Irland, das Russische Reich und Bismarcks Bündnissysteme

Die irische Frage und der Kampf um Autonomie

Irland stand seit dem späten Mittelalter unter englischer Herrschaft, blieb jedoch bis zum Act of Union 1800 ein nominell unabhängiges Königreich. Durch diesen Akt wurden Irland und Großbritannien zum Vereinigten Königreich zusammengeschlossen. Ab 1870 stiegen die Spannungen aufgrund einer Wirtschaftskrise und der Vertreibung tausender irischer Pächter durch englische Großgrundbesitzer.

Unter der Führung von Charles Stewart Parnell entstand eine starke nationalistische Bewegung. Um die Spirale der Gewalt zu stoppen, wurde der Kilmainham-Pakt geschlossen. Die irischen Nationalisten waren im britischen Parlament vertreten, und ein Jahr später legte Gladstone die Home Rule vor, die Irland in ein autonomes Gebiet innerhalb des Vereinigten Königreichs umwandeln sollte. Die irische Frage blieb jedoch bis zum Osteraufstand von 1916 ungelöst, der die Teilung der Insel in Nord und Süd einleitete. Der katholische Süden erlangte erst in den 1920er Jahren die Unabhängigkeit. Diese Tatsache löste das irische Problem jedoch nicht vollständig, da die Auseinandersetzungen das gesamte Jahrhundert über andauerten.

Das Russische Reich im 19. Jahrhundert

Das Russische Reich erlebte im 19. Jahrhundert nur wenige interne Veränderungen und blieb eine absolute Monarchie. Nach dem Wiener Kongress dehnte es sein Territorium stetig aus. Es verfolgte expansionistische Bestrebungen in drei Richtungen:

• Fernost: Erwerb der Mandschurei und der Insel Sachalin.
• Süden: Eingliederung von Turkestan.
• Westen: Einverleibung von Bessarabien, Finnland und Polen.

Die ethnische Vielfalt des Russischen Reiches war sehr groß. Geprägt von Slawen, gab es zudem kaukasische und asiatische Ethnien sowie deutsche und jüdische Gemeinden, die weit verstreut lebten. Angesichts dieser Vielfalt entwickelten sich zwei Tendenzen: zentrifugale Kräfte, die eine Trennung vom Reich anstrebten, und die panslawistische Tendenz, welche versuchte, Minderheiten die russische Kultur aufzuzwingen (Russifizierung). Die Politik der Zaren zielte auf die Aufrechterhaltung des autokratischen Regimes ab, was die wachsende Opposition gegen den Absolutismus jedoch nicht verhindern konnte.

Alexander II. (1855–1881)

Nach der Niederlage im Krimkrieg sah sich Alexander II. zu sozialen Reformen gezwungen. Die wichtigste Reform war die Abschaffung der Leibeigenschaft, die jedoch die Lage der Bauern kaum verbesserte. Unter seiner Herrschaft begann eine bescheidene Industrialisierung und der Aufbau des Eisenbahnnetzes. Zudem gab es Justizreformen. Dennoch verstärkte die Regierung die Unterdrückung oppositioneller Bewegungen. Radikale Gruppen praktizierten Terrorismus, und der Zar selbst wurde bei einem Attentat getötet.

Alexander III. (1881–1894)

Die Regierung dieses Zaren war streng konservativ. Die Hebel der wirtschaftlichen Entwicklung waren Steuerreformen und die Mobilisierung von europäischem Kapital. Die staatlich geförderte Industrialisierung gipfelte im Bau der Transsibirischen Eisenbahn. Die wirtschaftliche Entwicklung ging mit einer strengen Kontrolle von Bildung und Kultur sowie der Verfolgung jeglicher Opposition durch die politische Polizei einher.

Nikolaus II. (1894–1917)

Nikolaus II. setzte die repressive Politik fort. Sein Streben nach imperialer Expansion führte zum Russisch-Japanischen Krieg, in dem Russland unterlag. Diese Niederlage und soziale Unruhen mündeten in die Revolution von 1905.

Das Bündnissystem von Bismarck

Bismarcks Außenpolitik lässt sich in drei Phasen unterteilen:

Das erste System

Bismarcks Diplomatie begann 1873 mit der Unterzeichnung zweier Abkommen: eines deutsch-russischen und eines österreichisch-russischen. Zudem bildeten Deutschland, das Russische Reich und Österreich-Ungarn das Dreikaiserabkommen. Nationalistische Aufstände in Bosnien und Bulgarien führten zur russischen Intervention zur Unterstützung Serbiens und Montenegros. Der Friede von San Stefano schuf ein Groß-Bulgarien unter russischem Einfluss. Bismarck berief jedoch den Berliner Kongress ein, um diese Vereinbarungen zu revidieren.

Das zweite System

Es folgte der Zweibund zwischen Deutschland und Österreich. Später gelang es Bismarck, Russland erneut in das Dreikaiserbündnis einzubinden. Zudem entstand der Dreibund zwischen Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien. Die Großmächte rüsteten massiv auf – eine Ära, die als bewaffneter Friede bekannt ist.

Das dritte System

Trotz neuer Rivalitäten zwischen Russland und Österreich sicherte Bismarck das Gleichgewicht auf dem Balkan und isolierte Frankreich. Der geheime Rückversicherungsvertrag mit Russland war zentral. Doch das Bündnissystem begann zu zerfallen. Es kam zu einer Annäherung zwischen dem demokratischen Frankreich und dem autokratischen Russland. Die Geheimhaltung gegenüber Österreich beim Rückversicherungsvertrag und die Entfremdung Russlands markierten das Ende der Ära Bismarck.