Die Krise von 1898: Ende der spanischen Kolonialherrschaft und ihre Folgen

Die Krise von 1898 und das Ende der Kolonialherrschaft

1 Historischer Hintergrund

Kurz nach dem Sturz von Isabel II. im Oktober 1868 begann in Kuba mit dem „Grito de Yara“ der sogenannte „Lange Krieg“. Bereits während der Regierungszeit von Alfons XII. und nach der Niederlage der Karlisten wurde eine Regelung für die kubanische Staatskasse getroffen. Der Krieg endete mit dem Frieden von Zanjón (1878), in dem General Martínez Campos eine Amnestie gewährte und eine Selbstverwaltung versprach, die jedoch nie verwirklicht wurde.

Es bildete sich die Kubanische Liberale Partei, bestehend aus Einheimischen, die für eine erweiterte Autonomie kämpften. Im Jahr 1893 wurde das Autonomieprojekt für Kuba von Maura abgelehnt, da die Konservativen Befürworter des Zentralismus waren.

Radikalere Positionen vertrat die Kubanische Revolutionäre Partei von José Martí, die die vollständige Unabhängigkeit Kubas anstrebte.

2 Der Spanisch-Amerikanische Krieg

Im Jahr 1895 wurde hastig der autonome Status der Insel genehmigt, doch mit dem „Grito de Baire“ begann der Krieg.

Erneut wurde Martínez Campos entsandt, der unter schwierigen Bedingungen (Krankheiten, Nahrungsmangel) kämpfen musste und ständig durch Guerilla-Taktiken belästigt wurde.

Seit Beginn des neuen Konflikts unterstützten die Vereinigten Staaten die Rebellen, da sie klare kommerzielle Interessen an der Insel hatten.

Im Jahr 1897 übernahm General Valeriano Weyler die Operationen. Er erkannte schnell, dass er die Insel nur kontrollieren konnte, wenn er die Rebellen „säuberte“. Da die Aufständischen in Waldgebieten operierten und von der Zivilbevölkerung unterstützt wurden, beschloss Weyler, Kuba in wasserdichte Sektoren zu unterteilen. Sobald die Aufständischen in einem Sektor neutralisiert waren, blieb dieser unter spanischer Kontrolle und die Rebellen konnten nicht zurückkehren.

Um die Unterstützung der Zivilisten für den Aufstand zu unterbinden, zwang Weyler die Bevölkerung, in die von den Spaniern kontrollierten Gebiete umzusiedeln. Die Kubaner wurden in „Konzentrationslagern“ zusammengepfercht, was aufgrund von Epidemien und Mangel zu einer hohen Sterblichkeitsrate führte.

Dank dieser Maßnahmen erlangte Weyler fast die vollständige Kontrolle über die Insel. Die Ereignisse änderten jedoch ihre Richtung durch die bevorstehende Intervention der USA.

Präsident Cleveland hatte der spanischen Regierung ein Kaufangebot für die Insel unterbreitet. Doch in diesem Jahr kam der aggressivere McKinley an die Macht, der beschloss, die Spanier aus Kuba zu vertreiben.

Nach der Ermordung von Cánovas (1897) übernahm Sagasta die Macht. Um eine Intervention der USA zu verhindern, genehmigte er eine vollständige Autonomie für Kuba. Die Kubaner forderten jedoch die Absetzung des verhassten Weyler und seines Stellvertreters General Blanco. Die Regierung verlor dadurch wertvolle Wochen, was die Kontrolle über die Insel schwächte.

Als die „Kuba-Frage“ kurz vor der Klärung stand, blieb den USA nichts anderes übrig, als direkt zu intervenieren. So wurde im Februar 1898 das Schlachtschiff Maine, das im Hafen von Havanna angeblich zum „Schutz der amerikanischen Wirtschaftsinteressen“ lag, auf mysteriöse Weise versenkt. Die Amerikaner schoben Spanien die Verantwortung für den Anschlag zu und nutzten den Vorfall als Vorwand für den von den USA gewünschten Krieg.

Tatsächlich war die Stimmung aufgeheizt. In Spanien verbreitete sich ein „unverantwortlicher Nationalismus“ im Glauben an die eigene Überlegenheit, während die USA die Intervention anstachelten und die Spanier für den Vorfall verantwortlich machten.

Die USA boten erneut an, die Insel für 300 Millionen Dollar zu kaufen, was abgelehnt wurde. Daraufhin stellten sie der spanischen Regierung ein Ultimatum, das die Gewährung der Souveränität an Kuba forderte und eindeutig inakzeptabel war. Der Krieg wurde am 20. April erklärt.

Unterdessen war die Lage auf den Philippinen ebenfalls schwierig. General Polavieja hatte kurz zuvor Aufstände gegen die spanische Herrschaft niedergeschlagen und den Führer der philippinischen Liga, José Rizal, hingerichtet. Am 1. Mai wurde die spanische Flotte aus Holzschiffen durch die moderne US Navy in der sogenannten Katastrophe von Cavite zerstört. Manila wurde später, am 14. August, besetzt.

Unterdessen wurde die spanische Flotte unter Admiral Cervera im Hafen von Santiago de Cuba von den USA blockiert. Cervera, der die Lage bereits als verloren ansah, erhielt den Befehl, den Hafen zu verlassen. Seine Schiffe wurden nacheinander versenkt. Dieser Erfolg ermöglichte es den Amerikanern, Puerto Rico im Juli zu besetzen.

Spanien erhielt keine Unterstützung von anderen Großmächten, da während der Restauration in der Außenpolitik die „Politik des Rückzugs“, d. h. die Neutralität, verfolgt wurde.

Nach diesen vernichtenden Niederlagen musste die spanische Regierung alle Forderungen akzeptieren und den Pariser Friedensvertrag (10. Dezember 1898) unterzeichnen. Dieser Vertrag sah Folgendes vor:

• Gewährung der Souveränität an Kuba.
• Abtretung der Philippinen, Guams und Puerto Ricos an die Vereinigten Staaten.

Der Rest des Kolonialreiches in den Pazifischen Inseln wurde im folgenden Jahr an Deutschland verkauft.

3 Die Folgen der „Katastrophe von 1898“

1. Die erste Folge der Katastrophe war eine Verlagerung in der Außenpolitik. Die einzige verbleibende Alternative war die Intervention in Afrika, eine Linie, die Alfons XIII. weiterentwickelte.

2. Eine moralische Krise fegte über das Land hinweg. Der alte Glanz wich einer ungewissen Zukunft.

3. Die Kritik an der Restauration führte zur Entstehung der Regenerationsbewegung. Die alten Politiker der Restauration machten Platz für neue Persönlichkeiten und Alfons XIII., ohne jedoch die Grundlagen des Landes anzutasten. Wichtige Vertreter dieser Bewegung waren Joaquín Costa und Francisco Silvela.

4. Der Aufstieg nationalistischer politischer Tendenzen. Die Region, die am stärksten vom Verlust der Kolonien betroffen war, war das industrielle Katalonien.