Weltpolitik) eine Politik der Spannung einleitete.

Das Vereinigte Königreich im Viktorianischen Zeitalter

Während der Herrschaft von Victoria I. (1837-1901) wurde England zur Weltmacht. Es besaß die führenden Händler der Welt und seine moderne Industrie, zusammen mit der Politik der offenen Tür, machten London zum Weltfinanzzentrum. Dieses goldene Zeitalter ist als Viktorianisches Zeitalter bekannt. Seine politische und soziale Struktur wurde schrittweise modernisiert und das Wahlsystem erweitert.

Die etablierten politischen Parteien waren die Tories, konservativ, unter der Leitung von Disraeli, der Königin Victoria zur Kaiserin von Indien krönte, und die Whigs, liberal, unter der Leitung von Gladstone, dem Architekten großer Reformen wie der Ausweitung des Wahlrechts, der Demokratisierung der Bildung und der Suffragettenbewegung (d. h. das Frauenwahlrecht).

Die Labour Party gewann zunehmend an Einfluss. Das irische Problem verschärfte sich, bis 1921 die Autonomie für die Republik Irland gewährt wurde, während Ulster unter britischer Herrschaft blieb.

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs

1914 kam es zu einer neuen Krise auf dem Balkan. Am 28. Juni wurde in Sarajewo, der Hauptstadt von Bosnien, der österreichische Thronfolger, Erzherzog Franz Ferdinand, mit seiner Frau von einem bosnischen Studenten ermordet, der mit den Serben in Verbindung stand. Mit Unterstützung Deutschlands erklärte Österreich-Ungarn Serbien am 28. Juli den Krieg.

Die zuvor geschlossenen Bündnisse wurden in Gang gesetzt. Russland stellte sich auf die Seite Serbiens und erklärte Österreich den Krieg. Deutschland, Verbündeter Österreichs, erklärte wiederum Russland und Frankreich den Krieg. Die deutsche Armee marschierte in Belgien ein, das gemäß dem Schlieffen-Plan neutral geblieben war, was Großbritannien dazu veranlasste, Österreich und Deutschland den Krieg zu erklären und sich auf die Seite Russlands und Frankreichs zu stellen. Auf diese Weise verwandelte sich die serbisch-österreichische Konfrontation in einen europäischen Krieg.

Kriegsbewegungen und Stellungskrieg (1914-1916)

Der Krieg begann im August 1914. Deutschland und Österreich-Ungarn hatten mächtige Armeen und einfache Kommunikationswege, was ihnen einen großen Vorteil gegenüber ihren geografisch verstreuten Feinden verschaffte. Darüber hinaus mussten sie einen Krieg mit zwei Fronten führen: einer französisch-britischen (Westfront) und einer russischen (Ostfront).

Der deutsche Plan sah vor, Frankreich über Belgien und Luxemburg anzugreifen. Frankreich leistete zunächst großen Widerstand, konnte aber später in der Schlacht an der Marne den deutschen Vormarsch stoppen. Dieser Sieg führte zur Stabilisierung der Front, die von der Schweizer Grenze bis zur Nordsee reichte.

An der Ostfront war der Vormarsch der deutschen Armee größer, aber nicht genug, um die Russen zu besiegen (Schlacht bei Tannenberg). Der Stellungskrieg war hart und lang und wurde schließlich zum Symbol des Ersten Weltkriegs. An der Westfront versuchten die Deutschen vorzurücken, wurden aber 1916 in der Schlacht von Verdun aufgehalten. Die Alliierten versuchten eine Somme-Offensive, waren aber erfolglos. An der Ostfront eroberten die österreichisch-deutschen Offensiven Galizien, Russisch-Polen und Litauen.

Die Krise von 1917 und das Ende des Krieges

Der Ausbruch der Russischen Revolution im Jahr 1917 und der Aufstieg der Bolschewiki zur Macht führten zu einer großen Veränderung der Situation. Russland schied 1918 nach dem Frieden von Brest-Litowsk mit den Mittelmächten aus dem Krieg aus und überließ die Ukraine, Polen, Finnland, Estland, Lettland, Litauen und Weißrussland. Im selben Jahr zeichnete sich auch das Endergebnis ab. An der Ostfront erlitten die Alliierten (Frankreich, Großbritannien und Italien) aufeinanderfolgende Niederlagen gegen die Türken und Österreicher, die einen Waffenstillstand forderten, während in ganz Österreich soziale und nationalistische Unruhen ausbrachen.

An der Westfront wurden die Deutschen, obwohl sie ihre Offensive fortsetzten, erneut an der Marne besiegt, was sie zum Rückzug zwang. Wilhelm II. dankte ab, die Republik wurde ausgerufen und die neue Regierung unterzeichnete den Waffenstillstand.

Politische und territoriale Auswirkungen

Politik:

• Die traditionellen Dynastien wurden entthront (Habsburger, Romanow).
• Die Demokratie war auf dem Vormarsch.
• Das allgemeine Wahlrecht für Männer wurde fast überall in Europa eingeführt und in einigen Ländern wurde das Frauenwahlrecht anerkannt.

Territorium:

• Auflösung der großen Imperien.
• Entstehung neuer Länder: Polen, Finnland, Estland, Lettland, Litauen, Jugoslawien (Kroatien, Slowenien, Bosnien-Herzegowina, Serbien und Montenegro), Tschechoslowakei (Tschechien und Slowakei), Ungarn.