Karl III. und der Aufgeklärte Absolutismus: Der Canal de Castilla

Karl III. und der Aufgeklärte Absolutismus in Spanien

Die Regierungszeit Karls III. (1759–1788)

Karl III. (1759–1788), Sohn von Philipp V. und Halbbruder von Ferdinand VI., war bereits von 1735 bis 1759 König von Neapel, bevor er König von Spanien wurde. Seine Regierungszeit war durch die Umsetzung der Reformen des aufgeklärten Absolutismus gekennzeichnet.

Merkmale des Aufgeklärten Absolutismus

• Die Sorge um die Verbesserung der Wirtschaft seines Reiches und das Wohlergehen seiner Untertanen.
• Der Wunsch nach Verbesserung der Organisation und Rationalisierung des Staates.
• Die Akzeptanz des Modells des Königs als „idealer aufgeklärter Mensch“: intellektuell, Liebhaber der Wissenschaften und Künste sowie Reformpolitiker.

Die Meuterei von Esquilache (1766)

In den frühen Jahren seiner Herrschaft wurde Karl III. von italienischen Ministern (Grimaldi und der Marquis de Esquilache) unterstützt. Die Reformversuche stießen auf starken Widerstand, der 1766 in der Meuterei von Esquilache gipfelte. Dieser Volksaufstand richtete sich gegen die Lebensmittelknappheit, die Anwesenheit von Ausländern in der Regierung und den Widerstand der Privilegierten gegen die Reformmaßnahmen. Hinzu kam die Veröffentlichung eines Dekrets, das die Verwendung bestimmter traditioneller spanischer Kleidung, wie breitkrempige Hüte und lange Mäntel, verbot. Der Aufstand führte zum Sturz Esquilaches und zu einer vorübergehenden Verlangsamung der Reformen.

Spanische Reformer und Reformbereiche

Danach nahm die Reformpolitik gemäßigtere Züge an, wurde aber nun von spanischen Förderern wie Campomanes, dem Grafen von Aranda und Floridablanca vorangetrieben. Ebenfalls wichtig waren Francisco Cabarrús, Pablo de Olavide und Jovellanos. Die Reformen betrafen alle Bereiche:

Religiöse und Wirtschaftliche Reformen

• Religiöse Reformen: Die Säkularisierung akzentuierte sich während der Regierungszeit Karls III. Dies umfasste die Vertreibung der Jesuiten im Jahre 1767, die Unterdrückung volkstümlicher religiöser Traditionen (Prozessionen, Wallfahrten) und die Begrenzung der Macht der Inquisition.
• Wirtschaftliche Reformen: Einige Maßnahmen zielten darauf ab, die Steuereinnahmen zu erhöhen, wie die Schaffung der Nationalen Lotterie und der Banco de San Carlos (Vorläufer der späteren Bank von Spanien). Andere Maßnahmen dienten der Verbesserung der produktiven Tätigkeiten: Freizügigkeit von Getreide und Wein sowie die Liberalisierung des Handels mit Amerika (1778). Es wurden mehrere Vorschläge für eine Landreform gemacht, die jedoch nie gesetzlich verabschiedet wurden.

Öffentliche Bauten: Der Canal de Castilla

Zu den Maßnahmen gehörten: die Aufteilung der kommunalen Gebiete in der Extremadura, Wiederaufforstungsarbeiten in der Sierra Morena, die Einschränkung der Privilegien der Mesta sowie Bewässerungsprojekte wie der Canal Imperial de Aragón und der Canal de Castilla.

Letzterer ist ein bedeutendes Ingenieurbauwerk, das im 18. und 19. Jahrhundert realisiert wurde. Es basierte auf einem älteren Projekt, das die kastilische Hochebene durch Binnenschifffahrt mit der Außenwelt verbinden sollte. Ziel war es unter anderem, Getreideüberschüsse abzutransportieren und so wirtschaftliche Macht und Wohlstand zu sichern. Der endgültige Entwurf wurde 1752 von Carlos Ulloa und Lemaur unterzeichnet. Angesichts des Umfangs der Arbeiten, schlechter wirtschaftlicher Verwaltung, Kriegen und anderen Faktoren zogen sich die Bauarbeiten fast hundert Jahre hin. Die Entwicklung der Eisenbahn verdrängte nach und nach die Bedeutung des Kanals, der schließlich 1959 stillgelegt wurde.

Militärische, Soziale und Institutionelle Reformen

• Militärische Reformen: Die Wehrpflicht wurde eingeführt und die Struktur der Armee reorganisiert, wobei die verschiedenen Waffengattungen (Infanterie, Artillerie, etc.) gestärkt wurden.
• Soziale Reformen: Es gab Maßnahmen zur Kontrolle von Randgruppen wie Landstreichern und „Zigeunern“ sowie die Förderung der Bildungs- und Wissenschaftsentwicklung durch die Schaffung der Wirtschaftsgesellschaften der Freunde des Landes.
• Institutionelle Reformen: Karl III. führte in der Kommunalverwaltung durch das Volk gewählte Vertreter ein: das Kuratorium und die Mitglieder des Unterhauses.

Grenzen der Reformpolitik

Trotz der Breite der Reformen des aufgeklärten Absolutismus gab es wichtige Einschränkungen. Immer dann, wenn die Reformen versuchten, grundlegende Strukturen des Ancien Régime oder soziale Hierarchien zu verändern, wurden die Änderungen durch den Widerstand der Privilegierten blockiert.