Der liberale Staat unter Isabella II. (1833–1868)

Die Entstehung des liberalen Staates

Während der Karlistenkriege wandte sich die elisabethanische Seite den Liberalen zu, um einen liberalen Staat zu schaffen. In der ersten Regierung (1833–1836), während der Regentschaft von Maria Cristina, wurde Bermúdez als absolutistischer Minister ernannt. Die Berater der Regentin drängten jedoch darauf, einen Liberalen zu ernennen, um Unterstützung zu gewinnen. So wurde Martínez de la Rosa mit der Macht betraut und schuf das Estatuto Real (1834), das eine geteilte Souveränität zwischen Krone und Cortes vorsah.

Die Reformen reichten einigen Liberalen nicht aus. Um breitere Unterstützung zu gewinnen, wurde eine progressive Regierung unter Mendizábal gebildet, die populäre Aufstände und städtische Unruhen nutzte. Mendizábal leitete die Desamortisation (Enteignung) von Kirchengütern ein. Nach dem Rücktritt der Geistlichkeit wurde Calatrava ernannt und die Verfassung von Cádiz wieder in Kraft gesetzt, wobei das Ziel eine neue liberale Verfassung blieb.

Die Verfassung von 1837

Die Verfassung von 1837 basierte auf progressiven Prinzipien der Verfassung von Cádiz, integrierte jedoch moderate Elemente:

• Nationale Souveränität und Menschenrechte
• Pressefreiheit und Gewaltenteilung
• Nicht-konfessioneller Staat
• Schaffung von Kongress und Senat
• Starke Befugnisse für die Krone und Finanzierung der katholischen Kirche

Zudem wurden Zensurmaßnahmen gelockert und das Zensuswahlrecht für Männer über 25 Jahren eingeführt.

Politische Instabilität und die Ära der Moderados

Das politische System war geprägt von einem Wechsel zwischen Moderados und Progressiven sowie militärischen Interventionen (Narváez, O'Donnell, Espartero). Die Moderados regierten von 1837 bis 1840 und machten progressive Gesetze rückgängig. Nach dem Sturz von Espartero (Regent 1840–1843) kamen die Moderados bis 1854 an die Macht.

Die Verfassung von 1845 und der Konservatismus

Die Verfassung von 1845 basierte auf einem konservativen Modell:

• Souveränität geteilt zwischen König und Parlament
• Starke Exekutive gegenüber der Legislative
• Katholizismus als offizielle Staatsreligion

Durch Dekrete wurden Pressefreiheit und Wahlrecht zugunsten der besitzenden Klassen eingeschränkt. Das Konkordat mit dem Heiligen Stuhl sicherte die Unterstützung der Kirche für den Thron von Isabella II.

Verwaltungsreformen und Krise

Der liberale Staat setzte auf Zentralismus und Einheitlichkeit. Wichtige Reformen waren:

• Steuerreform und Einführung des Straf- und Zivilgesetzbuches
• Reform der öffentlichen Verwaltung und Ernennung der Bürgermeister durch die Krone
• Bildungssystem (Moyano-Gesetz), metrisches System und Gründung der Guardia Civil

Die Krise begann, als die Regierung durch Wahlfälschungen und Korruption an Stabilität verlor. Bravo Murillo verwandelte den Staat in eine technokratische Diktatur, was schließlich zur Revolution von 1854 führte.

Die progressive Zweijahresperiode (1854–1856)

Unter General O'Donnell und der Unión Liberal wurde das Manifest von Manzanares unterzeichnet. Espartero wurde Regierungschef und förderte die Industrialisierung durch das Madoz-Gesetz (Desamortisation), das Investitionen in Eisenbahnen, Telegrafen und Banken ermöglichte. Soziale Unruhen, Streiks und Forderungen nach kürzeren Arbeitszeiten führten jedoch zum Rücktritt Esparteros und zur Machtübernahme durch O'Donnell.

Niedergang des elisabethanischen Systems (1856–1868)

Die letzte Phase war geprägt von instabilen Regierungen und dem Versuch, durch eine aggressive Außenpolitik (Marokko, Mexiko) Ansehen zu gewinnen. Der zunehmende Autoritarismus und die wirtschaftliche Krise führten zum Aufstand von San Gil (1866) und bereiteten den Boden für den endgültigen politischen Umbruch.