Die Krise von 1898: Ende des spanischen Kolonialreichs

III. Die Krise von 1898: Liquidation der Kolonialherrschaft

1. Der Krieg in Kuba und auf den Philippinen

Nach dem Frieden von Zanjón, der den Zehnjährigen Krieg beendete, versuchte die spanische Regierung 17 Jahre lang, Reformen und Autonomie in der Kolonie zu fördern. Dies konnte jedoch neue Aufstände für die Unabhängigkeit Kubas nicht verhindern.

Der Status Kubas als Absatzmarkt für spanische Produkte wurde durch den Zolltarif von 1891 gestärkt, was zu einem höchst ungleichen Austausch führte und sowohl auf der Insel als auch in den Vereinigten Staaten für Verärgerung sorgte. Der US-Präsident drohte damit, den amerikanischen Markt für kubanische Erzeugnisse (Zucker und Tabak) zu schließen, sollte Spanien seine Preispolitik nicht ändern.

José Martí gründete die Kubanische Revolutionäre Partei und initiierte am 24. Februar 1895 den separatistischen Aufstand (den „Schrei von Baire“). Der Aufstand breitete sich vom Osten auf den Westen der Insel aus. Die Regierung unter Cánovas reagierte mit der Entsendung einer Armee unter General Martínez Campos. Da dieser militärisch nicht erfolgreich war, wurde er durch General Valeriano Weyler ersetzt, der mit drastischen Methoden vorging. Weylers Vorgehen führte zu einer hohen Sterblichkeitsrate unter Zivilisten und Soldaten. Zudem verursachte der Krieg die Zerstörung von Plantagen und Infrastruktur, was die kubanische Wirtschaft schwer traf.

Nach der Ermordung von Cánovas im August 1897 versuchte eine neue liberale Regierung, die Unabhängigkeitsbewegung durch eine Strategie der Versöhnung zu besänftigen. Die Aufständischen, die Unterstützung aus den USA erhielten, lehnten dies jedoch ab.

Zeitgleich mit dem kubanischen Krieg fand der Aufstand auf den Philippinen (1896–1897) statt. Dort war die spanische Präsenz schwächer und im Wesentlichen auf religiöse Orden, die Ausbeutung natürlicher Ressourcen und den Handel mit China beschränkt. Auch dieser Aufstand wurde unterdrückt; der Anführer José Rizal wurde hingerichtet.

Die US-Intervention

Im Jahr 1898 erklärten die Vereinigten Staaten Spanien den Krieg. Vorwand war der Untergang des US-Kriegsschiffes Maine im Hafen von Havanna. Am 18. April griffen die USA in Kuba und auf den Philippinen ein. Der schnelle Krieg endete mit der Niederlage der spanischen Flotte und der Vertreibung der Spanier. Im Dezember 1898 wurde der Frieden von Paris unterzeichnet, in dem Spanien auf Kuba, Puerto Rico und die Philippinen verzichtete, die fortan unter US-Einfluss standen.

2. Die Folgen des Jahres 1898

Die Niederlage von 1898 stürzte die spanische Gesellschaft und politische Klasse in einen Zustand der Enttäuschung und Frustration; sie bedeutete das Ende des Mythos vom spanischen Weltreich. Die ausländische Presse zeichnete das Bild einer sterbenden Nation mit einer ineffektiven Armee und einem korrupten, inkompetenten politischen System.

a) Wirtschaftliche und politische Implikationen

Trotz des Ausmaßes der „Katastrophe“ waren die unmittelbaren Auswirkungen geringer als erwartet. Es kam zu keiner schweren politischen Krise oder zum Staatsbankrott; das System der Restauration überlebte. Die Krise war im Wesentlichen moralischer und ideologischer Natur und hatte eine starke psychologische Wirkung auf die Bevölkerung.

Gleichzeitig gewannen nationalistische Bewegungen an Bedeutung, vor allem im Baskenland und in Katalonien. Die industrielle Bourgeoisie erkannte die Unfähigkeit der dynastischen Parteien, eine Erneuerungspolitik zu entwickeln, und unterstützte zunehmend Nationalisten, die Autonomie und eine Modernisierung des Staates forderten.

b) Der Regeneracionismo

Die koloniale Krise begünstigte Bewegungen, die das System der Restauration kritisierten und eine Modernisierung der spanischen Politik forderten. Man wollte sich von den Mythen einer glorreichen Vergangenheit lösen, die Wirtschaft und Gesellschaft modernisieren und die Alphabetisierung vorantreiben. Zudem wurde die Bekämpfung des Klientelismus (Caciquismo) und die Forderung nach transparenten Wahlen laut.

Die „Katastrophe“ förderte den Zusammenhalt einer Gruppe von Intellektuellen, bekannt als die Generation von 98 (Unamuno, Valle-Inclán, Pío Baroja, Azorín etc.). Sie waren von tiefem Pessimismus geprägt, kritisierten den Zustand der Halbinsel und reflektierten über die Bedeutung Spaniens und seine Rolle in der Geschichte. Auch das Militär sah die Ursache der Niederlage in der Ineffizienz und Korruption des Parlamentarismus.

c) Das Versagen der „Regeneration“

Die Regierung unter Sagasta war verschlissen. Die Regentin Maria Cristina übertrug das Vertrauen dem Konservativen Francisco Silvela, der Neuwahlen ausrief. Die neue Regierung integrierte Persönlichkeiten außerhalb der etablierten Politik, wie General Polavieja oder Manuel Durán y Bas. Es wurden Projekte zur Dezentralisierung und Finanzreformen eingeleitet, um die Kriegsschulden zu bewältigen. Der Geist der „Regeneration“ hielt jedoch kaum ein Jahr an. Die Versprechen blieben Rhetorik ohne echten Einfluss auf das politische Leben, und das System der Restauration blieb trotz des Schlages weitgehend erhalten.