Kolonialismus in Afrika und Asien: Geschichte und Folgen

Folgen der Kolonialisierung in Afrika

In nur 20 Jahren ab 1884 (Berliner Konferenz) wurde Afrika fast vollständig kolonisiert. Aufgrund der vermeintlichen Undurchdringlichkeit des Kontinents wurden die Grenzen der Kolonien willkürlich entlang der Meridiane und Parallelen gezogen. Dies war ein Akt mit gravierenden Folgen für den sozialen Zusammenhalt innerhalb der neuen Staaten, da sehr verschiedene ethnische Gruppen sowie unterschiedliche Religionen und Kulturen – teils sogar verfeindete Gruppen – zusammengefasst wurden.

Es muss jedoch auch erwähnt werden, dass die afrikanischen Bevölkerungen zuvor selten Nationalstaaten im modernen Sinne bildeten, da das Stammesbewusstsein dominierte. So waren blutige Kriege und ethnische Säuberungen in Gebieten, in denen Wälder und Wüsten eine kohärente Grenzziehung erschwerten, verbreitet. Darüber hinaus errichteten die Kolonisten Systeme, die primär auf wirtschaftlicher Ausbeutung basierten. Eisenbahnen wurden nicht gebaut, um die Menschen zu integrieren, sondern lediglich, um Rohstoffe abzutransportieren und industrielle Produkte zu liefern.

Die koloniale Entwicklung in Asien

Die Situation in Asien unterschied sich von der afrikanischen, da hier weitere Mächte wie die USA, Russland und Japan involviert waren. In Asien existierten alte Zivilisationen, die eine hohe kulturelle Blüte erreicht hatten, deren Fortschritt jedoch stagnierte, da sie sich im Mittelalter gegenüber der Außenwelt verschlossen hatten. Unter diesen Zivilisationen ragen China und Japan heraus.

England kontrollierte Indien seit dem 17. Jahrhundert; es war das Herzstück des britischen Weltreichs. Zum Schutz Indiens expandierte England nach Birma, um eine Pufferzone zu den französischen Gebieten in Indochina zu schaffen. Das Königreich Siam (das heutige Thailand) konnte seine Unabhängigkeit bewahren, da sein König dem Westen bewies, dass er ein zivilisierter Herrscher eines zivilisierten Volkes war. Das Königreich Siam war sehr alt und hatte bereits im 17. Jahrhundert Kontakt zu Frankreich, als siamesische Botschafter nach Paris reisten. Die Zivilisation entwickelte sich entlang des Flusses Chao Phraya im Norden des Landes und dehnte sich allmählich nach Süden bis nach Bangkok aus. Es handelte sich somit um eine Fluss-Zivilisation.

Russlands Expansion und Japans Modernisierung

Die andere große Kolonialmacht war Russland, das ein Imperium durch Sibirien bis zum Pazifik schuf. Die Expansion der Russen war unkompliziert, da die sibirischen Gebiete rau, kalt und dünn besiedelt sind. Zudem versuchte Russland, nach Süden in die Gebiete des Osmanischen Reiches zu expandieren, wobei es christliche Minderheiten wie Armenier und Georgier instrumentalisierte. Um Indien vor der russischen Expansion zu schützen, etablierte England Afghanistan als Pufferstaat.

Japan lebte bis ins späte Mittelalter isoliert, doch die US-Marine zwang das Land zur Öffnung für den internationalen Handel. Der Kaiser von Japan leitete daraufhin eine konsequente Politik der Verwestlichung ein: Das europäische Recht und der westliche Kalender wurden übernommen, und die begabtesten Japaner studierten an europäischen Universitäten. Das Ergebnis war, dass Japan schnell zu einer Industriemacht aufstieg. Aufgrund seiner geringen Größe und des Mangels an Rohstoffen begann Japan eine koloniale Expansion in China und Korea. Im Russisch-Japanischen Krieg (1905) besiegte Japan zur Überraschung der Welt Russland. Dies markierte den Aufstieg Japans zur Weltmacht und offenbarte gleichzeitig die Schwäche Russlands, das über kein ausreichend effizientes Transportsystem verfügte, um Waffen und Truppen rechtzeitig nach Korea zu verlegen.

China und die Folgen der Opiumkriege

Ein weiteres großes Thema war China, das ebenfalls zur Öffnung für den Handel gezwungen wurde. Unter dem Druck der Fremdmächte kam es zum nationalistischen Boxeraufstand, der schließlich von den Kolonialmächten niedergeschlagen wurde. Eine weitere wichtige Entwicklung war der Opiumkrieg, den die Briten begannen, um die Handelsbilanz zu ihren Gunsten zu verändern, da diese aufgrund der britischen Vorliebe für Tee negativ war. Chinas Niederlage führte unter anderem zur britischen Konzession für 29 Jahre durch den Hafen von Hongkong.