Die Industrielle Revolution in Großbritannien

1.1 Großbritannien im 18. Jahrhundert

In der Mitte des 18. Jahrhunderts entstanden in Großbritannien verschiedene Umstände, die das weltweite Produktionssystem grundlegend veränderten. Ein demografischer Anstieg schuf eine höhere Nachfrage nach Produkten, und die Ausweitung des Handels führte dazu, dass Großbritannien den internationalen Handel dominierte. Technologische Fortschritte begannen, in der Fertigung Anwendung zu finden:

• Entwicklung von Produkten für den Einzelhandel.
• Kontrolle der ländlichen Werkstätten durch Händler.
• Landwirte und Händler investierten ihre Gewinne als Kapital.
• Der Zugang der Bourgeoisie zur Politik ermöglichte den Erlass günstiger Gesetze.

1.2 Die landwirtschaftliche Entwicklung

Das Bevölkerungswachstum erforderte eine Steigerung der Nahrungsmittelproduktion und eine Verbesserung der traditionellen Erträge:

• Fruchtfolge: Ermöglichte den Verzicht auf Brachflächen.
• Mechanisierung: Einführung landwirtschaftlicher Maschinen.
• Optimierung: Auswahl von Saatgut, Erweiterung der Anbauflächen und verbesserte Düngung.

2.1 Der Anfang: Die Baumwollindustrie

Ein Wandel im Produktionssystem zeigte sich besonders in der Herstellung von Baumwollstoffen. Die Produktion von Wolltuch, die von Landwirten kontrolliert wurde, litt unter der Konkurrenz importierter Baumwolle aus Indien. Nach einem Importverbot wurde eine eigene Baumwollindustrie aufgebaut. Investoren suchten nach innovativen Techniken, um ungelernte Arbeitskräfte einzusetzen und Handwerker zu ersetzen:

• 1733: John Kay erfand den „Fliegenden Weberschützen“, der die Webgeschwindigkeit deutlich erhöhte.
• 1764: James Hargreaves baute die „Spinning Jenny“, eine Spinnmaschine für mehrere Fäden.
• 1784: Edmund Cartwright erfand den dampfbetriebenen Webstuhl.

2.2 Die Dampfmaschine

Die Mechanisierung entstand durch den Einsatz von Geräten, die über menschliche oder tierische Kraft hinausgingen. Der Ingenieur James Watt entwickelte 1769 die erste Dampfmaschine, die Kohle als Brennstoff nutzte. Diese Erfindung wurde zunächst in Kohlebergwerken eingesetzt, später in der Textilindustrie und schließlich revolutionierte sie den Luft-, See- und Eisenbahnverkehr.

2.3 Eisen

In der Eisengießerei wurde zunächst Holzkohle verwendet. Die entscheidende Innovation war die Nutzung von Steinkohle als Brennstoff. Später wurde die Qualität durch das Puddelverfahren verbessert, bei dem dem Eisen überschüssiger Kohlenstoff entzogen wurde.

2.4 Die Entwicklung des Verkehrs

Die wirtschaftliche Expansion erforderte eine Verbesserung des Verkehrs, um große Mengen an Rohstoffen und Fertigprodukten kostengünstig zu transportieren. Die englischen Straßen waren in schlechtem Zustand und wurden oft von privaten Unternehmen über ein Mautsystem betrieben. Die Binnenschifffahrt wurde durch den Bau zahlreicher Kanäle verbessert. Das erste Dampfschiff für die Binnenschifffahrt nutzte Schaufelräder, um das Wasser nach hinten zu verdrängen.