Die Jakobinerherrschaft, das Direktorium und Napoleon

Die Jakobinerherrschaft

Im Juni 1793 verhafteten die Jakobiner die führenden Politiker der Girondisten. Im selben Jahr verabschiedete der Konvent eine neue Verfassung, die auf Demokratie, Volkssouveränität und dem Recht auf allgemeine, unmittelbare Gleichstellung basierte. Die Exekutive lag in den Händen eines Wohlfahrtsausschusses, der alle Macht in Robespierres Händen konzentrierte.

Zur Bewältigung der äußeren Bedrohungen der Republik organisierte der Ausschuss eine Armee durch Massenaushebung und forcierte die Politik des Terrors. Der Ausschuss setzte Freiheitsrechte aus und ließ durch Revolutionstribunale Personen, die als Staatsfeinde galten, inhaftieren oder hinrichten (Gesetz über die Verdächtigen).

Um auf die Erwartungen der Sansculotten zu reagieren, verabschiedete der Wohlfahrtsausschuss eine Reihe sozialer Gesetze:

• Kontrolle von Preisen und Löhnen (Maximumgesetz)
• Umverteilung von Gütern konterrevolutionärer Emigranten
• Verkauf von Kirchengütern in kleinen Parzellen
• Einführung der allgemeinen Schulpflicht

Darüber hinaus wurden Kirchen geschlossen und der Kult der Vernunft etabliert.

Der Sturz der Jakobiner

Im Sommer 1794 schwand die Gefahr: Interne Revolten waren niedergeschlagen und die französischen Armeen hatten sich gegen die ausländische Koalition durchgesetzt. Doch die Radikalisierung der Revolution, der Terror und die Diktatur der Jakobiner führten zum Widerstand eines Großteils der Bevölkerung. Im Zuge des Thermidor-Umsturzes im Juli 1794 wurden Robespierre und die jakobinischen Führungskräfte gestürzt und hingerichtet.

Die Bürgerliche Republik (1794–1799)

Nach dem Staatsstreich übernahm das konservative Bürgertum die Kontrolle über die Revolution. Es wurde eine neue Verfassung (1795) ausgearbeitet, die die Exekutive einer kollegialen Regierung (Direktorium) übertrug, das Zensuswahlrecht wieder einführte und die gesetzgebende Gewalt auf zwei Kammern aufteilte (Rat der 500 und Rat der Ältesten).

Die neue Regierung kehrte zu den Grundsätzen der Verfassung von 1791 zurück. Sie verfolgte die Jakobiner, hob die Verfassung von 1793 auf und machte alle Maßnahmen jener Zeit rückgängig. Zudem förderte sie die Rückkehr der während des Terrors Verbannten.

Napoleon Bonaparte

Im Jahr 1799 wurde Napoleon zum Konsul ernannt. Seine Regierungspolitik zielte darauf ab, die Errungenschaften der bürgerlichen Revolution zu konsolidieren, die Rückkehr des Absolutismus zu verhindern und radikale Sektoren von der Macht fernzuhalten. Er ermöglichte die Rückkehr der Verbannten, unterzeichnete ein Konkordat mit der Kirche, um den religiösen Frieden wiederherzustellen, und führte eine Verwaltungsreform durch, bei der die zentrale Figur des Präfekten die Befehle der Regierung in den Provinzen durchsetzte.

Er führte ein Zivilgesetzbuch (Code Civil) ein, das alle bisherigen Gesetze vereinheitlichte, und reformierte das Bildungssystem. Im Jahr 1804 fühlte er sich so stark, dass er sich selbst zum Kaiser krönte. Seine militärischen Erfolge und seine Fähigkeit, mit eiserner Faust zu regieren, sicherten ihm eine unangefochtene Machtstellung.

Die napoleonischen Eroberungen

Ein Grund für Napoleons Prestige war seine Fähigkeit, die europäischen absoluten Monarchen zu besiegen, die ihre Armeen gegen das revolutionäre Frankreich vereint hatten. Es gelang ihm, weite Teile Europas zu erobern, und im Jahr 1811 erreichte das napoleonische Reich seinen Höhepunkt. Es erstreckte sich von Deutschland bis Spanien; mit Ausnahme Großbritanniens stand ein Großteil Europas unter dem Einfluss oder der Kontrolle Frankreichs.

In allen Ländern, die unter französischem Einfluss standen oder annektiert wurden – wo Napoleon Verwandte oder Generäle auf die Throne setzte –, wurden revolutionäre Ideen verbreitet:

• Abschaffung feudaler Rechte, des Zehnten und der Adelsvorrechte
• Verankerung von Freiheit und rechtlicher Gleichstellung
• Proklamation von wirtschaftlicher Freiheit, Eigentumsrechten und Religionsfreiheit