Die Industrielle Revolution: Ursachen und Fortschritt

Die Anfänge der Industriellen Revolution

Bis zur zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts basierte das wirtschaftliche Leben der europäischen Länder auf wenig entwickelten, überholten und rudimentären landwirtschaftlichen Techniken; die Industrie war fast rein handwerklich geprägt. Ab dieser Zeit begann in England eine tiefgreifende Veränderung der Produktionsformen, die das Leben der Mehrheit der Bevölkerung direkt beeinflusste und veränderte.

Die demografische Revolution

Die demografische Revolution zeichnete sich durch folgende Faktoren aus:

• Rückgang der Sterblichkeit
• Beibehaltung einer hohen Geburtenrate
• Besser ernährte Bevölkerung
• Verbesserungen in Medizin und Hygiene

Diese Verringerung der Sterblichkeit führte zu einem spektakulären Anstieg der Bevölkerung. Das Bevölkerungswachstum stellte die von den Betrieben benötigten Arbeitskräfte bereit und war ein wichtiger Impuls für die Industrialisierung, da es die notwendige Nachfrage für eine Massenproduktion und eine flächendeckende Versorgung schuf.

Die Agrarrevolution

Durch das Bevölkerungswachstum stieg die Nachfrage nach Nahrungsmitteln. Die Landwirtschaft wandelte sich von der Selbstversorgung hin zur Marktorientierung, was durch eine Reihe von Umständen ermöglicht wurde:

• Erhöhung der Anbaufläche
• Abschaffung der Brache durch Fruchtfolge
• Selektion von Saatgut und Nutztierrassen
• Einsatz chemischer Düngemittel
• Einführung neuer Maschinen (Dreschmaschinen, Mäher, verbesserte Pflüge und optimierte Ausstattung für Pferde)

Das Ergebnis war, dass die Produktivität zwischen 1700 und 1800 um 90 % stieg, wodurch die Anforderungen erfüllt wurden und sogar ein Überschuss für den Export entstand.

Technologische Innovationen

Ab der zweiten Phase der Industriellen Revolution wurden Innovationen nicht mehr nur von unqualifizierten Personen, sondern von Wissenschaftlern und Technikern auf Basis zahlreicher früherer Studien entwickelt. All diese Innovationen sollten das tägliche Leben der Menschen stärker beeinflussen als die Neuerungen der ersten Phase, sodass sich die Menschen erst an sie gewöhnen mussten.

Energieträger und die Dampfmaschine

Kohle war einer der Motoren der Industriellen Revolution. Ihr hohes Heizwertpotenzial machte sie zur wichtigsten Energiequelle. Mit der Industriellen Revolution begann die Nutzung von Kohle als Brennstoff sowie als Rohstoff. Die 1781 von James Watt erfundene Dampfmaschine ermöglichte eine kontinuierliche Kreisbewegung und nutzte Kohle als Energieträger.

In der zweiten Phase der Industriellen Revolution, die um 1870 begann, fing man an, neue Energiequellen wie Öl sowie Materialien wie Kupfer und Stahl (Eisen + Kohlenstoff) zu verwenden. Stahl wurde bis dahin kaum genutzt, da die Herstellung zu teuer war.

Rohstoffe und industrielle Entwicklung

Reiche natürliche Ressourcen wie Eisen, Kohle und Wolle waren entscheidend. In der Textilindustrie ersetzte Baumwolle zunehmend die Wolle. Neben eingeführten Verbesserungen in der Spinnerei und Weberei erschien schließlich der mechanische Webstuhl. Die Folgen waren eine Senkung der Kosten und eine Erhöhung der Produktion.

Die Textilindustrie benötigte, genau wie die Eisenbahn, große Mengen an Eisen und Kohle, was den Bergbau und die Stahlindustrie dramatisch vorantrieb. In Hochöfen wurde Koks (aus Kohle) für die Eisengewinnung genutzt, welches dann durch Prozesse wie das Puddeln und Walzen weiterverarbeitet wurde.

Ein Leitsektor in der zweiten Phase der Industriellen Revolution war die Chemieindustrie, die Massenproduktion von Natronlauge, Düngemitteln, Sprengstoffen (Dynamit), Gummiderivaten (Reifen), pasteurisierter Milch, Kondensmilch sowie Medikamenten ermöglichte.

Die Revolution im Verkehrswesen

Die Industrielle Revolution wäre nicht möglich gewesen, wäre nicht parallel dazu eine Revolution im Verkehrswesen eingetreten, die eng mit der Nutzung der Dampfmaschine verbunden war. Die wahre Revolution kam mit der Ankunft der Eisenbahn. Im Jahre 1813 erfand Stephenson die Dampflokomotive, und 1830 verkehrte der erste Personenzug zwischen Liverpool und Manchester mit einer Geschwindigkeit von 40 km/h.

Die Eisenbahn wurde zu einem Instrument der Einigung für Märkte und Nationen. Mit diesem neuen Verkehrsmittel rückte alles näher zusammen und wurde zudem günstiger. Die Anwendung von Dampf in der Schifffahrt verdrängte die Segelboote und erlaubte den Bau von Schiffen mit größerer Tonnage. Es wurden neue Wege erschlossen: 1869 wurde der Suezkanal und 1914 der Panamakanal eröffnet.

Mit diesen neuen Strecken und dem Dampfschiff wurden um 1870 Exporte in erheblichem Umfang aus fernen Ländern möglich, die das industrielle Europa mit Lebensmitteln versorgten. Kommunikation und Transport entwickelten sich in der zweiten Phase der Industriellen Revolution stetig weiter; es erschienen das Fahrrad, das Motorrad, das Auto, die Straßenbahn, das Flugzeug und vieles mehr.