Leitfaden: Die richtige Zeichensetzung im Deutschen

Der Absatz und die Textstruktur

Die einzelnen Absätze eines Textes werden durch Einzüge oder Absatzabstände voneinander getrennt. Ein Absatz zeigt an, dass ein Gedankengang abgeschlossen wurde, ein Aspekt des Themas beendet ist oder ein Wechsel zu einem neuen Punkt erfolgt.

Die Entwicklung eines Schriftstücks besteht in der Regel aus mehreren Absätzen. Jeder der Abschnitte, aus denen die Darstellung besteht, ist ein Absatz. Es ist ratsam, kurze Absätze zu schreiben. Wer hat nicht schon einmal die Lektüre eines Textes abgelehnt, nur weil Leerzeilen völlig fehlten? „Und stehend, die Hände über dem Kopf, rief er am Boden zerstört um Hilfe, weinend um Gnade. Inzwischen schien Silvinas Körper, am Felsen zerschellt, wie ein in Granit gemeißeltes Relief.“

Der Punkt und seine Verwendung

Jeder Abschnitt besteht aus Sätzen. Ein Satz ist eine Einheit aus Inhalt und Intonation (er endet mit einer Pause). Diese Pause wird durch einen Punkt gekennzeichnet, den es einzuhalten gilt. Es ist ratsam, besonders am Anfang, den Punkt häufig zu verwenden und kurze Sätze zu bilden. „Sie werden denken, was sie wollen. Ich muss an mich denken, so absurd es auch ist. Es ist immer ein Vorteil. Während man denken mag, es sei absurd zu tun, was man denkt, ist es doch das Beste von allem.“ Der Punkt wird auch hinter Abkürzungen verwendet, wie zum Beispiel bei: Hr., Dr., Frl., S., etc.

Das Komma: Regeln und Beispiele

Das Komma entspricht einer kurzen Sprechpause innerhalb der Rede. Um die Kommas richtig zu setzen, sollte man den Text vorab noch einmal laut lesen.

Das Komma wird verwendet:

1. Um Teile einer Liste oder Aufzählung innerhalb eines Satzes zu trennen:
   Im Zoo sahen wir Elefanten, Löwen, Tiger, Giraffen...
   Die Zimmer mit den Nummern 28, 34, 56 und 65 sind belegt.
2. Zur Trennung von erläuternden Einschüben (Appositionen):
   Esmeralda, glücklich, nahm ihre Arbeit auf.
   Die Nachricht von seinem Tod, so unerwartet sie kam, verursachte einen Schock.
   Miguel Delibes, der Autor des Romans, sagte...
3. Um Haupt- und Nebensätze voneinander zu trennen:
   Diese Untersuchung, die vor zehn Jahren begonnen hat, wird der Menschheit zugutekommen, da sie ein neues Medikament gegen Krankheiten hervorbringen wird.
4. Bei einer Umstellung der normalen Satzreihenfolge (Hyperbaton):
   Trotz seines Rates tat er, was er wollte.
   Wenn es darauf ankommt, bleibt er in diesem Hotel.
   Obwohl ich es schwöre, glaube ich es nicht.
   Da es mir nicht schwerfällt, will ich es auch nicht.
5. Zur Abtrennung von Adverbien und erläuternden Ausdrücken:
   Somit entfallen beleidigende Worte.
   Dann folgte eine Flut von Anfragen.
   Das Licht jedoch blieb.
   Dort war es tatsächlich.
6. Wenn ein Verb weggelassen wird, um Wiederholungen zu vermeiden (Ellipse):
   Meine Patin kam gestern; heute nicht.
   Das war Zufall; jenes Absicht.

Das Semikolon

Das Semikolon markiert eine Pause, die größer als ein Komma, aber kleiner als ein Punkt ist. Es wird besonders häufig verwendet, um Sätze zu trennen, in denen bereits Kommas vorkommen: „Das Publikum, das nach dem Ende der Versammlung den Saal verließ, war größtenteils aufgeregt, zeigte Müdigkeit oder sprach enttäuscht über die Redner. Jene, die ohne Verkehrszeichen fahren und Ampeln missachten; jene, die niemals am Zebrastreifen anhalten; jene, die glauben, dass das Auto ihnen Überlegenheit gegenüber Fußgängern verleiht, und jene, die andere beleidigen...“

Der Doppelpunkt

1. Wenn zitiert wird:
   Bertrand Russell schrieb: „Wenn ein Mann sagt, er kenne die Wahrheit...“
2. Vor einer Aufzählung:
   Dies ist das, was ich in der Tasche habe: Bücher, Hefte, Bleistift, Lineal und Kompass.
3. Nach der Begrüßung in einem Brief:
   Sehr geehrter Herr: Als Anhang senden wir...
   Lieber Freund: Ich bin in der Stadt angekommen...
4. Vor einer zusammenfassenden Bemerkung oder Schlussfolgerung:
   Angst, Hunger und Krankheit: Das verhinderte den Aufstand.
   Ich habe gerade die Nachricht gehört: Er hat die Bank gesprengt.

Die Auslassungspunkte (...)

1. Wenn ein Satz unvollständig ist oder das Ende offenbleiben soll:
   Ihr Freund ist sehr nett, aber...
   Wenn man keine Ahnung hat...
2. Am Ende einer Aufzählung, um das Wort „usw.“ zu ersetzen:
   Wir aßen Schinken, Käse, Oliven, Sardinen...
3. Am Anfang, Ende oder in der Mitte eines Zitats, um Auslassungen zu kennzeichnen:
   Dabei werden Klammern verwendet [...] oder (...).
   „...Das Einzige, was uns wirklich interessiert, wird uns zu Hause nicht gesagt, bis wir alt genug sind (...), um es selbst entdeckt zu haben...“
   (Jacinto Benavente)

Die Anführungszeichen

1. Um Zitate zu kennzeichnen:
   Lord Byron sagte: „Wer von einem Abgrund fällt, der tiefer ist als je zuvor, dem ist es egal.“
   „Unsere Richter sind oft besser als wir.“ (Ugo Betti)
   Das Wort „Tisch“ ist ein Substantiv.
2. Um Namen von Publikationen, Marken oder Werktiteln hervorzuheben:
   „Crucible“, „The English Court“, „Las Meninas“, „Nescafé“, „La Celestina“.
3. Um Fremdwörter, Sprichwörter, Ironie oder absichtlich falsch verwendete Begriffe einzuschließen:
   Der Film war „cool“, aber sehr lang.
   Es ist offensichtlich, dass er sich für „Curtura“ interessiert.
   Wie man so schön sagt: „Hunde, die bellen, beißen nicht.“