Der Kinderkreuzzug: Geschichte und Mythos

Der Kinderkreuzzug

Der Kinderkreuzzug ist die Bezeichnung für eine Reihe von realen und fiktiven Ereignissen aus dem Jahr 1212, die nach dem Vierten Kreuzzug stattfanden. Einige Historiker integrierten diese später als Ereignisse, die Elemente aus einigen oder allen der folgenden Begebenheiten kombinieren: Visionen eines französischen oder deutschen Jungen, die Absicht, Muslime friedlich zum Christentum zu bekehren, Kinder, die in den Süden nach Italien ziehen, und Kinder, die als Sklaven verkauft werden. Es gibt viele widersprüchliche Aussagen, und die Fakten sind unter Historikern immer noch Gegenstand von Diskussionen.

Die traditionelle Version

Die lange Version des Kinderkreuzzugs beinhaltet Ereignisse mit ähnlichen Motiven. Ein Kind, das sagte, es wolle Jerusalem zurückerobern, wurde von Jesus Christus besucht, der ihm befahl, einen Kreuzzug zu führen. Es sollte neue handschriftliche Briefe schreiben, die es dem französischen König überbringen musste. Es lieferte die Briefe ab und kehrte in seine Heimatstadt zurück. Der König machte sich über diese Briefe lustig.

Das Kind erhält einen zweiten Besuch von Jesus Christus. Jetzt vertraute er ihm an, einen Kreuzzug zu führen, der aus Seelen von Kindern bestand, die in die Stadt Jerusalem ziehen sollten, um sie durch die Reinheit und Güte ihrer Seelen für das Christentum zu gewinnen. Er sagt ihm auch, er solle keine Angst vor dem Meer haben, denn es werde sich öffnen, wie es Mose getan hatte. Zur gleichen Zeit soll ein deutscher Junge ebenfalls Besuch von Jesus erhalten haben, der ihm dasselbe auftrug und eine kleinere Anzahl deutscher Kinder mitbrachte.

Zwei- bis dreißigtausend Kinder schließen sich ihnen an und gehen nach Nizza. Auf seinem Weg kommt er in Städte und Dörfer und zerstört die Lebensmittel, die er findet. Mehr als die Hälfte der Kinder verhungert auf dem Weg nach Nizza, die andere Hälfte kommt dort an.

In Nizza kommen schließlich weniger als zweihunderttausend Kinder und Erwachsene an. Sie verbringen zwei Wochen damit zu beten, wie Jesus es dem Kind, das den Kreuzzug anführte, aufgetragen hatte, dass sich das Meer von Sonnenaufgang an öffnen solle, aber es geschieht nichts. Zwei Kaufleute bieten ihnen sieben Boote an, um das Meer zu überqueren. Sie besteigen die sieben Boote und fahren ins Heilige Land. In Sardinien sinken zwei Schiffe, und die anderen fünf landen in Alexandria, wo die Kinder von den beiden Kaufleuten, die ihnen die Boote "geliehen" hatten, in die Sklaverei verkauft werden. Das ist das Ende des Kreuzzugs.

Historiker sagen, es seien keine Kinder gewesen, sondern Erwachsene und andere Personen. Ein französisches Kind wuchs auf und kehrte als Priester nach Frankreich zurück, daher kennt man die Geschichte.

Moderne Versionen

Neuere Forschungen haben ergeben, dass es 1212 in Deutschland und Frankreich zwei Bewegungen von Menschen aller Altersgruppen gab, deren Ähnlichkeit Schriftsteller dazu inspiriert haben könnte, den Mythos zu entwickeln.

Bewegung in Deutschland

Im ersten Fall führte Nikolaus, ein Hirte aus Deutschland, im Frühjahr eine Gruppe über die Alpen nach Italien. Über 7.000 Menschen kamen im August in Genua an. Ihre Pläne scheiterten jedoch, weil sich die Gewässer nicht öffneten und die Gruppe sich auflöste. Einige fanden den Weg zurück nach Hause, andere gingen nach Rom, und wieder andere könnten dem Lauf der Rhone nach Marseille gefolgt sein, wo sie wahrscheinlich in die Sklaverei verkauft wurden. Nur wenige kamen in ihre Heimat zurück, und keiner erreichte das Heilige Land.

Bewegung in Frankreich

Der zweite Satz wurde von einem "jungen Hirten" namens Stephan von Cloyes in der Nähe der Stadt Châteaudun angeführt, der im Juni erklärte, dass er einen Brief von Jesus an den König von Frankreich trage. Er zog eine Gruppe von 30.000 Menschen an, mit denen er nach Saint-Denis ging, wo er angeblich Wunder wirkte. Auf Befehl von Philipp II. von Frankreich oder des Vorstands der Universität von Paris wurde die Menge nach Hause geschickt, und viele von ihnen kehrten tatsächlich zurück. Keine der Quellen aus dieser Zeit erwähnt Pläne, nach Jerusalem zu gehen. Jüngste Untersuchungen legen nahe, dass die Teilnehmer keine Kinder oder zumindest nicht so jung waren.

Hintergrund der Bewegungen

Zu Beginn des Jahrzehnts um 1200 erschienen in Europa Gruppen von Landstreichern. Die Menschen waren Vertriebene aufgrund wirtschaftlicher Veränderungen, die viele arme Bauern in Nordfrankreich und Deutschland zwangen, ihr Land zu verkaufen. Diese Gruppen wurden auf herablassende Weise als pueri (lateinisch für "Jungen, Knaben") bezeichnet, so wie man im ländlichen Raum der Vereinigten Staaten Menschen als "Bauernkinder" bezeichnet. Dieser Protest von armen Menschen wurde in eine religiöse Bewegung umgewandelt, die in einer erzwungenen Wanderschaft vereint war. Die pueri marschierten nach dem christlichen Kreuz und stellten eine Verbindung zum biblischen Weg Jesu her. Dies war jedoch nicht der Auftakt zu einem heiligen Krieg.

Entstehung des Mythos

Jahre später lasen Schriftsteller die Zeugnisse dieser Prozessionen und übersetzten pueri als "Kinder", ohne ihre ursprüngliche Bedeutung zu verstehen. So war der Kinderkreuzzug geboren. Die daraus resultierende Geschichte zeigt, wie tief verwurzelt das Konzept des Kreuzzugs damals war. Die Chronisten gingen davon aus, dass die pueri Kreuzfahrer gewesen sein mussten, und sahen in der Unschuld der Bewegung die ursprünglichen Merkmale des Kreuzzugs, wie sie von Peter dem Einsiedler vertreten wurden, und fanden das gleiche tragische Schicksal.

Fußnote

Laut Matthäus Paris war einer der Anführer des Kinderkreuzzugs 1251 "Der Meister von Ungarn", der Anführer des Hirtenkreuzzugs.