Kapitalismus: Definition, Geschichte und Globalisierung

Was ist Kapitalismus?

Der Kapitalismus ist ein soziales System, das auf Gewalt basiert. Er umfasst eine Reihe von Gewohnheiten, Gesetzen, politischen und wirtschaftlichen Institutionen sowie eine Kultur, die es einigen Menschen garantiert und legitimiert, andere um den Zugang zu Ressourcen zu bringen und diese für die eigene Bereicherung zu nutzen. Die herrschende Klasse eignet sich die Arbeit anderer an und produziert Waren, um sie auf dem Markt zu verkaufen. So wird Reichtum angehäuft und die eigene Macht vergrößert.

Es handelt sich um ein repressives Klassenregime, da eine Gruppe von Personen aufgrund ihres Platzes in der Gesellschaft, ihrer Funktionen oder Eigenschaften die Macht besitzt, andere zu beherrschen. Diese Klasse definiert sich durch die Menge und Art der wirtschaftlichen Ressourcen, die sie kontrolliert.

Kernbegriffe des kapitalistischen Systems

• Herrschende Klasse: Die Gruppe, die direkt oder indirekt wirtschaftliche Ressourcen und grundlegende gesellschaftliche Strukturen kontrolliert. Durch diese Kontrolle gelingt es ihr, Macht über andere auszuüben.
• Repressives Regime: Ein System ist unterdrückerisch, wenn eine Gruppe Macht über andere ausübt. Macht bedeutet hier, dass andere Menschen gehorchen müssen, selbst wenn dies zu ihrem Leid führt. Unterdrückung existiert in verschiedenen Formen (Geschlecht, Ethnizität, Klasse usw.).
• Privateigentum: Privateigentum ist nicht neu, da es schon immer exklusive Rechte an bestimmten Waren gab. Im Kapitalismus werden diese Rechte jedoch auf fast alles ausgeweitet. Der Kapitalismus ist eine Maschine zur Privatisierung. Privates Eigentum bedeutet, dass jemand anderem die Möglichkeit zur Nutzung entzogen wurde.
• Ware: Alles, was produziert wird, um mit Profit verkauft zu werden. Durch die zunehmende Privatisierung wird es notwendig, für den Zugang zu allem zu bezahlen. Selbst die Zeit der Menschen wird zur Ware.
• Mehrwert: Die Differenz zwischen dem Wert dessen, was der Arbeiter mit seiner Arbeit produziert, und dem Lohn, den er erhält. Die herrschende Klasse eignet sich den Mehrwert an, den die Arbeitnehmer und die Gesellschaft erwirtschaften.
• Ursprüngliche Akkumulation: Dies bezeichnet die Enteignung von Land, durch die Bauern gezwungen wurden, zu Arbeitnehmern zu werden. Zudem umfasst sie die koloniale Ausplünderung der Welt über Jahrhunderte hinweg.

Die Rolle der Nationalstaaten und der Imperialismus

Der Kapitalismus hat sich durch die Schaffung von Institutionen und sozialen Formen ausgebreitet. Eine seiner ersten Errungenschaften waren Grenzen und Nationalstaaten.

Die Vorstellung, dass politische Autorität perfekt mit einem klar abgegrenzten geografischen Gebiet übereinstimmen muss, ist eine Erfindung des Kapitalismus. Ebenso neu ist die Idee, dass der von einem Staat besetzte Raum eine Nation bilden muss. Der Kapitalismus erfand Nationalstaaten, um durch Einschränkungen einen einheitlichen Binnenmarkt zu schaffen, den Arbeitgeber ausnutzen konnten. Sie dienten zudem der besseren Kontrolle der Bevölkerung und der kolonialen Expansion.

Imperialismus und Globalisierung

Imperialismus: Kapitalisten plünderten Gold und Silber in Amerika, versklavten Millionen von Afrikanern, beuteten chinesische Arbeiter aus und enteigneten Bauern in Indien. Kommerzielle Unternehmen und Nationalstaaten führten diese Expansion an. Der Imperialismus schuf eine einheitliche Welt, geprägt von Krieg, staatlicher Gewalt und unsäglichem Leid für den Großteil der Menschheit.

Globalisierung: Die dritte Phase der Expansion des Kapitalismus ist die heutige organisierte Globalisierung. Wirtschaftliche Globalisierung führt zu einer hohen Integration der Produktion auf globaler Ebene. Produkte werden in verschiedenen Ecken des Globus hergestellt, und die Unternehmen selbst agieren transnational.

Investitionen und transnationale Konzerne müssen sich frei bewegen können, ohne durch nationale Grenzen behindert zu werden. Daher ist eine weltweite Harmonisierung wirtschaftlicher Vorschriften und kultureller Muster notwendig. Da Nationalstaaten diese Aufgaben nicht mehr allein erfüllen können, verlieren sie an Macht. An ihre Stelle treten neue private und „öffentliche“ transnationale Institutionen, die das Leben im globalen Maßstab regeln (z. B. UNO, NATO, IWF, Weltbank).