Kants Philosophie und die Aufklärung

Historischer Kontext

Kants Philosophie ist eine der deutlichsten Manifestationen dessen, was die Aufklärung ausmachte.

Die Aufklärung ist die Epoche, die in Europa von der industriellen Revolution bis zur Französischen Revolution reicht. Es handelt sich um eine philosophisch-kulturelle, wirtschaftliche und politische Bewegung, die den Höhepunkt des Kampfes gegen das Ancien Régime darstellt, der Jahrhunderte zuvor begonnen hatte.

In den angelsächsischen Ländern war die Bewegung im Wesentlichen wirtschaftlicher Natur und eng mit dem Höhepunkt der modernen Wissenschaft, der empirischen Forschung und der methodischen Kritik an den traditionellen metaphysischen Konzepten verbunden. In Frankreich hatte die Bewegung einen sehr politischen Charakter. Die Zweite Abhandlung über die bürgerliche Regierung war der meistgelesene Text der französischen Intellektuellen. Unter ihnen verlieh Rousseau dem Gesellschaftsvertrag, den Locke in einem streng liberalen Sinne konzipiert hatte, einen sozialen Charakter. Die Ideen, die in diesem Zusammenhang geschmiedet wurden, sind Demokratie, Gewaltenteilung, politischer Konstitutionalismus, Rechtsstaatlichkeit, wirtschaftlicher Liberalismus, Menschenrechte ... kurz gesagt, die Werte, die das europäische Leben bis heute prägen.

In Deutschland nahm die Aufklärung einen besonderen Charakter an. Deutschland war kein Einheitsstaat, sondern bestand aus kleinen Territorien, und das Fehlen eines zentralen Hofes machte die deutsche Aufklärung fragmentierter. Deutschland hatte jedoch auch positive Aspekte: Als Folge der Reformation Luthers wurden Gewissensfreiheit und Bildung als Grundrechte des Einzelnen betrachtet. Deutschland begann nicht nur, die französische Philosophie zu rezipieren, sondern auch die beste englische Philosophie, so dass die Aufklärung, die anfangs zaghaft war, schließlich zum Höhepunkt des Denkens der Zeit wurde, mit Persönlichkeiten wie Kant.

Kant widmete sein Leben dem Studium und der Philosophie und verließ nie die Stadt, in der er geboren wurde. Bis 1772 hatte er sich als überzeugter Rationalist erklärt. Seine Begeisterung für die Französische Revolution und die Unabhängigkeit der amerikanischen Staaten war bekannt, und er schloss sich dem Projekt der Aufklärung an. Das macht sich in seinem Denken bemerkbar. Im Jahr 1784 veröffentlichte er eine Antwort auf die Frage: Was ist Aufklärung?. Die Aufklärung ist also ein Prozess, durch den der Mensch seine Freiheit sucht, so dass wir sagen können, dass die Aufklärung im Grunde die Verwirklichung der Autonomie ist. Das Thema zeigt, dass Kant von der Freiheit spricht und dass das Instrument, das diese Freiheit ermöglicht, die Vernunft ist.

Die unmittelbare Frage ist, was Kant unter Vernunft versteht, was Rationalität bedeutet. Kant hatte das von Descartes stammende Konzept der substanziellen Vernunft abgelehnt und war gezwungen, die Rationalität neu zu definieren und damit eine neue Anthropologie zu entwickeln. Wenn die Vernunft diesen Prozess zur Schaffung eines aufgeklärten Staates lenkt, müssen wir herausfinden, was ihre Reichweite und Möglichkeiten in drei Bereichen sind: im Bereich der Erkenntnis, im Bereich des Handelns und im Bereich der Hoffnung. Und diese Forschung soll Antworten auf drei Fragen geben: Was können wir wissen? Was sollen wir tun? und Was dürfen wir hoffen? Die Beantwortung dieser Fragen wird Kant zu dieser neuen Anthropologie und damit zu einem neuen Konzept von Mensch und Geschichte führen.