Kolonialismus und Nationalismus: Ursachen des Ersten Weltkriegs

Kolonialismus und Nationalismus

Veröffentlicht sind folgende Ursachen für die Auseinandersetzung hervorgehoben:

Die Rivalität zwischen den Großmächten und Konflikte zwischen den imperialen Kolonialherren hatten ihren Schauplatz in Marokko. Deutschland, das Kolonien in dieser Gegend besaß, und Frankreich sowie Großbritannien standen sich gegenüber.

Die Spannungen, die sich über den Ersten Weltkrieg hinweg entwickelten, lassen sich grundsätzlich wie folgt beschreiben: Die Begünstigung latenter Konflikte und der Aufenthalt des Ersten Weltkrieges.

Der Nationalismus verschärfte die Gegensätze zu Deutschland. Deutschland besiegte Frankreich im Deutsch-Französischen Krieg, was den Verlust der französischen Regionen Elsass und Lothringen zugunsten Deutschlands bedeutete. Deutschland und Großbritannien behielten zudem die Kontrolle über die starke Rivalität und die internationalen Handelsrouten.

Der Balkan war der Schwerpunkt der europäischen Spannungen Mitte des 19. Jahrhunderts. Verschiedene Völker des Osmanischen Reiches, das in den Türkenkriegen geschwächt worden war, erlangten ihre Unabhängigkeit: Griechenland, Serbien, Bulgarien und andere.

Österreich-Ungarn, ein großes multinationales Imperium, wurde von einer deutschsprachigen Minderheit beherrscht und unterdrückte zahlreiche unterworfene Nationalitäten und Regionen. Es beschuldigte Serbien, die Proteste der Serben zu unterstützen, die sich gegen den Imperialismus der Monarchie richteten.

Im Jahr 1908 annektierte Österreich-Ungarn Bosnien-Herzegowina, ein Gebiet, das Serbien ebenfalls beanspruchte. Dies führte zu einer klaren Konfrontation mit Österreich-Ungarn und zu bewaffneten Konflikten.

Wettrüsten und Allianzen

Zwischen den großen Mächten entstand ein Wettrüsten. Die Großmächte investierten große Summen in den Bau von Kriegsschiffen, Waffen und Truppen, um ihre Kriegsfähigkeit zu sichern.

Alle Mächte bildeten ein komplexes System militärischer Allianzen, das mögliche Auseinandersetzungen verstärkte. 1882 unterzeichneten Deutschland, Österreich-Ungarn und Italien den Dreibund.

Die ehemals starke militärische Bindung an Russland und die stark verschlechterten Beziehungen Deutschlands zu Großbritannien aufgrund der Streitigkeiten um Kolonien führten dazu, dass sich die drei Mächte der Triple Entente zusammenschlossen.

Der Krieg beginnt

Der Mord am österreichischen Thronfolger fand in Sarajevo statt. Das Attentat wurde von einem Studenten aus bosnischen, nationalistisch gesinnten Serben verübt, der mit serbischen Kreisen in Verbindung stand.

Österreich-Ungarn erklärte Serbien daraufhin den Krieg. Russland trat zugunsten Serbiens ein, Deutschland stellte sich an die Seite Österreich-Ungarns, und Frankreich und Russland waren Verbündete.

Im Ersten Weltkrieg erklärten auch weitere Länder den Krieg. Als Großbritannien in den Konflikt eintrat, begannen die ersten militärischen Kampagnen: Die deutschen Armeen griffen Frankreich an und marschierten durch Belgien, das mit Frankreich verbündet war.

Der Große Krieg

Die Kriegsbewegungen

Die deutschen Armeen griffen Frankreich, Belgien und Luxemburg an, in der Hoffnung, schnell zu siegen und alle Anstrengungen auf die Front im Osten gegen Russland konzentrieren zu können. Die französische Taktik bestand darin, die britischen Armeen zu unterstützen und zu organisieren, und sie konnte die deutsche Armee in der Schlacht an der Marne aufhalten.

An der Ostfront rückten die deutschen Armeen ebenfalls vor, und die russischen Reaktionen und Fronten erreichten schließlich das Gebiet des österreichischen Imperiums.

Die Schützengräben

An der Westfront eröffneten sich Schützengräben, die sich von der Schweiz bis zur Nordsee erstreckten. Im ersten Kriegsjahr wurde daher neue Ausrüstung notwendig, und es wurden neue Soldaten benötigt. Italien trat auf der Seite der Alliierten in den Krieg ein, und Bulgarien und das Osmanische Reich unterstützten die Mittelmächte, was den Konflikt auf eine neue Ebene hob.

Im Jahr 1916 startete die deutsche Armee ihre Offensive gegen Frankreich in der Schlacht von Verdun. Die französischen Soldaten leisteten erbitterten Widerstand, und in vier Monaten wurden etwa eine Million Menschen getötet, darunter 800.000 Soldaten der deutschen und französischen Armeen.

Die Krise am Ende des Krieges

Während der Revolution in Russland im Jahr 1917 und der bolschewistischen Revolution stellten die Revolutionäre die Priorität auf den inneren Frieden mit Deutschland. Der Frieden von Brest-Litowsk führte zum Austritt Russlands aus dem Krieg, und dafür erhielt es Gebiete im Gegenzug.

Die Armeen Großbritanniens, Frankreichs und Italiens besiegten Österreich-Ungarn und seine Verbündeten, und auch die deutschen Armeen wurden im Osten besiegt.

Angesichts der revolutionären Gefahr im Land und der aussichtslosen Lage forderte die deutsche Oberste Heeresleitung den Kaiser auf, den Frieden anzustreben. Am 11. November 1918 unterzeichnete Deutschland den Waffenstillstand. Kaiser Wilhelm II. dankte ab, floh nach Holland, und die Republik wurde ausgerufen.

Der Krieg an der Heimatfront

Der Erste Weltkrieg war ein Konflikt, der enorme Ressourcen erforderte und die gesamte Zivilbevölkerung einbezog. Die Armeen mobilisierten Männer im wehrfähigen Alter.

Die Mittel der Waffentechnik verursachten enorme Verluste und massive Zerstörung. Die Kontinente wurden zum Schauplatz der Waffenproduktion.

Die moderne Organisation und Techniken ermöglichten es, die öffentliche Meinung durch Propaganda zu mobilisieren und den Feind zu kontrollieren. Die Organisation des Friedens war dabei kompromittiert.

Im Jahr 1919 wurde in Paris die Friedenskonferenz eröffnet, um die Bedingungen für den Frieden festzulegen. 32 Staaten nahmen daran teil.

Wilson versuchte, seine Friedensvision und Koordination durchzusetzen.

Der Versuch des Versailler Vertrags

Der wichtigste Vertrag behandelte Deutschland. Er wurde unter harten Bedingungen unterzeichnet, und die Versailler Bestimmungen verpflichteten Deutschland unter anderem zu Folgendem:

• Deutschland wurde die Alleinschuld am Krieg zugewiesen und es musste Reparationszahlungen leisten, insbesondere an Belgien und Frankreich.
• Die deutsche Armee wurde fast vollständig abgebaut, die Marine wurde stark begrenzt, und das Verbot von Rüstung wurde verhängt. Zudem wurden große Teile des deutschen Kolonialreichs an Großbritannien und Frankreich verteilt.
• Die deutschen Gebiete Lothringen und Elsass wurden an Frankreich abgetreten, Teile Schleswigs fielen an Dänemark, und Gebiete in Belgien wurden abgetreten. Polen erhielt einen Zugang zur Ostsee über einen Korridor, den sogenannten Polnischen Korridor, der Ostpreußen vom übrigen Deutschland trennte.

Deutschland betrachtete den Versailler Vertrag als Diktat, das als ungerecht empfunden wurde und den Nationalismus weiter anheizte.

Eine neue Karte Europas

Mit dem Vertrag und anderen Friedensverträgen wurde Europa neu geordnet. Auf Grundlage des Selbstbestimmungsrechts der Nationen, wie es Wilson forderte, entstanden neue unabhängige Staaten, und die alten Imperien zerfielen.

Europa und der Imperialismus

Die Vorherrschaft Europas

Im Verlauf des späten 19. Jahrhunderts verwandelte die zweite industrielle Revolution die Wirtschaft der europäischen Großmächte. Die wichtigsten Neuerungen waren neue Techniken für die Arbeit, eine neue Organisation der Produktion, ein spektakuläres Wachstum des Bankwesens sowie der Ausbau der Produktion und des Handels und vor allem des Verkehrs.

Europa nutzte seine finanzielle und militärische Überlegenheit, um die Herrschaft über die Welt auszuüben. Die europäischen Länder besetzten Gebiete in Afrika und Asien, meist ohne deren Gesellschaften zu organisieren, sondern mit dem Ziel, die Ressourcen der Länder wirtschaftlich und politisch optimal zu nutzen.

Die Ursachen des Kolonialismus

Der Kolonialismus hatte vor allem wirtschaftliche Motive, neben anderen Faktoren, die politischer und sozialer Natur waren:

• Wirtschaftliche Gründe: Ein Teil Europas benötigte Absatzmärkte für seine überschüssige Produktion und suchte neue Märkte. Andererseits wollte das Mutterland Rohstoffe möglichst billig einkaufen. Man suchte nach Gebieten mit billigen Arbeitskräften, um hohe Gewinne zu erzielen.
• Demografische Gründe: Das Bevölkerungswachstum in Europa führte im 19. Jahrhundert zu einer Überbevölkerung, die Schwierigkeiten bei der Arbeitssuche und soziale Spannungen verursachte. Die Kolonialzeit bedeutete die Möglichkeit, Millionen von Europäern in andere Länder auszuwandern zu lassen, was zur Verbesserung ihrer Arbeits- und Lebensbedingungen beitragen sollte.
• Politische Gründe: Die Grenzen Europas waren im späten 19. Jahrhundert weitgehend stabilisiert, sodass die Expansion nach außerhalb Europas an Bedeutung gewann. Die großen Mächte rangen um politische und militärische Interessen, um geografische und strategische Kontrolle oder wirtschaftliche Vorteile.
• Ideologische Gründe: Ein konservativer Nationalismus war in einigen Nationen verbreitet, und man wollte den eigenen Herrschaftsanspruch über andere Völker durchsetzen. Dahinter stand nicht selten Rassismus, und man betrachtete die weiße Rasse als den anderen Ethnien überlegen. Ihre Intelligenz, Verteidigung und Industrie waren die Argumente, mit denen man die Herrschaft über andere Völker rechtfertigte.

Einige Intellektuelle, Gewerkschafter und vor allem sozialistische Politiker zeigten sich gegen den Kolonialismus, die brutale Ausbeutung und die inhumane Behandlung der Kolonien und verteidigten das Recht der unterdrückten Völker auf ihre eigene Zukunft.

Erkundung und Eroberung

Während eines großen Teils des 19. Jahrhunderts war das Innere Afrikas und großer Teile Asiens praktisch unbekannt. Die Suche nach neuen Gebieten war in Europa stark verbreitet, und es gab zahlreiche wissenschaftliche und geografische Expeditionen. Britische und französische Forscher unternahmen die ersten Expeditionen, und berühmte Entdecker wie David Livingstone und Henry Morton Stanley durchquerten und kartierten Zentralafrika.

Die Eroberung der Gebiete verlief schnell und mit militärischen Techniken, denen die Bevölkerung wenig entgegenzusetzen hatte. Europa nutzte die internen Rivalitäten zwischen den ethnischen Stämmen, um sie gegeneinander auszuspielen und zu besetzen, und rekrutierte sogar einheimische Truppen.

Die koloniale Organisation

Die unterworfenen Gebiete wurden als Kolonien organisiert, gesteuert und vom Mutterland aus verwaltet. Man kann drei Haupttypen von Kolonien unterscheiden.

Ausbeutungskolonien:

Dies waren eigentlich die Kolonien, die im Mutterland vor allem zur wirtschaftlichen Ausbeutung dienten. Es gab keine Selbstverwaltung, und die europäische Herrschaft war tatsächlich eine Diktatur. Gouverneure, zahlreiche Militärs und Verwaltungsbeamte sorgten für Ordnung, und die einheimische Bevölkerung wurde als unterlegen behandelt.

Die Kolonisatoren eigneten sich Land an oder legten große Plantagen an, bauten Kupfer, Gold, Kohle und Diamanten ab. Die weißen Kolonisten waren Eigentümer oder Firmen mit großem Kapital in Europa, und die einheimische Bevölkerung arbeitete für sehr niedrige Löhne. Zudem wurde der Handel mit anderen Kolonien verboten, und das Mutterland erhielt exklusive Nutzungsrechte.

Siedlungskolonien:

In Kolonien mit günstigen klimatischen Bedingungen und wenig einheimischer Bevölkerung wanderte die weiße Bevölkerung ein, die sich dauerhaft niederließ.

Diese Siedlungskolonien erhielten einen besonderen Status mit einer weitgehenden Autonomie gegenüber dem Mutterland. Sie erlangten eine staatliche Eigenständigkeit im Inneren, blieben jedoch Teil des britischen Imperiums. Beispiele für diesen Kolonialtyp sind Kanada, das 1867 als Dominion gegründet wurde, und später Australien, Südafrika und Neuseeland.

Frankreich wollte die Kolonien als Teil des französischen Staatsgebiets verstehen und sie als überseeische Provinzen betrachten.

Protektorate:

Die Gebiete wurden nach der Besetzung durch die Regierung verwaltet, wobei die Organisation der Staaten unter ihrer eigenen Verwaltung blieb. Das Mutterland verhängte jedoch die Regierung, und in der Praxis übernahm die Kolonialmacht die Kommunalverwaltung, während sie die Verteidigungs- und Außenpolitik vorbehielt.

Großbritannien errichtete ein Protektorat in Ägypten, wo der Kanal von Suez einen strategisch wichtigen Durchgang zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer bildete und den Zugang zum Indischen Ozean sicherte, ohne dass Afrika umfahren werden musste.

Die Aufteilung Afrikas

Ab 1870 begann die Kolonisierung Afrikas. Sie verlief schnell und brutal und stellte eine bedeutende Herausforderung für den gesamten Kontinent dar, mit Ausnahme von Liberia und Abessinien.

Großbritannien und Frankreich hatten im Afrika des 19. Jahrhunderts die größten Interessen. Beide träumten davon, zusammenhängende Imperien zu errichten: Die Briten wollten von Norden nach Süden, die Franzosen von West nach Ost. Leopold II. erwarb Belgien als Kolonie, indem er den Kongo als sein privates Eigentum erwarb. Deutschland und Italien kamen später zur Aufteilung und verursachten Konflikte mit den anderen Mächten.

Die Dynamik der Rivalitäten führte zur Berliner Konferenz, auf der die Grundsätze festgelegt wurden, nach denen jede Macht die Gebiete besetzen durfte, die sie kontrollieren wollte. So wurde die eigentliche Aufteilung Afrikas durch die imperialistischen Mächte beschlossen.

Die Besetzung Asiens

Asien wurde sowohl von den westlichen Mächten als auch von anderen europäischen Staaten besetzt und erschlossen. Britisch-Indien war die wichtigste Kolonie, und Birma kam ebenfalls unter britische Kontrolle. Die Briten und Russen rangen um die Vorherrschaft in Afghanistan. Später besetzten die Briten den Hafen Singapur und Malaysia, während Frankreich im Zentrum Indochinas Fuß fasste.

In allen Kolonien versuchten die europäischen Mächte, sich wichtige Handelsmärkte zu sichern. Im Opiumkrieg wurde China gezwungen, den Handel für ausländische Händler zu öffnen und westlichen Interessen Zugang zu seinen Reichtümern zu gewähren. Die Einmischung der Ausländer führte zu sozialen Unruhen, wie dem Boxeraufstand.

Das britische Imperium

Am Ende des 19. Jahrhunderts war Großbritannien die größte Macht der kolonialen Welt mit Gebieten in Indien und Afrika. Es kontrollierte wichtige Handelsrouten im Atlantik, im Pazifik und im Indischen Ozean und sicherte den Zugang zum Mittelmeer.

Die wichtigste Kolonie Großbritanniens zur Ausbeutung war Indien, das "Juwel in der Krone". Die Eroberung begann im 18. Jahrhundert als Teil eines privaten Unternehmens: Die britische Ostindien-Kompanie herrschte über die Kolonie, bis Königin Victoria 1877 zur Kaiserin von Indien ausgerufen wurde. Zahlreiche Angehörige der indischen Bevölkerung wurden als Märkte für britische Produkte genutzt, und Indien lieferte billige Rohstoffe an das britische Mutterland.

Das französische Imperium und andere Imperien

Nach dem Großbritanniens war das französische Kolonialreich das zweitgrößte. Frankreich errichtete Herrschaftsgebiete in verschiedenen Teilen Afrikas, insbesondere im Norden, sowie in Südostasien. Die Macht Großbritanniens war jedoch vor allem in Afrika enorm.

Auch Belgien, die Niederlande und Russland verfügten über bedeutende koloniale Gebiete.

Die Vereinigten Staaten und Japan

Die Vereinigten Staaten und Japan waren zwei außereuropäische Großmächte, die im späten 19. Jahrhundert ebenfalls eine koloniale Expansion begannen.

Die Vereinigten Staaten dehnten sich in zwei Richtungen aus: über den Pazifik und in die Karibik. Im Krieg gegen Spanien eroberten sie Kuba und Puerto Rico sowie die Philippinen, und sie erwarben einen Streifen in Panama, wo sie den Panamakanal bauten.

Japan unterstützte Großbritannien und verhinderte den russischen Vormarsch in die Region. Es besetzte Teile der Mandschurei, Korea und die Inseln Formosa und Taiwan.

Die Einführung europäischer Fortschritte in den Kolonien

Die Kolonialmächte brachten in die besetzten Gebiete einige Fortschritte. Es wurden Häfen gebaut, Straßen, Eisenbahnen, Brücken, Telefonleitungen und ähnliche Infrastrukturen, die vor allem der Mobilität der Kolonialherren dienten.

Außerdem wurden neue Ländereien urbar gemacht und Industriezweige entwickelt, wobei vor allem die Interessen des Mutterlandes berücksichtigt wurden.

Zu den Maßnahmen gehörte auch die Einführung und Verbreitung der Hygiene, der Bau neuer Krankenhäuser und Impfungen, die die Ausbreitung von Epidemien verringerten.

Infolgedessen sank die Sterblichkeit in vielen Kolonien, und die Bevölkerung wuchs. Insbesondere in Afrika nahm die Einwohnerzahl zu, und die Ressourcen reichten nicht mehr aus, was zu einer chronischen Unterernährung führte.

Europa errichtete auch Schulen, die dazu beitrugen, den Analphabetismus zu verringern. In diesen Schulen wurden vor allem die Sprache, Kultur und Gebräuche des Mutterlandes gelehrt, mit dem Ziel einer kulturellen Anpassung.

Die Missionare unterstützten diesen Prozess ebenfalls, indem sie versuchten, die einheimische Bevölkerung zu verändern. Sie verbreiteten das Christentum und die westlichen Glaubensvorstellungen.

Wirtschaftliche Veränderungen

In den Kolonien verhängten die Kolonialherren wirtschaftliche Maßnahmen, die ihren Interessen dienten. Die einheimischen Aristokratien wurden unterstützt, und die Kolonialherren hielten die Privilegien der Oberschicht aufrecht. Die unterworfene Bevölkerung hingegen lebte unter schlechten Bedingungen. Viele Ländereien gingen in die Hände der Kolonisatoren über, die traditionelle Kulturpflanzen verdrängten und Plantagen für Produkte anlegten, die dem Mutterland zugutekamen, etwa Kaffee und Baumwolle. Die einheimische Bevölkerung arbeitete auf den Plantagen, um zu überleben, und musste ihre Lebensmittel oft auf einem zuvor unbekannten Markt kaufen.

Zudem wurde das lokale Handwerk zerstört, weil die industriellen Produkte aus dem Mutterland zu billigen Preisen und in großen Mengen eingeführt wurden.

Soziale und kulturelle Veränderungen

Die neue koloniale Struktur veränderte auch die Gesellschaft. Sie brachte neue Arbeitsrhythmen, das städtische Leben und vieles mehr mit sich, was das Leben der Menschen grundlegend umwälzte.

Die Kolonisten bildeten Gesellschaften mit tiefen sozialen Unterschieden. Die Beamten und Siedler lebten in Luxus im Mutterland, was in starkem Kontrast zum Elend der einheimischen Bevölkerung stand. In einigen Gebieten, etwa in Südafrika, wurde die rechtliche Trennung der Ethnien praktiziert.

Die kulturellen Auswirkungen führten dazu, dass westliche Identität über die traditionellen Kulturen gestellt wurde. Die Akkulturation war ein Phänomen, das sowohl in Afrika als auch in Asien auftrat.