Luftverschmutzung und Treibhauseffekt: Ursachen und Folgen

Luftverschmutzung und Umweltbelastung

Umweltverschmutzung bezeichnet die Einbringung schädlicher oder giftiger Stoffe in die Umwelt, die die Lebensbedingungen für bestimmte Organismen, einschließlich des Menschen, beeinträchtigen. Dabei wird zwischen verschiedenen Arten unterschieden: Die Luftverschmutzung und die Verunreinigung von Grundwasser sind besonders weit verbreitet.

Die chemische Verschmutzung entsteht durch das Vorhandensein von Chemikalien, die üblicherweise nicht in der Umwelt vorkommen. Die physikalische Verschmutzung hingegen verändert die Eigenschaften von Atmosphäre, Boden oder Wasser, etwa durch Lärm, Wärme oder Strahlung.

Die atmosphärische Verschmutzung hat sich zu einem gravierenden Problem entwickelt. Sie beeinträchtigt nicht nur die Gesundheit, sondern behindert auch die Entwicklung von Gebäuden sowie die Vegetation.

Wirkung atmosphärischer Kontamination

Die Wirkung atmosphärischer Kontamination hängt von mehreren Faktoren ab:

• der Konzentration der Schadstoffe,
• der Dauer der Exposition,
• der Wechselwirkung zwischen den Schadstoffen und
• der Empfindlichkeit der betroffenen Rezeptoren.

Primäre und sekundäre Schadstoffe

Primäre Schadstoffe werden direkt in die Atmosphäre emittiert. Zu den wichtigsten zählen Kohlenstoffdioxid, Schwefeloxide, Stickstoffoxide, Partikel und Kohlenwasserstoffe.

Sekundäre Schadstoffe entstehen durch chemische Reaktionen in der Atmosphäre.

Bestimmte atmosphärische Schadstoffe können die Atmungsorgane schädigen, die Zerstörung der Ozonschicht beschleunigen und den Treibhauseffekt verstärken. Weitere Formen sind photochemischer Smog sowie elektromagnetische und akustische Verschmutzung.

Der Treibhauseffekt

Der Treibhauseffekt beschreibt den natürlichen Vorgang, bei dem atmosphärische Gase wie Kohlendioxid, Methan und Wasserdampf die von der Erdoberfläche abgegebene Wärme zurückhalten. Dies ist grundsätzlich lebensnotwendig, denn ohne ihn läge die durchschnittliche Temperatur der Erde bei etwa -33 °C.

In den letzten Jahren hat sich der Treibhauseffekt jedoch deutlich verstärkt. Hauptursachen sind die Industrialisierung, die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Entwaldung.

Folgen des Klimawandels

• Anstieg des Meeresspiegels,
• Verringerung der Anbauflächen,
• Veränderungen der Niederschläge,
• Veränderungen der Vegetation sowie das Verschwinden tropischer Ökosysteme.

Die Ozonschicht

Die Ozonschicht befindet sich etwa 20 km über der Erdoberfläche in der Stratosphäre. Sie ist für das Leben auf der Erde unverzichtbar, da sie schädliche ultraviolette Strahlung abschirmt.

Die Verringerung der Ozonschicht wird vor allem durch Chlor verursacht, das in die Stratosphäre gelangt und dort Ozon abbaut. Die Ursache sind unter anderem Stoffe wie FCKW, die sich in der Atmosphäre ansammeln.