Die Karlistenkriege: Thronfolge und Liberalismus in Spanien

Staatsbildung und liberaler Widerstand (1833–1875)

Die Opposition gegen das liberale System manifestierte sich in den Karlistenkriegen und der Frage der Foralrechte. Die Nachfolgeproblematik in den letzten Lebensjahren von Ferdinand VII. verschärfte sich, als im Oktober 1830 Isabella (Elisabeth) von Bourbon geboren wurde. Dem König war es schließlich gelungen, mit seiner vierten Ehefrau, Maria Cristina von Bourbon, Nachkommen zu zeugen.

Die Nachfolgefrage und die Pragmatische Sanktion

Einige Monate vor der Geburt genehmigte der König in Erwartung, dass das Neugeborene kein männlicher Erbe sein könnte, die Pragmatische Sanktion. Diese schaffte das Salische Gesetz von 1713 ab, welches Frauen von der Thronfolge ausschloss. Carlos María Isidro, der Bruder des Königs und bisheriger Thronfolger, war damit von der Nachfolge ausgeschlossen. Carlos akzeptierte die Rechte seiner Nichte auf den Thron jedoch nicht.

Der Bürgerkrieg (1833–1839)

Unmittelbar nach dem Tod Ferdinands VII. im September 1833 begann der bewaffnete Aufstand zugunsten des Thronprätendenten Don Carlos. Es entwickelte sich ein langer Bürgerkrieg, der sieben Jahre andauern sollte. Hinter dem Erbfolgestreit verbarg sich eine tiefe politische und soziale Spaltung des Landes.

Die Konfliktparteien: Isabelinos gegen Karlisten

Auf der isabellinischen Seite standen hohe Ränge der Armee, der Kirche und des Staates. Ihnen schlossen sich die Liberalen an, die in den dynastischen Rechten des Kindes Isabella die Möglichkeit sahen, ihre Ideale zum Triumph zu führen.

In der karlistischen Fraktion sammelten sich all jene, die die liberale Revolution ablehnten: Teile der Oberschicht, der niedere Klerus und viele Bauern in bestimmten Regionen, die durch die Predigten der Pfarrer beeinflusst wurden. Für sie bedeutete der Liberalismus schlicht eine Erhöhung der Steuerlast. Diese Gruppen identifizierten ihre Interessen mit den Rechten von Carlos und den Idealen des Absolutismus und der absoluten Unbeweglichkeit.

Ideologie und Geografie des Karlistismus

Bereits während der Regierungszeit von Ferdinand VII. hatten sich die „Apostolischen“ als Kern des kompromisslosen Absolutismus um Carlos geschart. Die karlistische Bewegung fand starken Rückhalt in Navarra, im Baskenland, nördlich des Ebro sowie in den Provinzen Castellón und Teruel. Diese geografische Verteilung muss im Kontext des Stadt-Land-Konflikts betrachtet werden: Während Städte wie Bilbao, Pamplona und San Sebastián im Konflikt liberal blieben, war das Umland karlistisch geprägt.

Das Programm: Gott, Vaterland, Foralrechte, König

Die ideologisch-politische Agenda des Karlistismus lässt sich im Motto „Gott, Vaterland, Foralrechte, König“ zusammenfassen. Die wichtigsten Elemente waren:

• Widerstand gegen radikale liberale Reformen und Unbeweglichkeit.
• Schutz der absoluten Monarchie.
• Katholischer Traditionalismus und Verteidigung der Kircheninteressen.
• Verteidigung der baskisch-navarrischen Foralrechte (Fueros), die durch den zentralistischen Egalitarismus der Liberalen bedroht waren (Selbstverwaltung, Institutionen, Steuerbefreiungen und Befreiung vom Militärdienst).

Kriegsverlauf und das Ende des Konflikts

Der Krieg brachte zwei Hauptfiguren hervor: den Karlisten Zumalacárregui, der 1835 bei der Belagerung von Bilbao starb, und den Liberalen Espartero. Nach anfänglichen Erfolgen der Karlisten wendete sich das Blatt ab 1837. Nach kontinuierlichen Niederlagen floh Don Carlos schließlich nach Frankreich.

Das Übereinkommen von Vergara (1839)

Der Krieg endete mit dem sogenannten Übereinkommen oder Vertrag von Vergara (Abrazo de Vergara). Das Abkommen wurde von Espartero und dem karlistischen General Maroto unterzeichnet. Es erkannte die militärischen Ränge der karlistischen Kämpfer an und enthielt das vage Versprechen, die baskisch-navarrischen Foralrechte zu respektieren. In der Realität wurden jedoch einige Privilegien beibehalten, während andere abgeschafft wurden.