Konstantinische Sakralarchitektur: Jerusalem, Rom und Bethlehem

Basilika der Anastasis und Golgatha in Jerusalem (ca. 336)

Von der konstantinischen Basilika, die aus drei Teilen bestand (Martyrion, Triportikus und Anastasis), ist heute nur noch die Rotunde der Anastasis erhalten. Sie fungierte oft als großes Mausoleum über dem leeren Grab Christi. Es handelt sich um einen bedeutenden Märtyrertempel, bei dem – eine Seltenheit für diese Zeit – die Namen der Architekten überliefert sind: Eustathios und Zenobios.

Der Pilger näherte sich dem Grab Christi durch den Anastasis-Rundbau. Dieser ist kreisförmig und von Säulen umgeben, die einen Umgang definieren. Nahe dem Rundbau befindet sich ein großes Atrium (Säulenhof) mit Terrassen an drei Seiten, die den Zugang zum Martyrium-Gebäude ermöglichen. Es besitzt einen trapezförmigen Grundriss und eine große Treppe.

Hinter dem Atrium schließt sich eine fünfschiffige Basilika an. Das Kirchenschiff ist nach Westen orientiert und endet in einer halbkreisförmigen Apsis, die von zwölf Säulen umgeben ist, welche die Apostel symbolisieren. Vom Heiligtum aus gelangte man in das Atrium, von wo aus man die Mündung des Kalvarienbergs sehen konnte, an dem Christus den Märtyrertod erlitt.

Santa Croce in Gerusalemme, Rom (ca. 329)

Die Kirche Santa Croce in Gerusalemme (auch Basilika Sessoriana genannt) wurde von der Mutter Kaiser Konstantins, der heiligen Helena, im frühen 4. Jahrhundert im Sessorischen Palast eingerichtet. Nach ihrer Pilgerreise nach Jerusalem kehrte Helena mit einem Fragment des Wahren Kreuzes zurück, das sie in ihrem Palast deponierte.

Die Architektur stammt aus der Zeit Konstantins (ab 329). Die Palastkapelle liegt in der Nähe des Palastes und beherbergt die Reliquie des Kreuzes Christi. Man erkennt eine physische Trennung zwischen dem rechteckigen Raum, der von einer halbkreisförmigen Apsis gekrönt wird, und einer dreigliedrigen Trennung zwischen den Schiffen. Im mittleren Teil befindet sich der Chor, was dem Raum der Kapelle eine hierarchische Struktur verleiht.

Geburtskirche in Bethlehem (ca. 333)

Die Kirche erinnert an die Geburt Christi. Diese Konstruktion vereint eine zentrale Anlage mit einem polygonalen Martyrium, das durch eine Öffnung in der Decke mit dem Hauptteil der Basilika verbunden ist.

• Aufbau: Die Kirche besteht aus fünf Schiffen, wobei das mittlere breiter und höher ist. Die Schiffe sind durch Säulen mit Architrav-Stürzen getrennt.
• Martyrium: Der Bereich des Martyriums ist vom Kirchenschiff durch einen halbrunden Triumphbogen getrennt.
• Portikus: Ein Portikus war notwendig, um die Pilger in einem überdachten Raum unterzubringen.

Die Bethlehem-Basilika wurde im Jahr 333 als viereckiges Gebäude (ca. 29 m Seitenlänge) errichtet, das einen fünfschiffigen Basilika-Körper und ein Oktogon an der Spitze beherbergte. Der Zugang erfolgte über eine breite Esplanade zu einem rechteckigen Innenhof und einer Vorhalle, die wie ein Propylon vor der Basilika fungierte. Das Oktogon besaß ein Pyramidendach mit einer Öffnung nach oben; im Boden befand sich eine durch ein Geländer geschützte Öffnung, durch die Pilger auf die Grotte der Geburtskirche blicken konnten.

Diese Konstruktion wurde in der Zeit Justinians erweitert und längs in beide Richtungen ausgedehnt. Bei dieser Reform verschwand das Oktogon zugunsten eines dreilappigen Heiligtums (drei Apsiden), wodurch ein von Exedren gekröntes Querschiff entstand. So betrachtet, ist der heutige Bau eher typisch für die Zeit Justinians als für die Ära Konstantins, obwohl sie zu den wenigen Gebäuden zählt, die als „konstantinische Basilika“ beschrieben werden.