Krise, Expansion und dynastische Union der iberischen Kronen

Demografische, wirtschaftliche und politische Krise im Spätmittelalter

Das Spätmittelalter war von einer tiefen Krise geprägt, die sich auf verschiedene Bereiche auswirkte:

• Demografischer Aspekt: Es kam zu einem Bevölkerungsrückgang, steigender Sterblichkeit in Aragón (ein Verlust von etwa einem Drittel der Bevölkerung) und in Kastilien (etwa ein Fünftel). Ursachen waren widrige klimatische Bedingungen, Hungersnöte, schlechte Ernten und Epidemien wie die Pest (Schwarzer Tod).
• Wirtschaft: Rückgang aufgrund der Erschöpfung wirtschaftlicher Aktivitäten, Mangel an Arbeitskräften in Kastilien sowie die Entwicklung der Wanderviehwirtschaft (Transhumanz) durch mächtige Viehzüchterverbände, die auf die Produktion von Mesta-Wolle setzten. Der Handel mit Flandern genoss besondere Privilegien.
• Sozialer und politischer Aspekt: Die Bauern begannen Widerstand gegen den Luxus der Herren und Adligen zu leisten. Diese Gruppen übten Druck auf die Krone aus, um im Kampf um mehr Privilegien Zugeständnisse zu erhalten. Dies führte zu Konflikten, sozialer Spaltung und Bürgerkriegen. Die Ankunft der Katholischen Monarchie (Reyes Católicos) markierte das endgültige Ende dieser Krise. Häufig kam es zu Angriffen auf Juden, denen die Krise angelastet wurde.

Expansion der Krone von Aragón im Mittelmeerraum

Im 13. Jahrhundert, nach Abschluss der Reconquista auf der Halbinsel, wandte sich Aragón einer anhaltenden Expansion im Mittelmeerraum zu. Diese Gelegenheit bot sich durch die Eroberung Siziliens, zu der die Almogávares (katalanisch-aragonesische Elitetruppen) beigetragen hatten. Ihr militärischer Erfolg führte dazu, dass der byzantinische Kaiser sie anheuerte, um seine Grenzen gegen das aufstrebende Osmanische Reich zu verteidigen.

Dies führte jedoch zu Zwischenfällen, als Verträge gebrochen wurden und die Almogávares Regionen plünderten sowie das Herzogtum Athen in ihren Besitz brachten, welches bis zum 14. Jahrhundert unter der Kontrolle von Aragón blieb. Später eroberte die Krone auch Sardinien und das Königreich Neapel. Dies brachte wirtschaftliche Vorteile, erforderte aber auch den Einsatz von Ressourcen und militärischem Aufwand. Die Monarchen suchten daher Hilfe bei den Ständen im Austausch für Privilegien.

Ein kolossaler Nebeneffekt dieses aragonesischen Expansionismus war der Konflikt mit Frankreich, das ebenfalls die Vorherrschaft in italienischen Regionen anstrebte. Dies entfachte die Italienkriege, die mit dem Sieg der Katholischen Monarchie über Karl V. und Franz I. in der Schlacht von Pavia (1525) endeten.

Dynastische Union und Integration der Kronen von Kastilien und Aragón

Die Regierung der Katholischen Monarchie wird als Übergang vom Spätmittelalter zur modernen, autoritären Staatserklärung und Monarchie angesehen. Die Eheschließung von Isabella und Ferdinand führte zu einer dynastischen und politischen Union der Königreiche Kastilien und Aragón, wobei die Harmonie gewahrt blieb. Mit dem Vertrag von Segovia wurde ein gemeinsames Regierungssystem etabliert.

In der Entscheidungspolitik Kastiliens behielt Isabella die Thronfolge- und Herrschaftsrechte, während in Aragón formal Ferdinand regierte. So entstand das Projekt zur Vereinigung der Königreiche. Es gab jedoch Einschränkungen: Kastilien bevorzugte den Aufbau einer hispanischen Identität. Die Vereinigung war keine bloße Verschmelzung, sondern ein Nebeneinander der verschiedenen Kronen und Königreiche.

Die Monarchen trieben ihr Projekt voran, indem sie den Adel unterwarfen, Granada und Navarra eingliederten, den Faktor Religion als Einigungsmittel nutzten und eine ehrgeizige Außenpolitik verfolgten, die zur Eroberung Amerikas führte und Spanien zu einer europäischen Großmacht machte. Nach dem Tod von Isabella und Ferdinand scheiterte jedoch die Kontinuität der Nachfolgerschaft, was die Erhaltung der Personalunion dieser Königreiche beeinträchtigte.