Kultur: Grundlagen, Vielfalt und Dynamik menschlicher Gesellschaften

Kultur als entscheidender Faktor der Menschwerdung

Vor Millionen von Jahren hat die Kultur die Menschwerdung maßgeblich geprägt. Sie beeinflusst nicht nur die Produktion, sondern auch das Denken und Handeln in allen Lebensbereichen und führt zur Humanisierung. Das Aussehen des Menschen wird sowohl von biologischen als auch von kulturellen Faktoren bestimmt. Die Welt der Gene und die Welt der Kultur bilden gemeinsam die natürliche Dimension des Menschen.

Kultur wird als Gesamtheit der Informationen verstanden, die durch sozialen Lernprozess erworben und weitergegeben werden. Anders als bei Tieren, bei denen Verhaltensweisen überwiegend angeboren sind, ermöglicht die Kultur dem Menschen die Übertragung und Anpassung neuer Verhaltensweisen, Techniken, Wissensbestände und Informationen über große Entfernungen und Zeiträume hinweg. Die Sprache ist dabei die Ursache für den kumulativen Charakter der kulturellen Informationen, der die menschliche Kultur durch Dynamik und Reichtum auszeichnet.

Der Mensch hat somit die Fähigkeit, sozial erworbene Informationen zu speichern und mittels Sprache weiterzugeben. Diese Kulturfähigkeit besitzt einen adaptiven Wert.

Grundlegende Inhalte der menschlichen Kultur

Kultur umfasst Informationen, die in den Köpfen der Menschen gespeichert sind. Jede Person besitzt gemeinsame Informationen mit anderen Mitgliedern ihrer Gruppe. Man unterscheidet drei Typen:

• Deskriptive Informationen: Sie erklären die Welt und die Umwelt und ermöglichen es, Eigenschaften zu verstehen. Sie können in Gruppen unterschiedlichen Grades an Gewissheit und Objektivität eingeteilt werden, etwa Wissenschaft, Mythen oder religiöse Vorstellungen.
• Verfahrensinformationen: Sie liefern Handlungsmuster, die zeigen, wie etwas wirksam getan wird, beispielsweise technisches Wissen oder Methoden zur Umweltveränderung.
• Wertinformationen: Sie stammen aus Gefühlen von Anziehung oder Abneigung und bestimmen, was als wertvoll, würdig oder erstrebenswert gilt. Sie können Vorurteile und ethische Vorstellungen enthalten.

Kulturelle Vielfalt

Kultur hat eine differenzierende Funktion. Es gibt nicht nur eine menschliche Kultur, sondern viele Kulturen, die als kulturelle Vielfalt bezeichnet werden. Die Unterschiede zwischen Kulturen entstehen vor allem durch die Isolation in der Geschichte und durch mangelnden Kontakt zwischen den Gruppen, die die Erde bevölkern. Die kulturelle Vielfalt ist ein wertvolles Gut der Menschheit.

Haltungen zur kulturellen Vielfalt

• Ethnozentrismus: Die Haltung, andere Gruppen anhand der eigenen Kultur zu bewerten und als minderwertig anzusehen.
• Rassismus: Die Überzeugung, dass bestimmte Rassen anderen überlegen seien, und das darauf gegründete Verhalten.
• Fremdenfeindlichkeit: Die ablehnende Haltung gegenüber Fremden oder Andersartigen.
• Kultureller Relativismus: Die Auffassung, dass jede Kultur an sich einen Wert besitzt.
• Universalismus: Das Bestreben, ethnozentrische Urteile gegenüber anderen Kulturen zu vermeiden und auf einer gemeinsamen Basis den Dialog zu suchen.
• Interkulturalismus und Dialog: Die Position, die über die bloße Anerkennung der Multikulturalität hinausgeht und den Austausch als bereichernd betrachtet.

Kulturelle Konvergenz

Die Entwicklung der Kommunikationsmittel hat zu einer starken Annäherung der Kulturen geführt. Heute erleben wir einen Prozess ohne Vorbild der kulturellen Konvergenz, in dem sich kulturelle Unterschiede zunehmend angleichen.

Die dynamische Kultur

Kulturelle Veränderungen sind ein fortlaufender Prozess, der als dynamische Kultur bezeichnet wird. Dabei unterscheidet man folgende Formen kultureller Transformation:

• Kulturelle Mutation: Neuerungen entstehen, die bewusst gewollt sind; man spricht dann von Erfindung.
• Kulturelle Überlieferung: Informationen werden vertikal von Generation zu Generation oder horizontal innerhalb einer Generation weitergegeben.
• Kulturelle Verbreitung (Diffusion): Elemente einer Kultur werden von anderen Kulturen übernommen und angenommen.
• Kulturelle Drift: Ohne äußeren Einfluss fragmentiert sich eine Kultur in Gruppen und Untergruppen.
• Kulturelle Selektion: Kulturelle Neuerungen, die sich als wirksam erweisen, werden beibehalten, und die Mitglieder der Gruppe bevorzugen und verfolgen sie rational.